- Ты тут часто бываешь? - спросила Валя.

- Не особо. Вернее, редко. А ты?

- А мы с подругой Катькой работать завтра тут будем и потом еще через неделю два дня. Устроились подработать.

- Поздравляю! А кем?

- Кем...? Кем же... - ей было стыдно говорить, что посудомойками, и она ляпнула первое, что пришло ей в голову, - поварами!

- О, как здорово! Поздравляю еще раз. Очень рад за вас.

- Спасибо! - улыбнулась девушка. - А мне так хотелось увидеть тебя еще раз.

Ох, набралась смелости! Сердце ее в волнении колотилось.

- Да? Приятно, - улыбнулся юноша, и она растаяла от его улыбки, - но я, правда, не знаю, что стану делать в эти дни, когда ты тут будешь работать.

Валя нежно сжала его руку в своей ладони и с надеждой взглянула в глаза:

- Но... Позволь... Позволь... Проводить тебя до дома сегодня. Аааа, ты же в компании...

- Да. К тому я с сестрой. Она нас сюда привезла на машине.

- Как жаль...

- Жаль? - удивленно улыбнулся Богдан. - Почему?

- Жаль потому, что у меня, кажется, нет шансов продолжать общение с тобой. Прости мне мою настойчивость. Просто я так счастлива в этот вечер, что не понимаю, что говорю. Так волнительно все это: работа, эта песня, ты... ! В общем, - тут мелодия начала подходить к концу, - прости. Спасибо тебе за то, что подарил мне такую радость. Приятно было пообщаться.

- Спасибо и тебе.

В этот момент прозвучал последний аккорд музыки, и Богдану с Валей пришлось расстаться. Она медленно отошла от него, спиной назад, улыбнулась, а затем развернулась и чуть ли не опрометью кинулась к Катьке.

- Мы за этим разве пришли? - набросилась на нее подруга.

Девушка говорила громким, раздраженным шепотом, она явно нервничала, ей была не привычна такая дорогая, элитная обстановка. Но глядя, в "осоловелые" глаза подруги, рассердилась еще сильнее. Катерина считала, что нечего им, бедным девкам, крутить любовь с богатыми мальчиками, строя воздушные замки, предаваться мечтам, которые все равно не станут явью...

Богдан обернулся в поиске своей сестры, ища ее глазами, как вдруг его взгляд поймала Валя и улыбнулась. Юноша послал ей улыбку в ответ и смущенно опустил длинные ресницы. Заметив, что понравившийся ей парень сел на диванчик, забыв обо всем на свете, о Катьке, о своем внешнем виде, о том, что кто про нее подумает, Валентина, раздвигая толпу, снова кинулась к нему.

Она улыбнулась ему робко, волнующе, и он, удивлённо подняв красивые брови, улыбнулся в ответ. Так словно бы и не знал, что обладает такой потрясающей притягательностью.

- Это не твоя подруга прыгает и крутит пальцем у виска?

Девушка обернулась. Так и есть: Катя подавала ей знаки, что уходит, и что ей плевать на нее, ненормальную. Да, подруги были так близки, что понимали друг друга без слов, только видя жесты и мимику. Валя засмеялась, махнув на нее рукой.

- Уходит. Ну, и пусть! Встретимся дома и тогда я ей все скажу!

- Вы сестры?

- Нет, но мы почти как сестры. Огонь, воды и медные трубы прошли!

- Это хорошо, когда есть такие близкие, хорошие друзья.

- Да, Катька - она хорошая, но такая нервная, просто жуть! Постоянно волнуется, что я попаду в какую-нибудь историю. Помню, в детстве, когда я дразнила дворничиху, та пожаловалась нашей воспи... женщине, которая с нами тогда занималась. С учительницей! И Катя постояла за меня, сказав, что тоже дразнила дворничиху.

- А зачем вы это делали? Наверное, ей было очень обидно.

- Она гоняла нашу собаку, потому что та постоянно рвала мусорные мешки. И я решила ей отомстить за четвероногого друга. Собаки - они же члены семьи. А когда дворничиха пожаловалась, Катька отважно заявила, что она тоже дразнила, только ее никто не увидел. А на самом деле дразнила только я. Было забавно.

- Ну, вы были детьми, - вежливо улыбнулся Богдан, который даже в далеком детстве не позволял себе так развлекаться: донимать взрослых людей. - Но сейчас у детей другие развлечения. Моя племянница Галя любит разные электронные игрушки. Сейчас другое время, наверное.

- Наверное. А ты не хочешь потанцевать?

- Нет, спасибо. Я хочу домой, поэтому подожду, пока Алла сможет.

- Давай сбежим!

- Сбежим?

- Да!

Он взглянул на нее. Ее задорная улыбка, кудряшки, смеющиеся глаза. Богдан никогда бы не согласился, но...почему-то этой девушке доверял. И сам не зная почему, согласился:

- А давай!

Валя соскочила с диванчика и, озорно улыбнувшись, в театральном поклоне подала тому руку.

- Мой принц, клянусь честью, я стану защищать вас!

- Спасибо! От кого только?

- От дворников! - схватив "принца" за руку, она кинулась к выходу. Никто почему-то не обратил внимания.

Весело смеясь, молодые люди оказались на ночной улице, залитой светом фонарей. Держа нового знакомого за руку, сказав, что хочет показать ему красивое место, девушка повела его в сторону набережной. Казалось, ее вообще ничего не волновало: она вела себя так просто, так жизнерадостно, ее не смущал собственный внешний вид, и та разительная разница между собой и этим дорого одетым юношей.

Они прошли к набережной, длинной, красивой, с высокими фонарями и кованным забором, которые подарил Эльмирграду город-побратим на Новой Венере. Валя провела юношу к мосту, и они юркнули вниз. Тут вода подходила к самому берегу. И на поверхности реки играли блики от парящих в небе фонарей.

- Так красиво... - проговорил Богдан. - Ночная река, блики...

- Я всегда знала, что тут так красиво. Но почему-то не могу привыкнуть сегодня: в эту ночь, тут как-то все по-другому.

- Почему?

В голосе его послышалось удивление.

- Потому-что... - прошептала Валя и протянула ему какую-то травинку, которую незаметно для него, сорвала где-то на бегу, - потому-что сегодня тут появился ты...

- Спасибо...

На Земле не росло больше цветов, а репейник, который тысячи лет назад, изводили дачники со своих огородов, в наши дни считается элитным подарком. Поэтому травинка от Вали кажется уже рыцарским поступком.

- Я тут жила одно время, - заявила девушка.

- Жила? Тут?

- Ну, да! То есть в доме напротив! - она рассмеялась, и он тоже, и Валентина с каждой минутой теряла голову. - Скоро рассвет, наверное. Давай встретим его в парке, а потом я провожу тебя домой?

- Ну, давай.

Они покинули мост и отправились вверх по набережной. На улицах еще не было ни души, и, казалось, весь мир создан только для них двоих. Валя таяла. Ей не верилось. Отправляясь вчера вечером на очередное приключение, - а иначе не назовешь, - она и думать не смела, что познакомиться с таким парнем, и что он грубо не пошлет ее подальше...

Небо начало светлеть, когда молодые люди пришли в парк, открытый круглые сутки. Богдан и Валентина пришли к озеру. Тут открывались красивые виды. Но только юноша и девушка хотели присесть на скамейку, как увидели на ней записку: "Окрашено!". Валя нашла выход из положения: она положила на траву под облезлыми деревьями свою ветровку, и уговорила прекрасного спутника сесть. Но он не хотел, чтобы ее одежда запачкалась, и лишь под долгими уговорами и заверениями, что ей легко постирать в случае чего, согласился. Они смотрели, как солнце встает над озером, и болтали ни о чем, девушка хохмила. Им было легко и свободно друг с другом. Но бессонная ночь дала о себе знать...

- Рая! - раздался женский голос. - Рая! Вот еще бомжи!

Богдан и Валентина проснулись и увидали, что на них смотрят полицейские.... Но вместо того, чтобы испугаться, молодые люди рассмеялись.

Глава 9

Есть ли друзья в любви?