Пришлые переживали эти беды так же, как и все другие. Но отделить их появление от Воссияния было невозможно, и многие в Старых расах, особенно эльфы и гоблины, не избе-жали искушения обвинить во всем именно Пришлых. И даже людские правители, вдруг ставших из мелких чиновников захолустных окраинн и задворков своих стран самодержцами и владыками. Мелкие обломки великих стран, людских и нелюдских, и так то и дело вцепля-лись друг в друга в сварах и стычках, временами превращавшихся в настоящие войны. А тут... Соблазн был велик. Уж больно богато жили пришельцы, и, что особенно радовало, у них не было магии! Но расчет оказался ошибочен. Пришлые не успели сплотиться в единую силу, и магии у них тогда и правда не было. Зато были технологии, огнестрельное оружие и остатки войска из их мира. Так что нападение эльфов, гоблинов и ряда людских властителей на новоселов Великоречья только ускорило образование Новых княжеств. Оно также озна-меновалось почти полным истреблением гоблинов и всеобщим осознанием ряда новых ис-тин. Что дальность действия огнестрельного оружия превосходит таковую у заклятий, фу-гасное действие снарядов сильнее крепящих рун на кладке замков, а снайперская винтовка - эльфийского лука. Что жадные руки, потянувшиеся к тому, что Пришлые считают своим, бу-дут сломаны, и ими трудно будет подбирать выбитые зубы. Что утановление неподъемной пошлины на дороге, которую новоиспеченный барон, граф или герцог считает своей, и гра-беж на ней каравана Пришлых ведет не к вялотекущей распре, а к повешению оного владете-ля и включению его феода в земли Пришлых.

Но и Пришлые тоже кое-чему научились. Само понятие магии и волшебства потрясло их до глубины души, особенно врачевание и целительство. За магами и колдунами была про-сто устроена охота - либо с огромным пряником для тех, кто соглашался искать и учить ода-ренных среди Пришлых, либо с кнутом на тех, кто не желал признать их силу. Отношения же с гномами напоминали бурный роман. Пришлые не могли сравниться с гномами в качестве обработки металла и камня и воистину волшебными свойствами изделий, особенно если на них нанесли руны, а гномы водили восторженные хороводы вокруг машинерии и электриче-ства. Кроме того, по сравнению с местными людишками Пришлые отличались относитель-ной честностью и многими умениями. Что не могло не вызвать у гномов определенного ува-жения. Сам Двалин родился позже, но среди каздов, для которых и три сотни лет не возраст, хватало тех, кто мог рассказать о тех днях. Из их рассказов он уяснил для себя вот еще что. Раньше отношения между Старыми и Новыми расами тоже не сияли радугой и не лучились простотой. Но, если говорить коротко, то большую часть того, что творилось в мире, опреде-ляли эльфы. В том числе и для каздов. Добились они этого изощренными интригами, дале-кими хитроумными расчетами, коварством и откровенным презрением к интересам всех рас, кроме себя, да и к самим этим расам. И именно ограничение мира Великоречьем и появление Пришлых сбило с них спесь, а их самих - с трона, который они так увлеченно и искусно соз-давали веками высокомерного манипулирования и стравливания. Каздам же появление Пришлых открыло новые рынки и возможности, так что старый порядок, сплетенный паути-ной эльфов, опутывавший их по рукам и ногам, лопнул. И за это, не забывая о бедах Воссия-ния, казды были готовы их простить как нанесенные невольно. И все же, все же... Где роди-чи, жившие в заваленных пещерах? Попал ли кто из них на Землю пришлых, и, если да, то каково им там? И как живется за Опоясывающими горами? Думая о Пришлых, Двалин ощу-щал свой разум лебедкой, тянущей непосильную рукам тяжесть. Но, доходя до баланса зла и добра в их появлении, он и вовсе чувствовал, что лебедка проржавела напрочь, а из храпови-ка вывалилась собачка. Хотя... Войн у гномов теперь почти не случалось. Жизнь у выжив-ших наладилась быстро, в том числе и благодаря новинкам, полученным или подсмотренным от Пришлых. И их заказам.

Поэтому Пришлые, пожалуй, все же лучше. Хотя - все равно людишки. Выжиги и то-ропыги! Поразмыслив, Двалин решил, что парню надо бы как следует обжечься, пусть даже и с потерями в деньгах или гордости. Не поняв, что все людишки - жулики, ну, пожалуй, кроме некоторых Пришлых, не набив собственных шишек - добрым гномом не стать!

Да и людские магики в Лесную гряду редко попадали, а, изучая руны, хорошо бы по-нимать и то, кто и как их снять или взломать может. Так что мысль отправить ненадолго и под приглядом племянника в людской мир сейчас, задолго до Большой жизни, сверлом вгрызлась в ум доброго мастера. А уж если гном что взял к себе в башку - тут и динамит Пришлых не поможет эту задумку выбить! И когда он узнал, что старейшина Рарри направ-ляет колонну из двух ЗИЛков с товаром к Пришлым в Пограничный - долго не раздумывал. Пограничным звался город Тверского княжества, одного из шести Новых Княжеств. Как не-сложно догадаться из названия, стоял он на самой границе Твери с Вирацким баронством, и потому управлялся военным комендантом, а не штатскими чиновниками. В остальном же - город как город. Двалин отправился к старейшине и, не утаивая причин, у гномов это вовсе не принято, убедил его взять племянника в качестве охранника. Вообще-то это было не в обычае, хотя прямо предками и не запрещалось. Конечно, Дарри прошел обязательную воин-скую подготовку и начальную, первую из трех, службу в хирде, но все же в охрану торговых караванов обычно брали гномов более опытных. Ну, или нанимали людей. Стреляли те, надо признать, получше гномов. Рарри, как водится, поупирался, но, во-первых, стволы и затвор-ные группы работы Двалина были чуть ли не самой ценной частью груза, во-вторых, ста-рейшина и сам тут был не без греха. Обычно на торги и даже на важные переговоры ездили гномы званием попроще, приказчики там или управляющие. Видно, ему очень уж хотелось развеяться, и в этот раз Рарри решил возглавить колонну сам. Так что взаимопонимание бы-стро, всего через полчаса взаимных упреков, хлопанья массивных ладоней по столу, сопения и споров, было достигнуто, а затем и закреплено добрым пивом.

Дарри, не подозревая о хитрых планах и коварных расчетах дяди, узнав о поездке, со-всем было забыл про гномью степенность, и только насупленые кустистые брови дяди Два-лина охладили его неуместные восторги. Нет, он, конечно, не сидел в родных пещерах на це-пи, и в людских поселениях бывал, но то были мелкие городишки аборигенов или торжища при замках владетельных баронов. Это все было - рукой подать, и давно не интересно, как все хорошо знакомое. А вот так - за четыре, а то и за пять с половиной (если старейшина ре-шит ехать не через Вирац, а по Марианской переправе) сотен верст, да в большой город Пришлых! Он воспринял это как подарок, так что весь день перед отъездом, проведенный, как водится, в бане, дяде пришлось вбивать наставления и поучения в каменную башку пле-мянника, который всеми своими мыслями уже пребывал на пути в большой город. Хотя в бане о делах и не принято говорить, но - не удержался. Впрочем, баня и доброе тверское пи-во придали ему благодушия, и напоследок уже, отдыхая, весь красный и распаренный, не за-был еще раз дотошно перечислить заказы на покупки в Пограничном. Кроме денег на эти самые заказы выдал племяннику на расходы неожиданно для самого себя много, вдвое больше того, что собирался дать вначале.

- Вот, - сказал он, протягивая взятый из резного шкафчика кисет из кожи выворот-ня, - тут шестьдесят марок . И тут... - он вновь потянулся к шкафчику и вытянул из заго-воренного только на него ящичка тяжелый цилиндрик в плотной коричневатой бумаге, - еще столько же. Добрых гномьих марок, людскими кругляшами  это триста тверских руб-лей. Тебе точно должно хватить.

Заметив ошалевшие глаза племянника, он грозно сдвинул брови и рявкнул:

- Да не транжирь там! С толком потрать, на дельное что! А не найдешь дельного, так лучше назад привези! - и отхлебнул пива из солидной кружки, покуда племянник пересчи-тывал увесистые желтые монеты толстыми, заскорузлыми, с вьевшимися в поры маслом и каменной пылью пальцами...