Наконец, первый голод был утолен и Ромейн могла позволить себе задуматься, а что, собственно говоря, она делает. Она сидит за столом в присутствии лица королевской крови и уплетает так, что любо-дорого глядеть. Или приговоренных к казни всегда так потчуют?

Филипп только головой качал, наблюдая, как со стола исчезает еда.

- Вы не ели неделю, - наконец, сказал он, - или две. Никак не меньше. Господи, впервые такое вижу. Вас что там, голодом морят?

- Нет, сэр, - ответила девушка, догрызая куриную ножку.

- Хм. С этим номером вам надо выступать на подмостках.

Ромейн ничего не ответила на это, допивая вино из бокала. Она и не ожидала ничего иного. На один более-менее человеческий поступок у принца приходится с десяток поступков иного свойства. Так же, как на одну нормальную фразу с полста язвительных и ехидных.

- Может быть, велеть привести еще?

- Нет, благодарю вас, сэр.

- Рад, что вы наконец наелись.

Со стола было убрано и Люк ушел, украдкой окинув обоих настороженным взглядом.

- У вас сегодня был трудный день, мисс Шиниз? - предположил Филипп, - такой загруженный, что вам даже поесть некогда. Бедняжка, - добавил он ехидно.

- Я просто забыла, сэр, - отозвалась Ромейн, помня о правилах этикета.

- Что же вам помешало?

И так как она не торопилась с ответом, принц добавил:

- И не вздумайте отмалчиваться. Я знаю, вы обожаете оставлять вопросы без ответа. Очень хочется надеяться, что не только мои.

- Не только, - успокоила его девушка и торопливо добавила, - сэр.

- Ладно, успокойтесь. Можете говорить это слово через раз, если это, конечно, не слишком сложно. Итак, расскажите о своем чрезвычайно загруженном сегодняшнем дне, мисс Шиниз.

- Не думаю, что вам это будет очень интересно, сэр.

- Зря вы так думаете. Мне тут скучно и почти нечем заняться.

- О, понимаю, вы пригласили меня сюда, сэр, чтобы я вас повеселила, - съехидничала Ромейн.

- И вам это удалось. Итак, начинайте.

Ромейн вздохнула, понимая, что придется. Она рассказала Филиппу о наказании Оливетт, о том, что к ней приставили Мэгими и также о том, как это назначение разозлило королеву.

- Ничего, ей будет полезно, - мстительно вставил принц, - позлится и перестанет.

- Иногда ее гнев принимает опасные формы, - проговорила девушка и тут же об этом пожалела.

Это совсем ни к чему было говорить. Филипп, разумеется, вцепился в эту фразу, как клещ.

- Что значит "опасные"? Она топает ногами, визжит и бьет посуду?

- Сегодня она чуть, было, не убила Мэгими.

- Что?

- Она ударила ее стилетом. К счастью, порез оказался... неглубокий.

Филипп надолго примолк, глядя на девушку столь пораженно, что она едва не фыркнула.

- Она сошла с ума? - осведомился принц позднее, - она что, бросилась на эту девицу с ножом? Вы уверены, мисс Шиниз?

- А зачем мне это придумывать?

- Да, разумеется, незачем. Но все это..., - он сдвинул брови, - по-моему, королева в самом деле свихнулась.

Ромейн утром и сама думала также, но не соглашаться же с принцем. Поэтому, она промолчала.

- Мисс Шиниз, - проговорил он, - не думаю, что вам стоит продолжать служить у королевы. Я вижу, это становится опасным.

- Нет, - возразила девушка, - уверена, что этого не повторится.

- Да? - Филипп хмыкнул, - не сомневаюсь, что он придет в ярость, услышав мой ответ. Знаете, что, мисс Шиниз, скажите ей, что не нашли меня или... нет, лучше скажите, что я приду.

- Вы придете, сэр? - переспросила Ромейн, приподняв брови.

- Я не приду, но об этом ей знать незачем. Во всяком случае, тогда ее гнев падет на мою голову, а до меня ей будет весьма проблематично добраться.

Господи, что же это творится? Неужели, принц Филипп только что ее пожалел? Уж не заболел ли он часом?

- Уже поздно, - добавил принц, - полагаю, вам пора, мисс Шиниз. Или вы хотите здесь остаться?

Ромейн сдержала смешок. Ну, конечно, хотела, прямо-таки мечтала об этом и всю ночь не спала.

Она поднялась на ноги и поклонилась.

- Думаю, не хотите, - усмехнулся Филипп, - но не надо думать, что я постоянно издеваюсь.

- Что вы, сэр, полагаю, иногда вы делаете кратковременные перерывы.

- Вот, что мне в вас нравится, так это то, что вы за словом в карман не лезете. До свидания, мисс Шиниз.

- До свидания, ваше высочество.

Она почему-то совершенно не беспокоилась о том, что скажет королеве по поводу своего долгого отсутствия. Уж найдет, что сказать. Все, что угодно, кроме правды. Она не без оснований подозревала, что правда Оливетт не понравится.

9 глава. Коварный план

Когда Ромейн вошла в королевские покои, то обнаружила там Мэгими, сидящую на стуле с книгой в руках. Девушка подняла на нее глаза и слегка улыбнулась.

- Добрый вечер, - сказала она.

- Добрый вечер, - отозвалась Ромейн, направляясь к двери, ведущей в комнату, - как самочувствие?

- Хорошо, спасибо. Думаю, тебе не стоит туда заходить.

- Почему? - удивилась та, оборачиваясь к ней.

- Ее величество не желает никого видеть. Тебя в том числе. К тому же, заходить туда бесполезно. Она заперлась в спальне.

- А почему ты сидишь тут?

- Потому что к ней я не подойду и на пушечный выстрел, - серьезно ответила Мэгими, - мне велели наблюдать за тем, кто сюда входит и выходит, но я вовсе не собираюсь подвергать свою жизнь опасности еще раз.

Ромейн кивнула и задумчиво посмотрела на дверь. Стоит ли ей туда входить? Ведь королева дала ей получение и была очень заинтересована в его выполнении. Она очень настаивала на этом. А теперь заявляет, что никого не желает видеть. Странно.

- Я все же зайду на минутку, - приняла решение девушка, - если, конечно, ты не будешь возражать.

- Почему я должна возражать? - Мэгими пожала плечами, - ты же ее наперсница. Зайди, если хочешь. Но все же, я не советовала бы тебе этого делать. Сама знаешь, что бывает, когда попадаешься ей под горячую руку.

Ромейн знала это прекрасно. И совет Мэгими был понятен. Особенно, в свете тех событий, что случились утром.

- Я ненадолго.

Та кивнула, ничуть не сомневаясь в этом.

Девушка вошла в комнату, закрыв за собой дверь и осмотрелась. Мэгими не солгала, здесь в самом деле было пусто. И темно. Не желая бродить в потемках и натыкаться на мебель, Ромейн зажгла огонь в камине и только после этого направилась к двери спальни. Постояла перед ней немного и тихо постучала.

Оливетт на стук не прореагировала. Должно быть, в самом деле не хотела никого видеть, а может быть спала. Ромейн решила не беспокоить ее, но все же стукнула еще пару раз для очистки совести, на всякий случай. Повернулась, чтобы идти обратно и тут услышала:

- Кто там еще?

Голос королевы был на удивление вялым и равнодушным. Таким, словно ей было безразлично все на свете.

- Это я, Ромейн, госпожа. Простите, если побеспокоила. Я сейчас уйду.

- Подожди, - Оливетт чуть помедлила, потом раздался звук отодвигаемого засова, - входи.

Ромейн толкнула дверь и зашла в королевскую спальню. Там было ненамного светлее, чем в комнате и девушка не сразу различила очертания фигуры на кровати. Оливетт сидела на постели, поджав под себя ноги и закутавшись в плед.

- Где тебя носило, Роми? - спросила, Оливетт, - в чем дело? Ты где-то ходишь целый день и заявляешься лишь к ночи? И как это называется?

- Но ваше величество, вы ведь...

- Хватит, - королева махнула рукой, - все это уже неважно. У тебя постоянно находятся какие-то отговорки. Что ты пришла? Полюбоваться на меня? - ее голос становился все более громким и под конец сорвался на визг, - ну на, смотри, любуйся! Что, нравится?

Она придвинула подсвечник ближе и рывком сорвала с себя плед. Ромейн, которая слушала ее вопли с широко раскрытыми глазами, тихо ахнула, увидев зрелище, представившееся ей.