Филипп поднял дрот повыше и вдруг завопил - что-то вонзилось ему в руку. Он уставился на чакру с искусным узором - заострённый круг глубоко впился в ладонь. Увидев, как из руки хлынула кровь, он перепугался и упал навзничь, крича от боли.

- А-а-а-а-ай! Рука! Моя ру-у-у-у-ка-а!

- Эгей, а вот и украшение для тебя, толстый угорь. Правда, оно совсем тебе не идёт, - раздался насмешливый голос.

Огромный смуглый мужчина, сияя улыбкой, бесшумно возник у алтаря. Солдаты нацелились на бесстрашного насмешника, но не успев открыть огонь, выронили своё оружие - кто-то их подстрелил.

- Задержка в тридцать три сотых секунды, - бесстрастно пробормотал невысокий мужчина, стоявший рядом со здоровяком. В руках он держал дымящийся танковый пулемёт.

- Леон! Трес! - воскликнул Авель.

- Извини за задержку, Растяпа, - сказала отец Леон Гарсия д'Астуриас, взмахнув рукой. - Мы вообще раньше хотели прийти, но пришлось сушить мою одёжку.

- Советую оставить лишние разговоры на потом, Львиный Клык, - прервал его Трес суровым тоном. Перепугав не на шутку солдат своим пулемётом, он холодно уставился на здоровяка. - Сейчас наша первоочередная задача спасти его святейшество.

- Да знаю я. Не порть мне веселье. - Леон взглянул на бесстрастное лицо преподобного Треса Икса, но подчинился. Небрежно подняв напарника с пола, он кивнул в сторону юного папы, так и не пришедшего в себя. - Авель, отвечаешь за его святейшество. Беги из города. А мы с Пистолеро займёмся ракетой.

- П-подожди, - с отчаянием начал Авель, с трудом вставая. - Ну... нужно... Вацлав.

- Сейчас от тебя никакого толку. И слышать ничего не хочу, - сказал Леон. Он собирался уже прочитать ему целую тираду, но заметив решительный взгляд Авеля, лишь пожал плечами. - Ладно. Возвращайся в замок. А мы с Пистолеро...

- Я твой противник, волосач! - Филипп заорал так страшно, будто кричал из адской бездны. Он вынул чакру из ладони. Губы у него перекосились от гнева. - Уже дважды мешаешь мне! Зла не хватает!

Трес уже было вскинул оружие, но Леон, жутко осклабившись, сказал ему:

- Постой-ка, Трес. Беру этого идиота на себя. Сегодня тебе уже так не повезёт. Готовься, толстый угорь, шашлык из тебя сделаю!

***

- Всем стоять! - рявкнул Гавел на солдат, пытавшихся выбежать из подземелья, и уже более спокойно добавил: - Пока Ватикан не добрался до ракеты, он не выдвинет свои войска. Они хотят выманить нас из замка и ослабить оборону...

- С дороги, Гавел! - проревел обозлённый офицер и барон по совместительству. - У нас родные в соборе. Хочешь, чтобы мы тут торчали, пока убивают наших близких?

- Нет, конечно. Просто, не хочу, чтобы вы по глупости помогли нашему врагу, - ответил он.

- По глупости? Ты нас дураками обозвал, плебей? - вспыхнув, гневно закричал барон.

В офицерах Нового Ватикана служили младшие сыновья из Богемской знати. Им претило находиться в подчинении, а уж особенно у какого-то безродного священника.

- Делай что хочешь, а мы пойдём в собор! А трусы пускай остаются! - заявил барон с упрёком и в сопровождении других офицеров вышел из подземелья.

Глядя им вслед, Гавел поник.

- Ну вот и конец...

Ракета зловеще высилась в тёмный потолок. Ватикан не нападёт на Брно, пока у них это жуткое оружие, в этом Гавел был уверен. Пусть даже дела пойдут совсем худо, их не победить.

Ещё бы немного времени и помощи от местной знати, и они смогли бы противостоять Риму. Вот бы к ним пришли истинно верующие, вместе они бы построили Храм Божий... Сейчас это казалось лишь несбыточной мечтой.

- А вы что, не идёте? - спросил Гавел.

Он посмотрел на дюжину солдат-мальчишек в ветхой одежде. Они нерешительно глядели на него, будто хотели сказать что-то.

- Чего ждёте? Скоро здесь будет Инквизиция. Бегите живее! - поторопил их Гавел.

- Е-если вы остаётесь, отец, то мы тоже, - сказал за всех мальчишка с пулемётом в руках.

- Мы с вами, отец. Мы не проиграем. Плевать на этих богатеев.

- Точно, мы не ради этих аристократов пришли, а ради вас, отец, - сказал другой мальчишка.

- Мы вас не бросим, - добавил другой.

Слушая, как ребята переговариваются, их деревенский говор, Гавел вздохнул. Он так ничего и не смог для них сделать, только беду на них накликал. И виноват во всём он.

- Послушайте меня, пожалуйста. - Он смолк на мгновение, чувствуя как сжимается сердце. Посмотрев на каждого из мальчишек, он печально произнёс: - Мы проиграли.

По тёмному залу пронеслись удивлённые вздохи.

Священник заговорил вновь, а мальчишки помрачнели всё больше.

- Скоро сюда заявится Инквизиция, чтобы обезвредить ракету, а после армия противника вторгнется в город. Всё уже предрешено.

Мальчишки закричали и умоляюще на него посмотрели, почувствовав себя обманутыми.

- Н-но, отец! - воскликнул один.

- Вы же сами сказали, что праведники не проиграют, что Господь на нашей стороне! Вы лгали, отец? - спросил другой.

Однорукий священник удручённо закусил губу. "Блаженны нищие духом", так он сказал им. Он учил их, что даже бедный и слабый должен делать правое дело, ведь господь смотрит... и вот результат. Что сказать им теперь? Уже поздно для слов. Ободрить их... или попросить прощения? Только одно остаётся сказать им.

- Я солгал, - ответил Гавел, не обращая внимания на их ошеломлённые лица. - Нет никакого Бога. Мы проиграем. Армия Ватикана схватит нас или убьёт. Если хотите жить, бегите.

Взяв одного из мальчишек за руку, священник вложил ему металлический ключик в ладонь и сжал её в кулак.

- Это ключ от кладовой. Возьмите припасы, одежду и бегите. Хватит на несколько дней, пока не найдёте где укрыться.

- Враль! - бросил мальчишка, и горючие слёзы побежали по его лицу.

- Ты обманул нас, лживый священник! Соврал нам, использовал нас! - закричал другой, сплёвывая.

Гавел молча слушал оскорбления, даже не отирая слюну с щеки. Он бесстрастно смотрел, терпя их гневные взгляды.

- Уходим. Нечего нам здесь подыхать, - сказал мальчишка с пулемётом.

Он развернулся, и остальные последовали за ним. Проклиная священника, они выбежали из помещения.

- Вот и хорошо, - тихо и печально проговорил Гавел.

Мальчишки убегут из города или, может, сдадутся. У них есть ещё пара часов, чтобы спастись. Правда, если армия Церкви нападёт раньше, всё пропало. Ему нужно выиграть время любым способом.

"Но как?", - задумался он.

Судя по переполоху в соборе, Инквизиция уже скоро будет здесь.

"Как же мне выиграть время? Руку я потерял, камуфляж не работает".

Просто нужно постараться. Он был виновен в произошедшем, выхода нет.

И тут раздался тихий голос, будто зашептал ночной лес.

- И повелел Господь: "Теперь иди и порази Амалика [и Иерима] и истреби все, что у него".

Гавел даже не заметил, как в двери возник стройный женский силуэт. Затянутая в серебристый костюм-доспех, она держала в руках клинки-полумесяцы. Изогнув сияющее в свете оружие, она спокойно продолжила:

- "И не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца, от вола до овцы, от верблюда до осла". Аминь.

Гавел бесстрастно посмотрел на неё. Слегка наклонившись, он вскинул левую руку и метнулся вперёд, а монахиня подпрыгнула. Он оттолкнулся с такой силой, что в каменном полу осталась глубокая вмятина.

Худой священник отшатнулся назад, чтобы избежать удара, - инквизитор целилась в его лицо клинками, закреплёнными на сапогах. Помедли он хоть полсекунды, ему бы раскроило череп. Монахиня тем временем приземлился и крутанулась. Она взмахнула клинком, рука у неё была гибкая как плеть. Гавел ловко увернулся. Вращаясь словно мельница, она сделала выпад другим клинком, целясь в грудь противника. Гавел тут же вскинул руку, рукав с треском порвался. Его с немыслимой силой и скоростью отшвырнуло к стене.