На лице королевы красовался внушительный синяк. Впрочем, одним лицом это не исчерпывалось. Синяки покрывали также руки и плечи женщины, а кожа над бровью была рассечена. Судя по всему, кровь перестала идти совсем недавно.

- О Господи, - вырвалось у Ромейн и она прижала руку ко рту, - что это? Кто это сделал?

- Кто это сделал? - повторила Оливетт, криво усмехнувшись, - мой возлюбленный супруг. Видишь, как горяча его любовь. Нет на свете женщины счастливее меня.

Ромейн ничего не сказала в ответ на эту тираду. Да и что можно было сказать на это? Она поспешно отвела глаза в сторону.

- Эта дрянь доложила ему обо всем, - прошипела Оливетт, - а он явился сюда, чтобы потребовать объяснений. И он их получил. Мерз-завец, - добавила она, - Господи, я его так ненавижу, что у меня темнеет в глазах.

Некоторое время в спальне стояло напряженное молчание, а потом королева произнесла:

- Иди спать. И завтра не приходи, пока я не пошлю за тобой. После столь жарких изъявлений супружеской любви я не горю желанием кого-либо видеть

- Но...

- Все, Роми. Ступай. Ничего не желаю слышать, - и Оливетт легла на кровать, закрывшись пледом и отвернувшись к стене.

Ромейн поняла, что ей здесь больше нечего делать. Она развернулась и вышла. Мэгими встретила ее словами:

- Рада видеть тебя целой и невредимой. Она сильно бушевала?

- Нет. Напротив, была очень спокойна.

И она, уже собралась выйти, как девушка сказала:

- Подожди немного. Я хочу поговорить с тобой. Это важно.

Ромейн посмотрела на нее.

- Я осмотрела свою рану, - вполголоса начала Мэгими, глядя на девушку очень серьезно, - она и в самом деле небольшая. Просто царапина. Но дело не в ней. Там было еще кое-что.

- Что?

- Отпечатки ладоней. Два розовых отпечатка на моем теле, похожих на легкий ожог.

- Да?

- Ты ведь понимаешь, что это значит, Роми?

- Понимаю? Я должна это понимать?

- Это следы твоих ладоней. Я плохо помню, что тогда произошло, но кое-что в моей памяти все-таки сохранилось. Ты приложила свои руки к моему телу.

И Мэгими в упор уставилась на лицо Ромейн. Девушка покрепче сжала зубы, стараясь быть как можно спокойней. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

- Тебе следует быть осторожней, - снова заговорила Мэгими, - это очень опасно.

- Что опасно? - осведомилась Ромейн чрезвычайно изысканно.

- Я имею в виду твои способности, - тут она понизила голос до едва слышного шепота, - если кто-нибудь узнает об этом...

- О чем?

- Ты знаешь, о чем. Ты ведь обладаешь Силой. Я давно подозревала, что с твоим обучением что-то не так. С чего бы сильному магу брать тебя в ученицы? Из-за того, что ему это приказала королева? Да он ее в упор не видел и ее приказы не значили для него ровным счетом ничего. И в любом случае, он сумел бы убедить короля в необоснованности ее чрезмерных претензий. Но он не стал возражать. Он подчинился и принялся тебя учить. Это очень странно. Но теперь мне ясно. Тогда он почувствовал в тебе Силу.

- Ты это сейчас выдумала?

Мэгими ничего не ответила. Она сдвинула брови и покачала головой.

- Рана была очень опасна, да? Я могла умереть, ведь так? Если бы не ты, я была бы уже мертва. Да, я знаю это. Я только что вспомнила, что она сказала тогда: "Если эта дрянь сдохнет, я буду только рада", - повторила девушка слова Оливетт сухим, бесцветным голосом, - она хотела меня убить, она все сделала для этого. И если бы не ты...

- Я ничего не делала, - отозвалась Ромейн, - ты все выдумала. Что за глупости! Во мне никогда не было никакой...

- От тебя за милю несет магией, - прервала ее Мэгими, - а когда ты начинаешь злиться, воздух густеет и начинает вибрировать. Я умею это чувствовать и меня ты не проведешь. Не беспокойся, я не стану никому ничего говорить об этом. Ты, конечно, думаешь, что я сразу побегу докладывать королю, но это не так. Я не обо всем докладываю. И я вовсе не такая дрянь, как ты думаешь.

- Я не думаю, что ты дрянь, - отозвалась Ромейн, - я вообще ничего против тебя не имею.

Но Мэгими, кажется, не слышала ее. Она продолжала говорить, как будто ее прорвало.

- Я в самом деле очень хорошо отношусь к его величеству. Именно поэтому я близко к сердцу принимаю его проблемы с супругой. Она ведь никогда не любила его. Она только и мечтала о том, как бы вильнуть на сторону. Ну, а теперь... теперь, боюсь, это вылилось в нечто гораздо более серьезное.

- Ты сказала, что чувствуешь магию, - напомнила ей Ромейн, - почему ты сразу ничего не сказала об этом?

- Я не была уверена. До тех пор, пока не прогнали мага, я считала, что это исходит от него. А связывать свои смутные ощущения с тобой я начала совсем недавно. Видишь ли, - она вздохнула, - моя мать была ведьмой. Ее сожгли на костре по обвинению в колдовстве. Точнее говоря, сожгли всю мою семью и если бы не вмешался король, я тоже оказалась бы там. Поэтому, я так благодарна ему за все. На самом деле, он очень добрый, только не каждому дано это понять.

- Что ж, если он такой добрый, тогда почему позволяет это? - немного резко сказала Ромейн, - почему не запретит все эти ужасные, жестокие и несправедливые казни? Эту бессмысленную, беспощадную травлю ни в чем не повинных женщин?

- Это не в его власти. Церковь никогда не подчинялась королю в этих вопросах. Как он может запретить охоту на ведьм, ведь только священнослужителям дано найти и выявить ведьму, а самое главное, поймать и наказать ее?

- Как бы не так, - презрительно фыркнула девушка, - пусть они попробуют поймать меня. А я посмотрю и посмеюсь.

Мэгими улыбнулась.

- Но ты и сама знаешь, почему, правда? Ты ведь не простая ведьма, в тебе очень много Силы.

- Ты это тоже чувствуешь?

- Я это знаю. Чтобы уметь исцелить тяжелую рану, требуется огромная Сила. Моя мать, к примеру, плохо умела это делать. Чаще всего, она использовала снадобья.

- В тебе тоже есть Сила.

- Очень мало. По сути, я только могу чувствовать магию, но не творить ее.

Ромейн уже не знала, что и думать. Этот разговор повлиял на нее странным образом. За сегодняшний вечер Мэгими рассказала о себе больше, чем за все время, проведенное в замке. И такие откровения нельзя было сбрасывать со счетов. К тому же, образ жестокого, злобного монарха значительно потускнел. Мэгими в чем-то права, если он оказался способным спасти ее от неминуемой расправы, то стало быть, не такой он и плохой. Да и почему он обязательно должен быть плохим? Потому, что избил Оливетт? Бесспорно, это плохой поступок, но даже лучшие из нас не всегда могут владеть собой. А король явно не был лучшим.

- Ты говорила ему о том, что тебя хотели убить? - спросила Ромейн вслух.

- Пришлось, - признала Мэгими, - я сказала, что не стану исполнять его поручение, потому что не хочу находиться в одной комнате с его женой. Он спросил, почему. И что мне было делать?

- Это понятно. Тем более, что ты с самого начала была предана королю и терпеть не могла его жену.

- Да, - девушка тряхнула волосами, - он зря на ней женился. И дело не в том, что она его не любит. В конце концов, сильные мира сего редко женятся по любви. Но она его ненавидит. Это было бы еще полбеды, но королева способна на все. Она не перед чем не остановится. А тех, кто встанет у нее на пути, она не задумываясь, уничтожит. Сотрет с лица земли.

- Ну, это уже слишком...

- Ничего подобного. Сама подумай. Ей нужен принц и она во что бы то ни стало стремится его заполучить, невзирая даже на то, что сам принц ее терпеть не может. Я уверена, если б ее не застукали, она рано или поздно вынудила бы его пойти ей навстречу и использовала бы для этого все средства. А в моем случае? Я ей мешала и она выбрала самый кардинальный путь, чтобы от меня избавиться. Она очень опасна. Жаль, что никто кроме меня этого не понимает.

- Я готова согласиться с тобой, что королева - не пример для подражания, но не настолько, как ты считаешь.