- И отправился дракон на клич отчаянный, и нашёл он ту башню, где томилась в заточении прекрасная принцесса... И крикнул он - выходи, злодей, на смертный бой! И из ворот башни появился огромный рыцарь в сияющих доспехах на белом гарцующем...

- Так, - сказал Дракон и отобрал у принцессы перо - Я не понял. Почему дракон должен отправляться на бой за принцессу?

- Ну представь себе, - девчонка села поудобнее, так, что рыжие волосы вспыхнули водопадом под солнцем - Живёт себе прекрасная принцесса. В прекрасном замке. И тут появляется злобный рыцарь и заточает её в башню. Кому же отправляться на поиски принцессы?

- А зачем? Всё в порядке, принцесса у рыцаря, всё как по балладам положено, - пожал плечами дракон.

- Но его же обязательно нужно победить! - рыжее существо перепрыгнуло на кровать - Ведь рыцарь может сотворить с принцессой страшные вещи!

- Например?

- Ну... Жениться?

- А дракону принцесса зачем? - откашлявшись, поинтересовался Дракон.

- Не знаю, - рыжее создание накрутило прядь волос на палец - Может, он их коллекционирует?

Дракон прикрыл голову лапой и тихо застонал.

- Не хочу идти делать уроки! Я страшный дракон! Хочу завоевать мир!

- Ничего, лет через пятьдесят подрастёшь и поговоришь на эту тему с родителями, - хмыкнул Дракон, хвостом вытаскивая рыжее упирающееся создание из-под кровати - А пока кончай размахивать лапками и иди делать уроки.

- У меня не лапки! А страшные лапищи с когтями и шипами! Гр-рр!

- И рычишь ты не как дракон, а как загнанная в угол морская свинка. Рычать нужно так - РРРРР!!!

Принцесса спряталась за спинку кровати и показала язык.

- И язык у тебя маленький и розовый, - Дракон лёг на бок и взглянул на облака, плывущие по небу над замком - И ты не умеешь им делать вот так.

Дракон пошевелил раздвоенным языком. Принцесса попробовала пошевелить своим, прыснула и спряталась под подушку.

- Главное, человеком себя не воображай.

Принцесса возмущённо фыркнула.

- Ни за что!

- То-то же.

- Вот!

Дракон критически оглядел стол, заваленный металлическим барахлом.

- Видишь? Как думаешь, что это? - поинтересовалась Принцесса, ковыряя носком пол.

- Барахло, - лаконично ответил Дракон.

- Ты что! Это будущие украшения! - принцесса схватила старую, запылившуюся лампочку - Смотри, это будет амулетом. А вон те две маленькие железки можно окрутить проволокой и получатся серёжки...

Дракон цинично посмотрел на Принцессу.

- Ребёнок, возьми у отца ключ от сокровищницы и накопай себе нормального золота. Такие вещи даже люди не носят.

Принцесса посмотрела на Дракона как на сумасшедшего.

- Конечно не носят. Этой железке уже, наверное, лет шестьсот стукнуло, куда им столько жить?

Дракон повертел в руках старую медную лампочку накаливания и пожал плечами.

- Недолговечная цивилизация...

- Почему ты не улетаешь?

Дракон, как раз в этот момент любовавшийся перепонками на янтарных крыльях, смущённо закрыл их и обернулся к сидящей на кровати принцессе.

- Почему не летаю? Совсем недавно мы с твоим отцом вместе отражали нападение...

- Да я не о том, - махнуло рукой рыжее создание - Но ведь вокруг нашего королевства раскинулся бескрайний человеческий мир! Полетал бы там, узнал что-то новое, посмотрел бы новые места...

- Видел я этот человеческий мир, - Дракон кивнул на стоящий на шкафу глобус - Разноцветный и плоский. Ничего интересного.

- Тебе не тяжело? - обеспокоенно заёрзала Принцесса. Дракон, выгнув длинную шею, удивлённо на неё посмотрел.

- Мне? - уточнил он.

- Ну... Ты меня катаешь, а я ведь тяжёлая... - ушастая принцесса смутилась и заёрзала ещё сильнее - И папу ты катаешь по воздуху, а ведь он тяжелее меня...

Дракон задумался.

- Тебе не тяжело таскать эту куклу? - спросил он, указывая на комочек с ножками в руках ребёнка.

- Нет, конечно! Я её люблю, она у меня самая лучшая и я её не дам никому другому!

- Ну вот, - хмыкнул Дракон, разворачиваясь обратно к замку - Мне вас носить - что тебе эту куклу. Это не та тяжесть.

- Да и потом, - Дракон изогнулся и почесал задней лапой за ухом - Мелкая ты какая-то. Недокармливают тебя тут, что ли?

- Ну я и должна быть мелкой, я же эльф!

Дракон закрыл глаза и блаженно вытянулся на каменной мостовой, подставив живот солнцу.

- И всё-таки мне кажется, что вы как-то маловато едите. Я вон вчера вам оленя притащил - почему не съели?

- Ты шутишь? - прыснула Принцесса - Этот олень был больше меня раз в десять!

- Мде? - Дракон поковырял когтём в зубах - Знаешь, я как-то не заметил...

- А ты никогда не похищал принцесс?

- Боже упаси, - хмыкнул Дракон, переворачиваясь на другой бок и накрываясь крылом - От них одни проблемы.

- А твой папа? - Принцесса оттянула перепонку и заглянула под крыло. Из темноты на неё уставился огромный светящийся серым глаз.

- Не знаю. Никогда с ним об этом не разговаривал. Вот рыцарей он любил, да, бывало, едет один во главе армии, весь наряженный, начищенный, сверкает что твой фонарь - а папа к нему раз, и уносит к себе в замок.

- И что, он требовал за рыцарей выкуп? - округлила глаза Принцесса.

- Нет, он с ними в шахматы играл. Говорил, выиграешь - отпущу, не выиграешь - ещё сыграем...

Дракон зевнул.

- Игроки, кстати, они были никудышние. Зато доспехи неплозхие попадались, коллекционные. Папа называл это как-то странно - конструктор.

- Наши воины сражаются за свободу! - Принцесса воткнула палочку в землю - Там люди, и они угни... уген... мучают нас!

- Свобода - это возможность спать спокойно после обеда, - зевнул Дракон, переворачиваясь на другой бок - А то, что ты описываешь - это политика.

- Почему драконы не носят доспехи? - поинтересовалась Принцесса, глядя, как развалившемуся на солнышке Дракону чистят чешую.

- А зачем? - раздалось среди довольного мурлыканья - Наша чешуя прочнее любого железа.

Он оскалился, позволяя щётке пройтись по ряду белоснежных клыков, и довольно зажмурился.

- И всё-таки кое-чему вы могли бы поучиться у людей, - Принцесса забралась Дракону на спину и почесала его за ухом - Они защищают себя щитами и кольчугами, и потому представляют серьёзную опасность, чем если бы они были в обычной одежде... Да и на драконов они предпочитают ходить закованными в броню...

Перевернувшись, Дракон взглянул на неё смеющимися глазами.

- А ты думаешь, откуда у людей появилась идея доспехов?

- С тобой невозможно спорить, - Принцесса сердито топнула ножкой - Почему ты всегда всё знаешь лучше всех?

- Отпразднуешь свой первый столетний юбилей - поймёшь, - пожал плечами Дракон, удобно зацепившись когтями за балкон.

- Но спорить-то зачем? Сказал бы, что не знаешь, или не уверен... Думаешь, что оно так, но может быть...

- Зачем? Я и так знаю, что оно так. Безо всяких может бытей.

Принцесса плюхнулась на кровать и мрачно взглянула на улыбку от одного края балкона до другого.

- Я прочитала одну интересную книгу. В ней один из человеческих мудрецов говорит, что главное в жизни ни с кем не спорить. И знаешь, эти мудрецы жили достаточно долго, дольше других...