- Я уже жалею, что предложил идти сюда, - негромко пробормотал Вараззе гном, - уж больно место не подходящее.
Варазза, а следом за ней и Дарри с Натальей, прошли вдоль глухой стены и повер-нули за угол, где, очевидно, был вход в лавку.
- Да, совсем не подходящее, - подытожил он. У входа в лавку, пытаясь ее открыть, стояли четыре человека. Точнее, стояли трое, а один лежал. А открыть пытался один, широ-ченный, почти как гном, белобрысый нордлинг с короткой бородой и двумя девчачьими ко-сичками, в которые были вплетены три зуба. В остальном он был одет как пришлый - на плечах расстегнутый пыльник, кавалерийские сапоги, в которые были заправлены подшитые кожей галифе, под пыльником - потертая кожаная куртка с множеством накладных объеми-стых карманов, набитых магазинами к карабину СВТ, висевшему стволом вниз на правом плече. И, конечно, на шее под кожанкой красовался пропотевший и грязный желтый платок. За ним стояли одетые примерно таким же образом еще двое, второй нордлинг, похожий на первого, но помоложе и без зубов в косах, и южанин, с острым смуглым лицом. Плащей-пыльников, правда, на них не было, на них лежал без сознания четвертый. Это был пришлый. Он был голым по пояс, с грудью, торопливо, но умело перетянутой бинтами, на которых уже проступили обильные алые пятна.
- Чем могу? - вопросительно-любезным, но слегка высокомерным голосом спроси-ла Виразза, обращаясь к старшему нордлингу. Тот потирал руку, которой пытался открыть дверь, очевидно, его приложило магией от запора, не сильно, а так, предупреждающе.
- Милость богов, хозяйка, - пролаял-пророкотал тот на виларском, - нам бы зелья исцеляющего. Покупал у тебя раньше. Старшого нашего ранили.
- Нет ничего проще, - кивнула друидка и, отодвинув нордлинга, подошла к двери, которая покорно открылась под ее рукой, - пригодилось? От раны? Если да, то от какой?
- Да. В руку пуля попала...
- Должна предупредить, - перебила его армирка, - при ранении в грудь все намно-го сложнее, лучше потом все равно обратиться к лекарю. Я вижу, что у него пробито легкое. Ткани-то исцелятся, но в легком останется кровь, и как бы ему потом об этом не пожалеть.
- И где же мне найти лекаря?
- Раньше я бы сказала, что возле городской управы живет лекарь Далер. Сейчас даже не знаю, найдете ли вы его там. В любом случае должна предупредить - ищите лекаря как можно скорей. Не вносите его в лавку, не нужно трясти раненного лишний раз! - обрати-лась она уже к взявшимся за края пыльников нордлингу и южанину.
- Нам тоже остаться тут, госпожа? - тоном туповатого слуги спросил Дарри.
- Да, ждите здесь, - и она повернулась к старшему нордлингу, - вы знаете, сколь-ко стоит флакон с зельем малого исцеления?
- Я думаю, столько же, сколько и в прошлый раз, шестьдесят золотых.
Армирка кивнула, и они вошли с нордлингом в лавку. Через минуту они вновь появи-лись на крыльце. Нордлинг завязывал шнурки своего кошеля, а Варазза, держа в левой руке маленький, с гильзу двенадцатого калибра, флакон зеленого стекла, правой набирала его со-держимое в крошечный шприц. Набрав, она протянула флакон нордлингу:
- Здесь еще на один укол. Можно выпить, но колоть лучше.
Присев, она прямо через бинты уколола в грудь раненого. Дарри не раз наблюдал дей-ствие зелья малого исцеления, но тут он впервые увидел все другими взглядом: словно пер-ламутровый вихрь вскинулся над местом укола. Как только этот вихрь ввинтился в бинты, раненый дернулся, задрожал и открыл глаза. Не понимая, что с ним и где он, он оглядывался вокруг. Его люди разом загалдели, загомонили, столпились, помогая ему встать. Как-то бы-стро они ушли в ту сторону, где был "Водар Великий". Дарри, наконец выдохнув, глядел им вслед и думал, живы ли Рарри, оба Балина и Орри... Затем сказал Вараззе:
- Я уж думал, придется стрелять. И почти был уверен, что они попытаются обобрать тебя...
- Рядом с часовней Арру? Да никто не решится, даже несмышленыши-Пришлые. Да даже Созерцающие! Во-первых, здесь мое место силы. А во-вторых... Богиня отвернется от такого безумца и больше никогда не дарует исцеления ни через зелья, ни от заклинания! Ты же видел - он даже торговаться не стал. Я больше боялась, что они к вам приглядываться начнут. Входите быстрей! - и она требовательно-приглашающе махнула рукой. Наталья, а следом Дарри поднялись по лестнице на крылечко, и, пройдя сквозь скрипнувшую дверь с низкой притолокой, оказались внутри лавки. В ней было тесновато и темновато, но удиви-тельно приятно пахло травами, воском и благовониями, а главное - его словно обняли ласко-вые руки Силы. Голова вдруг закружилась, и он едва не упал. Камень даже не заметил, кто и как помог ему сесть на диванчике в глубине лавки, хотя и услышал жалобный скрип самого диванчика под собой. Не заметил, как его освободили от рюкзака и оружия, рассупонили сбрую аммуниции и стянули ее. Дарри еле разобрал ласковый шепот армирки: "Я же говори-ла, бедный мальчик, что у тебя магическое истощение. Вот, выпей!" Он пил что-то пахнущее ванилью и медом, и еще оно, как паром, клубилось доброй силой, а потом все пошло какими-то отрывками и обрывками. Он держал какой-то тяжелый шар, словно теплый и пушистый, ласковый, а армирка, обхватив прохладными пальцами его голову, снова прильнула к нему поцелуем, таким сестринским, не плотским. И как только она это сделала, из шара в него хлынула, вытесняя и гася огонь в животе, такая же прохладная, как ее пальцы, волна добра и Силы, а он улыбнулся по-детски и потерял сознание.
Дарри очнулся. Это произошло мгновенно, как лампочку включили. Он чувствовал себя настолько сильным, настолько свежим и могучим... Словно он был сосудом, который долго наполнялся, но вот вдруг перелился, а Сила, бурлящая в нем, текла через край и требо-вала выхода. Вокруг было довольно темно, но лавка у армирки вообще была темноватой, так что понять, сколько времени, было трудно. Он лежал, раздетый догола и укрытый, на чудом не развалившемся диванчике. Рядом, в кресле, прикорнула Варазза. Впрочем, как только он пришел в себя, она тут же проснулась, так же легко, как и сам Камень. Купчихи не было видно.
- А где Наталья? Неужели к себе домой пошла? С ума сошла...
- Нет, что ты... Я ее пока от волдырей избавлять не стала - так безопасней. Спрятала в подвале. Там сухо, и, помимо погреба, есть еще и жилая каморка с кроватью. Я ей дала ус-покоительного сбора, так что она спит сейчас.
А вот интересно, зачем ей каморка в погребе? Не так-то проста армирка. Впрочем, у всех свои тайны. А Варазза подсела к нему, наклонилась, щекоча своими темными длинными волосами, и прошептала жарким, будоражащим шепотом:
- Я так и не поблагодарила тебя ...
- Зачем? Не надо, перестань, - внезапно охрипшим голосом ответил Дарри. Он по-нял, что сейчас должно случиться, и хотел, и боялся этого.
- Надо! Затем, что я жива, затем, что я свободна! Затем, что я сама могу распоря-жаться своим телом и своей душой! Затем, что я так хочу! - и она огненным поцелуем за-крыла его губы, пытавшиеся еще что-то пробормотать. Впрочем, он и не сопротивлялся поч-ти, а мысли все куда-то пропали. Лишь напоследок мелькнуло легкое сожаление, что Вараззе не хватает Натальиных статей. Уж больно хрупкая она, воздушная...
...А диван они все же сломали...
За окном темнело, но Варазза не решилась зажигать светильники. За окном еще и по-стреливали, и, временами, очень оживленно. Пару раз в стены лавки ударялись пули, шаль-ные, скорее всего, и тогда с потолка, с подвешенных к стропилам предметов и пучков листь-ев и трав сыпалась труха. Сруб, хоть и невеликого был размера, был сложен из толстых бре-вен, так что опасаться стоило только разве что попадания из крупнокалиберного пулемета. Но все же становилось как-то неуютно.
Дарри, уже в штанах и рубахе, подпоясаный, но босой, сидел за стойкой. Голод был лютый, и стрельба его никак не приглушала. Армирка тем временем, спустившись в погреб, разожгла там лампу, судя по пробившемуся из открытого люка в полу свету. Ее не было до-вольно долго, а когда она появилась, стало ясно почему. Она с натугой втащила по лестнице две изрядно набитых полотняных сумки и стала собирать на стол, расставляя по стойке из-влеченные из шкафчика красиво расписанные и покрытые глазурью глиняные тарелочки, та-релки и тарелищи. Ловко и быстро заполняя их едой, она полушепотом сказала, что купчиха все еще спит. Варазза принесла и сыровяленый окорок, и армирские бараньи колбаски, ост-рые, как жало пчелы, и грудинку, и пару копченых птиц - не то мелких кур, не то крупных куропаток, одуряюще щекочущих нос своим ольхово-дымным ароматом. Еще были сыры - армирский твердый козий и овечий, круг мягкого вирацкого с белой плесенью на поверхно-сти, желтоватый марианский, весь в дырах и дырочках. Соленья в горшочках - грибы, капус-та, огурцы, черемша. Зелень - листья кресс-салата, укроп, петрушка. Коврига черного хлеба и две лепешки, с кунжутом на тощем центральном круге и без него - на толстом румяном краю. Сухарики, черные соленые и сладкие с орехами...
