Я быстро огляделся, но больше никого на поляне не было. А всё, что я пока видел, до ужаса смахивало на жертвоприношение. Человеческое, между прочим, ибо у ног одного из каменных истуканов я углядел сложенные горкой черепа. Явно человеческие, причём черепа были разных размеров, среди них встречались и маленькие, детские… Да что здесь за дрянь творится-то?
Ветерок же, оглядевшись, прижался ко мне и задрожал:
- Мирон… Это плохое место… Давай заберём этого человека… и нам надо уходить.
Охотно верю. Не дай Бог, местные появятся. Лично я никакого желания не испытываю пополнять коллекцию черепов. Нет, не моим и Ветерка, а тех самоубийц, что нам угрожать вздумают.
- Конечно, малыш, - мягко сказал я и стал осторожно приближаться к привязанному человеку. И тут же почувствовал, как стал нагреваться перстень. Неужели?
Я покосился на руку, но перстень не светился, хотя продолжал потихоньку накаляться. Ого, кажется, одного из изгоев мы уже нашли!
Шаг за шагом мы приблизились к столбу. Человек, привязанный к нему, был одет в белую, льняную, явно новую одежду, покрытую тонкой вышивкой. Одежда была свободной, скрывающей фигуру, но по сравнению со мной человек был невысок. Лицо же его закрывала маска, сделанная из какого-то странного материала – не кожа, не дерево, не камень – и ярко расписанная. Причём роспись маски один в один повторяла противную рожу, венчающую столб. М-да, похоже действительно жертвоприношение… И как этого бедолагу угораздило? Но маску, пожалуй, лучше снять…
И я стал возиться с ремешками, скреплёнными на затылке. Волосы у неизвестного были хороши – густые, длинные, глубокого чёрного цвета. В мыслях бедняги возникло:
«Кто вы? Кто вы? Вы осмелились нарушить Его запрет?»
Но ни одного слова он не издал – лишь слабое мычание. Интересно… Немой, или просто рот кляпом заткнули?
«Успокойся, - попытался передать я. – Мы попробуем помочь тебе».
И снял-таки маску.
Комментарий к Глава 2. Маска
Капище (только без киски):
http://colourstreetru.421.com1.ru/wp-content/uploads/2012/02/idol11-1024x566.png
Лес:
http://oboi.cc/uploads/sred/big/oboik.ru_200912240103291841.jpg
https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=65fa0c6b6b5257b841909bf832d70ebd-l&n=13
Маска:
http://anwap.org/horror_story/screen/1435_0.jpg
========== Глава 3. Удивительное - рядом ==========
В мыслях бедняги возникло:
«Кто вы? Кто вы? Вы осмелились нарушить Его запрет?»
Но ни одного слова он не издал – лишь слабое мычание. Интересно… Немой или просто рот кляпом заткнули?
«Успокойся, - попытался передать я. – Мы попробуем помочь тебе».
И снял-таки маску. Увиденное заставило меня замереть в оцепенении. Жертва странного ритуала оказалась девушкой – очень, кстати, красивой девушкой, кабы не зеленоватый цвет кожи и несколько тонких полосок перламутровых чешуек на лице. Одна полоска пересекала лоб, заканчиваясь над переносицей, ещё две тянулись по щекам.
Но замереть меня заставило не это – в конце концов, мало ли, как выглядят местные обитатели, а черты лица у бедной жертвы были вполне себе красивыми и правильными. Меня заставил отшатнуться рот жертвы. Местные оказались изобретательными и одним только кляпом не ограничились. Губы жертвы были скреплены несколькими тонкими кольцами из красноватого металла, плотно соединявшими верхнюю губу с нижней. Места проколов воспалились, и губы девушки сильно распухли. Теперь понятно, почему она не могла издать ни одного звука, только стоны и что-то похожее на мычание. К тому же своеобразный «воротник» из нескольких колец, но гораздо больше и шире, охватывал шею несчастной, заставляя неестественно вытягивать её. Дышала она с трудом, с редкими хрипами.
За что ж её так? Что плохого совершила эта несчастная? Или тут так принято приносить в жертву – чтобы не трепыхались? Боюсь, тогда мне обитатели этого мира уже заранее не нравятся…
Девушка смотрела на меня с нескрываемым ужасом, из глаз её текли слёзы, и я, стараясь думать мягко и ласково, мысленно произнёс:
«Не бойся… Сейчас мы тебя освободим!»
Из глаз девушки потекли слёзы, она захрипела чаще, и я услышал:
«Не надо, незнакомец! Это опасно! Тебя накажут!»
«Пожалеют!» - уверенно ответил я.
«Мирон сильный… - произнёс приблизившийся к нам Ветерок, - Мирон поможет… Не бойся…»
«Вы всё равно не сможете снять кольца… Я умру… - отозвалась девушка. – Не надо меня спасать. Вас накажут за это…»
«А это мы ещё посмотрим!» - отозвался я и начал освобождать девушку от пут. Привязали её на совесть, но когда ж у меня не получалось, если я очень сильно что-то хотел? Так что минут десять спустя обессилевшая жертва упала в мои объятия. Так, понятно… Идти она не сможет, а я её точно не донесу. Какой бы бедняжка ни была худенькой – нам ещё обратно через лес пробираться…
- Ветерок, - сказал я мальчику, - я сейчас перекинусь и отвезу вас обоих назад. Договорились? Сможешь её поддержать?
- Смогу, - согласился мальчик, а глазах которого стояли слёзы. Он явно проникся жалостью к несчастной.
Я усадил девушку наземь и передал ей:
«Сейчас я изменюсь. Ничего не бойся, так мне легче будет доставить тебя к своим».
И тут же перекинулся. Как ни странно, от девушки просто полыхнуло ликованием:
«Великий предок! Ты всё-таки пришёл! Теперь я верю, ты сможешь меня спасти!»
Так, похоже, я в очередной раз вляпался в какие-то местные заморочки. Неважно, сейчас главное спасти девушку. Ещё немного, и эти кольца на шее её просто задушат.
«Попробуй забраться ко мне на спину, - передал я девушке, - Ветерок поможет тебе».
Девушка собрала все оставшиеся силы и с помощью Ветерка вскарабкалась мне на спину. Я убедился, что Ветерок поддерживает её, развернул крылья и взлетел почти без разбега.
Полёт занял куда меньше времени, чем путь до капища. На поляне был уже разведён костёр, похоже, Шер и Шоусси проголодались и, не дождавшись нас, сами насобирали дров. С ними был и Аниль, уже успевший вернуться. В воздухе витал вкусный запах жареной рыбы, так что у меня невольно слюнки потекли. Шоусси, увидев меня, вскочил на ноги и помахал рукой.
Я снизился и приземлился. Шер, Шоусси и Аниль подбежали ко мне и помогли Ветерку снять девушку с моей спины. Вид её изуродованного рта и колец на шее вызвал у них вполне понятную реакцию: Аниль скривился от отвращения, а Шер с Шоусси тихо выругались.
Я быстро перекинулся и коротко сказал:
- Ей нужно помочь. Если не снять эти кольца, она погибнет. Потом расскажу, что и как. Есть идеи?
Шер и Шоусси переглянулись, потом Шоусси сказал:
- Кольца нужно разрезать. Только вот чем?
Хороший вопрос. Ничего подходящего у нас под рукой не было, а девушка уже начала задыхаться. Дыхание её становилось всё более частым и хриплым… Неужели не спасём?
Неожиданно вмешался Аниль:
- Я могу попробовать. Но её нужно усыпить. Крепко.
Я не стал спрашивать, что Аниль собирается делать. Если уж Крылатый высказался в том духе, что сможет помочь, значит действительно сможет. Он слов на ветер не бросал. Поэтому я передал девушке:
«Закрой глаза. Мы тебя усыпим и снимем кольца. Ничего не бойся, хорошо?»
«Хорошо, Великий Предок, - послушно отозвалась девушка. – Ты сможешь, я знаю…»
И она спокойно закрыла глаза.
- Ветерок, поможешь? – спросил я.
Мальчик кивнул в ответ и положил руки на виски девушки. Спустя некоторое время он сказал:
- Она спит. Крепко. Ей не будет больно.
- Хорошо, - отозвался я. – Аниль, начинай.
Крылатый замер, закрыл глаза… и начал меняться. Ого, вот это да… Не знал, что он так умеет…
Тело Аниля покрылось перьями, ногти на пальцах выросли и заострились, лицо странно вытянулось, приобретя птичьи черты, на голове появился хохолок из перьев. Издав странный клёкот, он приблизился к девушке и поднёс когти к её шее. Выглядело это немного жутковато, но я верил, что ни на что плохое наш Крылатый не способен.
