– Контакт с инициалами «А.Г.» – это скорее всего загадочный шеф Закипелова Александр Григорьевич, – сказал он Насте. – А вот кто такой «Л.У.»? Он передает Закипелову какую-то информацию малопонятную, но наверное важную.

– А что, если эта информация касается папиного проекта? – предположила Настя. – Он там говорит про населенный город и высокоразвитую цивилизацию. У файвиоллов цивилизация точно высокоразвитее нашей, и город у них населенный.

– Может быть, – задумчиво произнес Артем. – Но эти слова могут касаться и чего-нибудь другого. Закипелов поди не только папиным проектом интересуется. Нужно попытаться не пропускать звонки. Из разговоров больше информации можно почерпнуть.

До конца дня он тыкал на красную трубку несколько раз. Но все разговоры не представляли никакого интереса. Какие-то хозяйственные вопросы. Несколько разговоров с женой о никому не нужных пустяках.

Пару дней все звонки, которые удавалось услышать, оказывались малоинтересными. Ни Артем, ни Настя, не разбирались во всяких там бухгалтерских тонкостях, каких-то непонятных поручениях. Несколько разговоров касались какого-то охранного агентства, подбора кадров и обеспечения охраны каких-то непонятных объектов.

Уже ставший привычным пиликающий сигнал Иваниной программы разбудил Артема в девять утра. С трудом разлепив веки, мальчишка потянулся к мобильнику, оставленному с вечера рядом с подушкой. Ткнул пальцем в экран. В комнате тут же раздался голос Закипелова:

– Александр Григорьевич, доброе утро!

– Вы получили очередной транш? – это уже знакомые нотки Александра Григорьевича.

– Еще вчера.

– Переведите половину институту. Как, кстати, там дела?

– Им удалось наладить визуальное наблюдение. Результаты потрясающие! Природа как у нас. Климат, судя по полученной мной информации, комфортный. Это все благоприятствует реализации вашей идеи.

– А есть новая информация о населении?

– Обнаружен густонаселенный город. Судя по всему, уровень развития цивилизации весьма высокий. Я бы даже сказал: они опережают нас.

– Что-нибудь известно об их оборонительных возможностях?

– Каких-либо военных объектов не обнаружено. Это, конечно, не говорит о том, что их нет. Но есть мнение, что население неагрессивно.

– Пока неагрессивно. Они, возможно, совсем не ожидают нашего появления. Нам в любом случае необходимо подстраховаться. Вторую половину транша используйте для подготовки обеспечения безопасности. Когда ваши ученые смогут наладить канал?

– Сейчас идут активные работы. Думаю, осталось совсем немного.

– Как только они достигнут нужного нам результата, вся аппаратура должна перейти под ваш личный контроль.

– Я позабочусь об этом.

Разговор завершился.

Артем вскочил с постели. Растолкал сестру. Наскоро пересказал услышанное.

– Ты понимаешь? Они собираются там воевать с файвиоллами! И папин аппарат хотят взять под свой контроль!

– Надо срочно сообщить папе, – сказала Настя.

– Ага, он уже на работу свою умотал. Придется до вечера ждать.

Телефон снова пиликнул. СМС. От Ивана.

Артем открыл сообщение. «Все ребята! Побаловались и хватит!» И смайлик. Мальчишка решил проверить программу Ивана. Но ее значок пропал с экрана смартфона. И из памяти все, что было связано с программой, исчезло.

Почему? Почему Иван решил отрубить их от дальнейшей слежки? Решил, что они уже достаточно узнали? Или поступила команда засекретить операцию? Вдруг они там, в прокуратуре, действительно, заинтересовались этим Закипеловым. И теперь лишние свидетели в этом деле не нужны.

Глава 20

– Черт бы вас побрал! – выругалась Мария, от злости чуть не запустив мобильник в стену.

– Маш, не получается вызвать такси? – осведомился Олег.

– Угу, – ответила Мария и, подражая голосу диспетчера, произнесла: «Все машины заняты».

– Так давай подвезу. Какие проблемы?

– Вам же не по пути, Олег Николаевич. Или вы сегодня в город собираетесь?

– Нет, не собираюсь. Но двадцать километров туда, двадцать – сюда. По большому счету, какая разница?

– Ой, вы так меня выручите. Большое спасибо!

– Может и тебя, Леонид, добросить?

– Нет, спасибо, Олег Николаич. За мной обещали заехать. Чуть позже. Я пока поработаю.

– Ну, как скажешь.

Олег и Мария вместе вышли из лаборатории, направились к зеленеющему в вечерних лучах солнца «Москвичу».

– Ты, Маша, только не пугайся моего динозавра, – сказал Олег, открывая дверцу сотруднице.

– Да что вы, Олег Николаевич. Признаться, на такой машине я еще ни разу не ездила. Но, в конце концов, машина – есть машина. Главное, чтобы везла. Правильно говорю?

– Абсолютно.

Заурчал мотор. Направляемый рукой Олега «Москвич» сделал разворот по двору. Громадина-воротина со скрежетом отъехала в сторону. Сквозь оконное стекло в будке было видно, как охранник кивнул проезжающему через ворота Олегу. Куропаткин в ответ махнул рукой. Как только бетонная стена осталась позади, нажал на газ. Машина, медленно набирая скорость, покатилась по грунтовке.

– Почему-то многие считают, что если ездишь на отечественном авто, да еще и старом, то ты – обязательно неудачник по жизни, – заговорил Олег. – Некоторые мои знакомые удивляются: как можно ездить на таком ведре с гайками?

– И что вы им говорите в ответ?

– Что у них такие же ведра, только эмалированные, – на лице Олега скользнула улыбка. – С прорезиненными ручками, шкалой для замера объема жидкости и носиком, чтобы было удобно из ведра наливать воду. Ну и стоят их ведра соответственно дороже. А цель у моего ведра и их – одна: жидкость переносить с места на место. Так зачем, спрашивается, переплачивать за супер-ведро, если результат одинаков?

– Логично, – ответила Мария. Она бросила мимолетный взгляд на Олега, сосредоточенно смотрящего в лобовое стекло.

– Но они же начинают возражать. Дескать, попробуй разок сесть, и сразу почувствуешь разницу. И никогда не захочешь пересаживаться в свой драндулет. На что я им обычно отвечаю: «Именно поэтому и не сажусь».

– А вы мне так даже больше нравитесь с этим «Москвичом», – вдруг неожиданно для самой себя выпалила Мария. Олег на мгновенье перевел на нее взгляд. Девушка покраснела.

– Это почему же? – решил поддержать начатую тему Олег.

– Ну, во-первых, это придает мужественности. Мне кажется, что современные авто сделаны больше для женщин. Там все просто и легко. Никаких усилий не требуется, чтобы повернуть руль или там, рычаг переключить. Мужчины в них, по-моему, изнеживаются, и на мужчин становятся не похожими.

– Интересный взгляд. Никогда в таком ракурсе не рассматривал современные машины.

– Во-вторых, – продолжала Мария, – Старые машины – они как из эпохи средневековья. Словно кареты. У вас на «Москвиче» я даже рессоры заметила. Где их сейчас увидишь? И мужчина за рулем похож на рыцаря.

– Угу, коня только не хватает. И доспехов.

– Зря смеетесь, Олег Николаевич. Ваша машина больше похожа на коня, чем какой-нибудь… – Мария задумалась, не зная, какую же марку назвать.

– «Роллс-Ройс»? – подсказал Олег.

– Ну, хотя бы и он.

– Это вы специально говорите, думая, что я завидую тем, у кого машины получше и посовременнее. Только поймите, Маша, я им совсем не завидую. Ну нет у меня по этому поводу никаких комплексов. По большому счету, мне все равно, на чем ездить. А некоторых приятелей порою бывает жаль. Вот купил он себе классную тачку. Кредит взял, семью на голодный паек посадил. И все для того, чтобы потешить собственное самолюбие: «Вот, смотрите, какой я крутой». А камень в фару попадет или в стекло, бегает, деньги ищет, чтобы заменить. Еще туже семья пояса затягивает. Зато – тачка круче не бывает.

Они уже въезжали в пригород. Солнце, склонившееся к горизонту, стреляло предзакатными лучами в заднее стекло, слепило через зеркала.

– Тебе, Маша, куда? Подсказывай дорогу.

Проехав по нескольким широким улицам, они закружили по переулкам микрорайона. Вокруг поднимались высокие недавно построенные дома. Машина завернула во двор.