Детский приют украсили флажками и воздушными шарами. Повсюду поставили вазы с цветами. А ветви деревьев по старой арвианской традиции украсили атласными бантиками. Сегодня вечером выпускной кадетского факультета. Воспитанники не с Земли в нем учились только мальчики, а с бывшей голубой планеты - только девочки.
С тех пор, как Люда спела Анджею песенку, они больше не встречались. Оба избегали друг друга. Но в тот день девушка все же решилась поговорить с ним - все-таки выпускной. Они столкнулись у выхода в столовую. Юноша думал, что случайно, но на самом деле, она его поджидала тут давно.
- Женек, ты меня прости, если что.... - тут же выпалила Людмила.
Он вскинул на нее глаза, светлые, голубые. Изогнутые брови удивленно поднялись.
- "Если что..."?
- Да, - краснея от смущения, кивнула Люда. - Я спела тебе эту песенку, не думая особо.
- А ты вообще когда-нибудь думаешь?
- Когда вижу тебя, нет...
Анджей не нашелся что ответить. Лишь улыбнулся. Почему-то он не мог долго сердиться ни на кого. Люда сделала шаг и взяла его за обе руки.
- Ну, что скажешь?
- Я уже давно забыл.
- Куда ты?
- В сад.
- Позволишь проводить?
Он лишь кивнул, и они вдвоём прогулочным шагом направились к террасе.
- Тут так прекрасно! Есть во Вселенной еще такое же красивое место?! - восхищённо вздохнул Анджей, так, словно бы не мог надышаться воздухом.
- Ты так любишь Арвиан?
- Больше всего на свете. Здесь же моя Родина!
- Родина? - переспросила Люда. - Андрюш, а мне кажется, я помню, когда увидела тебя впервые. Элоиза вела тебя сюда? Она брала тебя в командировку разве? Прости, если напоминаю тебе.... - они уже пришли, и девушка открыла перед юношей дверь, галантно пропуская вперед, - прости, если ты не любишь про это думать.
- Нет, что ты? - улыбнулся Анджей. - Мне наоборот всегда приятно вспоминать те счастливые минуты, когда у меня появились папа и мама. Ты права, я тоже с Земли, но Родиной считаю Арвиан, потому что он спас меня, как бы дал мне второе рождение. Неизвестно что было бы со мной, если бы не мама с папой.
Молодые люди прошли в сад и там остановились.
- Ты такой красивый! Просто прелесть!
Анджей покраснел. Смущенно опустив глаза, он прошептал: "Большое спасибо". А девушка глядела на него, не в силах оторвать глаз. Он давно пленил ее сердце...
- Сегодня у меня выпускной. Говорят, приехали уже правители некоторых планет. Они будут приглашать выпускников в свои армии.
- Нам придется расстаться? - голосок его вздрогнул.
- Я соглашусь только, если меня пригласят в армию Земли или Новой Венеры.
- Как хочешь, - нежно, но грустно улыбнулся Анджей.
- Я безумно люблю свою Родину. И...те...тех, кто остался там из моей прошлой жизни...
Люда глядела на юношу, и не могла совладать со своими чувствами. Она была патриоткой, но любила и Анджея, который тоже являлся патриотом, только не Земли, а Арвиана. Сглотнув от волнения, девушка, тихо прошептав, что ей пора готовиться к торжеству, покинула парня.
Приемный сын Александра и Элоизы мечтательно улыбнулся в след Люде и отправился на прогулку в сад, как вдруг услышал свое имя.
- Анджей!
- Да...? - улыбнулся тот, обернувшись, увидел Дашу.
Девушка протянула ему две сомкнутые руки, будто бы пряча что-то в ладонях.
- Иди сюда, - она ласково посмотрела на него и улыбнулась. - Знаешь, я слышала легенду в детстве. Мне рассказывал ее дедушка. Что, если прошептать бабочке свое желание, оно сбудется. О чем ты мечтаешь?
- Я?
- Нет-нет. Мне не говори! Скажи ему! - она аккуратно открыла руки, и на ладони Анджей увидел адмирала. - Загадывай... - тихо, чтобы не спугнуть бабочку, прошептала девушка, - пока он не улетел...
И юноша загадал. Даша могла только догадываться о его мечте. Адмирал вспорхнул и ярким, нарядным бантиком скрылся вдали.
- Это так красиво. Спасибо тебе, - улыбнулся Анджей.
- Нет, самый красивый это ты....
- Да-ну тебя, - смущенно ответил юноша.
Она галантно подала ему руку, и молодые люди прогулочным шагом направились в сад.
- Я так мечтаю о военной карьере на Новой Венере! - глубоко вздохнула девушка.
- Так ты попроси Господа! И Он услышит твои молитвы и исполнит твое желание, если оно во благо.
- Я не верующая, прости.
- Но нужно верить. Без веры человек так слаб и беззащитен! Так меня всегда учили папа и мама.
Даша, остановившись, взглянула на юношу и, улыбнувшись, тихо прошептала:
- Ну, если ты говоришь мне об этом, я поверю. Ведь, если есть во Вселенной такой ангел, как ты, значит, и Бог где-то должен быть.
- Спасибо... Ты меня совсем захвалила.
- Ты достоин этого.
Она хотела что-то сказать ему, как вдруг раздался голос Люды:
- Даша, пошли! Нас зовут!
Девушка с обидой в глазах посмотрела на свою подругу и нетерпеливо цокнула. "Бывают ли друзья в любви?" - подумалось Дарье, когда она покидала сад и Анджея.
Глава 10
Патриотка
После трогательных речей учителей, их напутствий выпускникам, после торжественной части вручения дипломов все направились на праздничный банкет. За бывшими учениками и их преподавателями туда направились делегации разных планет.
Казалось, огромный спортивный зал всегда радовался предстоящим праздникам - ведь он сразу же становился залом праздничным, залом банкетным, залом бальным. В такие дни по нему горделиво прогуливаются нарядные люди или танцуют пары в вихре вальса, а не бегают потные спортсмены и спортсменки.
Стены украсили традиционными, эккенянскими гирляндами из атласных лент и сверкающих бус, стен-газетами с фотографиями выпускников и яркими плакатами с поздравлениями и напутствиями от преподавателей. В баскетбольные корзины были воткнуты корзины с цветами, а на потертые полы уложили самую настоящую, красную дорожку.
На праздник пришли не только виновники торжества, но и старшеклассники, которым прощаться с обучением предстоит только в следующим году.
Молодые люди смеялись, радовались выпускному, благодарили директора Арвиана и преподавателей, тех, кто заменил им семьи. Сердца наполнялись надеждой и волнением, когда к некоторым воспитанникам подходили гости, приглашая их на службу в свои армии.
- Поздравляю! - улыбнулся Анджей Люде, когда они встретились в спортивном-банкетном зале.
- Спасибо!
Девушка оглядела издали фуршетные столы и барную "стойку", сделанную из витрины, которую притащили сюда из школьного кафе.
- Что ты ищешь?
- Там одна газировка и молочные коктейли? - разочарованно спросила Людмила.
- Да, а что?
- Не дадут выпить?
- Ты неисправима! - Анджей покачал головой, вспоминая недавний случай, как его подругу нашла пьяной в саду Даша.
На Арвиане за воротами приюта стоял небольшой городок для работников, где имелись магазины, почта, рынок, квартирные дома... Туда-то и бегала Люда за теми продуктами, которые любила. Она хотела что-то ответить юноше, как вдруг за спиной услышала веселый крик Даши:
- Людк, Людка, меня пригласили в армию!
Подружка сзади накинулась на нее на радостях. Девушки стали обниматься, хлопать друг дружку по плечу.
- Куда пригласили?
- На Новую Венеру!
- Ура! Поздравляю!
- Людка, мне не верится даже! - Дарья вытерла слезы радости с щек. - Такое счастье! Сразу же пригласили, и ни куда-нибудь, а на Новую Венеру! Людка, ущипни меня, пож...
