– Вон к тому дому. Второй подъезд.

Все парковочные площадки и дорога вдоль дома сплошь заставлены. Яблоку негде упасть. Пришлось останавливать машину прямо у подъезда, перегородив проезд. Олег выскочил из салона, подбежал с обратной стороны, открыл дверцу. Мария неторопливо вышла, очутившись рядом с начальником лицом к лицу. Ее щеки вновь зарделись. Она глянула в глаза Олегу. Взгляд девушки горел, светился как зажжённые фонари в вечернем городе. Олег смутился, опустил глаза.

– Спасибо, Олег Николаевич, – произнесла чуть слышно Мария.

– Не за что, – пробормотал Куропаткин. Он отступил в сторону, пропуская Марию. Захлопнул дверцу.

У стоявшего неподалеку такси открылась дверь, и из машины пулей выскочила высокая стройна женщина. Олег повернул голову. Арина?!

Арина моментально оказалась рядом. Ее глаза горели гневом.

– Это как же понимать?! – набросилась она на мужа.

– Погоди, дорогая, не кипятись, – попытался вставить Олег.

– Я тебе дам, не кипятись! Пока я сижу дома, мужа поджидаю, ужин ему готовлю, он тут с дамочками разъезжает! – Арина бросила разъяренный взгляд в сторону Марии.

– Постойте! Он меня просто подвез с работы! – сказала девушка.

– Ну конечно, только подвез! Симпатичные у тебя работницы, гляжу! Прям так и хочется подольше поработать!

– Арин, я, действительно, только подвез. Маша такси не могла вызвать. Ну, я и предложил. Что здесь такого?

– Ах, она уже и Маша. Вот так запросто! Сотрудниц мы называем чуть ли ни котиками да зайчиками?

– Да что такое, в конце концов? Откуда вообще ты здесь взялась?

– А это, мой дорогой, не твоего ума дело! Люди добрые сказали.

– Арина, – вновь вступила в разговор Мария. – Вы напрасно так плохо думаете об Олеге Николаевиче. У него и в мыслях ничего такого не было.

– А вам откуда знать, милочка? Видела я, какими влюбленными глазами вы глядели на моего мужа! Меня не обманите!

– Арин, прошу, успокойся.

– И не подумаю! Можешь дальше развлекаться со своей кралей! Дома чтобы духу твоего не было!

Арина резко развернулась, заскочила обратно в такси. Желтая иномарка тут же сорвалась с места и унеслась со двора. Олег стоял возле машины весь поникший, ссутулившийся, словно на него вылили ведро помоев. Мария подошла к нему. Ее пальцы коснулись ладони Олега.

– Олег Николаевич, простите. Это из-за меня все так вышло.

– Да ты, Маша, не при чем. Ведь кто-то сообщил Арине, что я повез тебя провожать. И адрес дал. Иначе как бы она здесь очутилась?

– Раз вас выгнали из дома, тогда может ко мне? – в надежде произнесла Мария. Ее глаза скользнули по растерянному лицу Олега.

– Нет, Маша, спасибо. С меня хватит и этой сцены.

– Тогда куда же вы сейчас?

– У нас еще есть квартира в городе. Туда и поеду. Надеюсь, Арина, остынет, и все уладится.

– Тогда, до завтра?

– До завтра.

Мария легко, словно птица, взлетела на крыльцо подъезда. Не оборачиваясь, скрылась за дверью. Олег посмотрел ей вслед. «А ведь правда, она красивая, – промелькнула вдруг крамольная мысль. – Эх, где мои семнадцать лет?»

Раздался громкий сигнал клаксона. Это вплотную к «Москвичу» подъехала иномарка. Поняв, что он мешается на дороге, Олег мигом заскочил в машину и поспешно покинул двор.

Глава 21

– Насть, ты не знаешь, куда это мама вдруг сорвалась? – Артем стоял у окна, выходящего на дорогу. – Подъехало такси, и она на нем укатила.

– Нет. Она ничего не говорила.

– Странно… Скорее бы папа вернулся с работы. Мне не терпится рассказать ему про Закипелова.

Настя сидела на стуле за столом, уставившись в монитор. Ее рука водила «мышку», а глаза оживленно бегали по мелькающим строчкам и картинкам.

– О! Давай этот фильм посмотрим. Тут играет, как его, ну который сыщика играл.

Артем подошел к сестре, глянул в экран. Взгляд скользнул по описанию фильма. Мальчишка слегка поморщился.

– Ну, не знаю. Эта история про суперменов мне уже поднадоела. Но если хочешь, включай.

Настя запустила фильм. Они поудобнее устроились на диване. Все время, пока на экране разворачивались фантастические события, кроме детей никого в доме не было. Вот уже разыгралась финальная сцена. Глаза Артема и Насти устремлены в монитор, рты приоткрыты. Сестра от напряжения вцепилась в руку брата. Внизу хлопнула дверь. У Насти холодок пробежал по спине. Она прижалась к Артему. Мальчишка тоже замер. Сквозь звуки, льющиеся из динамиков, снизу донеслись шаги. Артем вскочил с дивана. Оказавшись у стола, поставил фильм на паузу.

– Это, наверное, мама вернулась, – сказал Артем.

Настя сбежала вниз. В прихожей она, действительно, увидела маму. Арина с красными заплаканными глазами встретила дочь. Машинально прижала к себе.

– Мам, что-то случилось?

– Нет, ничего особенного, дорогая моя.

– А где папа? Что-то его сегодня долго нет.

– Папа сегодня не придет.

– Почему?

– Он не может. У него срочные дела.

Но по лицу матери было видно, что тут не все так, как она говорит. И что «дела» тут совсем не причем. И слезы, которые мама старательно пытается скрыть, наверняка связаны с папой. Но Настя не стала расспрашивать маму. Дочь догадывалась, что мать сейчас не желает говорить об этом.

Настя поднялась в детскую и поведала все брату. Артем с тревогой выслушал сестру.

– Значит, сегодня не получится ничего сказать папе.

– А что, если позвонить?

– Об этом лучше по телефону не говорить. Подождем до завтра.

***

Олег подрулил к своему дому. Во дворе родной четырнадцатиэтажки все было также заставлено машинами, как и перед домом Марии. С трудом найдя место, Олег припарковал «Москвич» далеко от подъезда. Пришлось добираться от машины через весь двор, минуя детскую площадку, где, несмотря на поздний час, суетилась малышня, сидели на лавочках и судачили о чем только можно молодые мамочки. На качелях раскачивалась влюбленная пара подростков, прижавшихся друг к дружке, на вид чуть старше Артема и Насти. Вечерний двор шумел, словно пчелиный улей, разноголосицей детей и взрослых, скрипом качелей, стуком мяча, тарахтеньем колес роликовых коньков и скейтов по шершавым асфальтовым дорожкам. В летние вечера двор утихал медленно, так же, как медленно опускались на город долгие летние сумерки, незаметно переходящие в короткую летнюю ночь.

Олег вошел в слабо освещенный подъезд. Дверь лифта открылась сразу. Но лифт медленно, никуда не торопясь, со страшными скрипами, доносившимися откуда-то сверху, поднимался до седьмого этажа. Квартира встретила Олега темнотой и застоявшимся запахом закупоренного помещения. Рука нащупала на стене выключатель. Неожиданно ярко вспыхнула лампочка под потолком прихожей.

Здесь он не бывал уже с месяц. Только дети заезжали несколько раз. А ему все никак не удавалось. С работы сразу мчался на коттедж. К любимой Арине. Как там она? Олег выхватил из кармана мобильник, набрал номер. В динамике телефона послышались гудки. После пятого вызов сбросился. «Не хочешь разговаривать, – мысленно сказал Олег. – Гордая. Ну и ладно».

На кухне холодильник оказался пустым, хоть шары катай. Зря не подумал заранее и не зашел в магазин. Теперь уже выходить из дома не хотелось. Открыл хлебницу. В целлофановом пакете что-то чернелось. Пальцы Олега развернули пакет. Взору предстал сухарь черного хлеба, размером чуть меньше полбулки. Твердущий, хоть гвозди заколачивай. Заглянул в шкафчик, где обычно хранили разное печенье и сладости «к чаю». Тут к его радости оказалась целая пачка «Юбилейного». Уже жить можно.

Олег наполнил из крана чайник. Вода закипела быстро. Нашлись и чайные пакетики. Заварив один, Олег вскрыл пачку печенья. С голодухи оно показалось настолько вкусным, что после второй кружки ничего уже не осталось.

Мысли то и дело переходили на Арину. На эту глупую встречу у подъезда Марии. «Как, как Арина могла подумать, что я встречаюсь с Машей? Даже мне такие мысли в голову не приходили. А им женщинам постоянно измены мерещатся. Все им кажется, что их благоверных кто-то хочет отбить. И эта ее выходка поставила в неловкое положение не только меня, но и Машу. Что я завтра ей скажу? Придется извиняться».