Артем не вынимал руку с мобильником из-за спины. Тогда один из приятелей долговязого подскочил, схватил за запястье. Артем вспомнил эти шершавые пальцы с острыми ногтями. Он извернулся, бросился в сторону. Но запнулся о подставленную подножку. Кубарем полетел на траву. Мобильник выскочил из ладони. Пока Артем поднимался, его смартфон уже появился в руке долговязого.

– Отдай! – крикнул Артем.

– То, что достается в бою, становится трофеем, – заявил долговязый. – Теперь эта вещь по праву моя.

– Отдай! – снова выкрикнул Артем и бросился на долговязого. Но не успел к нему приблизиться, как получил удар под дых. Развернулся, собираясь ответить, но следующий удар чьей-то ногой повалил Артема на землю. Посыпался град пинков. Пинали в спину, живот. Не давали встать.

– Стойте! Что вы делаете! Ублюдки! – кричала Настя, не решаясь ввязаться в драку.

– Ром, хватит! – произнесла, стоявшая в стороне Лера. – Совсем уже избили пацана.

– Ребя, стоп! – приказал приятелям долговязый. Те как по команде прекратили пинать стонущего Артема.

Долговязый покачал головой, глядя на избитого мальчишку.

– Вот как с тобой быть? Взял и испортил нам утреннее купание. Ладно, пошли, – кинул долговязый приятелям, пряча Артемов смартфон в карман брюк.

Компания покинула лужайку. Настя склонилась над стонущим братом.

– За что они? – со слезами произнесла сестра.

– За то что не испугался, – сквозь стон ответил Артем.

Мальчишка поднялся. Сел на траву.

– Насть, посмотри: новых синяков на лице не появилось?

– Нет. Они в этот раз по лицу вроде и не били.

– Это хорошо. Маме ничего не говори.

Сестра с укоризной посмотрела на брата. Мол, с чего ты взял, что я буду ябедничать.

Они вернулись домой. Артем всю дорогу сокрушался о своем мобильнике. Как теперь они будут подслушивать Закипелова?

Мама заметила, что дети не в духе.

– Что-то стряслось?

– Нет, мам, – ответил Артем. – Перекупались мы сегодня. Хочется полежать.

Весь день Артем и Настя промаялись в дурном настроении. Услышанный ими разговор, подтвердил подозрения, но нового ничего не принес. С кем еще мог разговаривать Закипелов? И что еще он мог наговорить? Теперь все это останется неизвестным.

– Может, ты у Ивана снова попросишь эту программку? Поставим на мой телефон.

– Я теперь даже не знаю, как позвонить Ивану. Да и Юлин номер был только у меня.

На следующее утро, когда дети успели только позавтракать и подняться к себе, Настин мобильник затриликал. Девочка с удивлением взяла его в руки. На экране высвечивалось: «Артем». Настя ойкнула от неожиданности и торопливо ткнула пальцем по экрану.

– Алло, ты Настя? – прозвучал девичий голос, показавшийся знакомым.

– Да.

– Это Лера. Пусть твой брат выйдет к калитке.

– Зачем? Вы снова будете приставать к нему?

– Нет. Я одна. Хочу вернуть ему телефон.

Глава 19

От сообщения сестры Артем аж подпрыгнул. Чуть ли не кубарем скатился с лестницы. Не успела Настя закончить рассказ о неожиданном звонке, а уже видела в окно, как брат появился во дворе.

Артем распахнул калитку. Перед ним лицом к лицу стояла та самая девчонка. С длинным хвостиком волос, в облегающем белом топике. Стройные загорелые ноги в босоножках едва прикрывались короткой бело-синей юбочкой. Серые глаза смотрели прямо, изучающе. Артем даже опешил.

Девочка достала из сумочки мобильник. Ее рука протянула телефон Артему. Мальчишка скосился на телефон. Принял его дрожащими пальцами, как великую драгоценность.

– Спасибо, – произнес он. Его взгляд снова встретился со взглядом девочки. Лера не смутилась. Ее ясные глаза продолжали смотреть в лицо Артема.

– Прости моего брата за случившееся, – сказала она.

– Тот долговязый – твой брат?

– Да, Роман – мой брат.

– Ну и братишку тебе бог послал, – пробурчал Артем. – Почему ты вернула телефон?

– Потому что это не справедливо. Ты тогда заступился за меня, хоть их было больше и все они старше.

– Так если он тебе брат, зачем тогда приставал?

– Ему нужны были деньги. Родители отказали. Да и я не хотела давать, потому что знаю, на что он собирался потратить.

– Скажи, Лера, у меня получилось выручить тебя в тот раз?

– Хочешь узнать, не зря ли заступился? Ты знаешь, если бы они не обнаружили деньги в твоем кармане, все равно бы пристали ко мне. Я же его сестра, куда я от него убегу? Но ты – молодец. Смелый.

Артем зарделся, щеки стали краснее помидора.

– Только, знаешь. Не связывайся больше с Ромой. Его здесь вся округа боится. Один он не так страшен. Но дружки готовы на все. А мне искренне будет жаль, если ты вдруг пострадаешь.

Слова Леры теплом расплылись по всему телу Артема. Он захотел сказать что-нибудь в ответ, но не находил подходящих слов. А только смотрел в ее серые глаза, чистые и безбрежные.

– Ладно, пока, герой, – произнесла девочка. Развернулась и пошла в сторону центральной улицы. Босоножки шлепали по пыльной дороге. Короткая юбочка колыхалась при каждом шаге.

Проводив взглядом Леру, пока она не скрылась за поворотом, Артем зашел в калитку. Весело потопал по дорожке к крыльцу. Вдруг телефон в руке ожил, завибрировав и тиликнув. Мальчишка тут же глянул на экран. Это вызов Иваниной программы. Ткнул пальцем по красной трубке. Из динамика послышался голос Закипелова:

– Я не перестаю восторгаться вашей идеей, Александр Григорьевич. Это надо же такое придумать: туры в параллельны мир!

– Поверьте, Николай, за эти туры очень уважаемые люди готовы будут заплатить такие деньги, которые вам и не снились. Вся эта экзотика на островах, океанах и прочих местах нашего земного шара, этим людям уже давно приелась. То, что мы им предложим, это будет за гранью. Главное, чтобы никто нас не опередил. И чтобы информация о разработках вашего Куропаткина никуда не попала.

– Будьте уверены, я позабочусь об этом.

Смартфон замолчал. Артем ошарашенный стоял на крыльце, не решаясь войти в дом. Что это за идея такая? Что задумал этот загадочный Александр Григорьевич? Неужели он всерьез собирается организовывать туры в параллельный мир?

Мальчишка поднялся наверх и пересказал разговор сестре. Настю тоже озадачили слова неизвестного шефа Закипелова.

– Это что же получается? Они хотят, чтобы наш папа открыл путь в мир файвиоллов, а они будут использовать этот путь для туризма?

– Для очень дорогого туризма, – добавил Артем. – Для супербогатых. Они хотят заработать на папином изобретении. Но ему ничего не говорят.

Артем начал рыться в приложении Ивана. Программа зафиксировала кучу звонков Закипелова, но прослушать их уже нельзя. Приложение не предусматривало запись разговоров. Огромный минус разработчикам. Артем решил не пропускать больше звонков.

Но вот при нажатии на кнопку «Сообщения» высыпался целый ворох эсэмэсок. Мальчишка начал внимательно изучать их, пролистывая одну за другой.

Сначала попалось несколько сообщений от какой-то Ирины, не отличающихся многословностью и разнообразием. В основном «ты где?», «скоро домой?», «куда пропал?» и тому подобные. Ответы такие же краткие: «на работе», «через час», «был на совещании». Артем решил, что Ирина по всей видимости жена Закипелова. И дальше не останавливался на сообщениях от нее. Вот мелькнула СМС от абонента «А. Г.»: «Николай, не могу дозвониться. Сообщи, как там с нашим О.К.?» Ответ: «О.К. работает. Мощности теперь ему хватает. Изучает местность». Следующее сообщение от какого-то Л.У.: «Прошли порог 360. Картинка хорошая. Населенный город». На него ответа не было. Но через несколько диалогов с Ириной снова пишет Л.У.: «Цивилизация высокоразвитая. Летающий транспорт. Прошли порог 400. Но хватило на 5 минут». Следом еще одно сообщение: «Преодолели 450. Пока только в режиме наблюдения». Снова куча сообщений от Ирины. Потом Закипелов сам написал контакту с инициалами М.Ю.: «Перевели еще один транш. Подтвердите получение». М.Ю. ответил на следующий день: «Получил». На этом сообщения заканчивались. Артем отложил в сторону смартфон.