- Эй, - прошептал я. – Я не любитель садо-мазо, знаешь ли… Можно понежнее?

- Мирон! – радостно воскликнул Шоусси. – Очнулся!

И бросился меня обнимать. А поскольку силушки богатырской у него явно прибавилось, то я ощутил, как хрустят рёбра.

- Шоусси… - прохрипел я. – Придушишь же нафиг…

Мой любимый торопливо отпустил меня и опустил очи долу.

- Прости, Мирон… Ты так долго в себя не приходил. Хотя Крылатый говорил, что с тобой всё в порядке… Но я волновался…

Я обнял Шоусси и прошептал:

- Я понимаю. Всё в порядке. Просто я со Случаем общался. А где все? Где мы вообще?

- Нас в каком-то безлюдном месте вышвырнуло. Очень напоминает Лес, правда, он какой-то не такой… Не такой, как на Техсине. Но крупных хищников здесь вроде нет. Так что Крылатый на разведку отправился. Мало ли что… А Шер с Ветерком здесь, поблизости. Испугался мальчишка, когда увидел, что ты долго в себя не приходишь. Так что здесь, неподалёку, есть речушка, они там. Шер рыбу ловит, чтобы Ветерка отвлечь… ну и лишняя еда всегда пригодится, мало ли в каком глухом углу нас выбросило…

- А Кэп где? – спросил я. – Он-то точно больше нас об этом мире знает.

- Я не знаю… - растерянно сказал Шоусси. - Когда нас стало переносить – он с нами был. Но здесь… Здесь он не появился.

- Вот блин! – проворчал я. – А ведь Случай намекал, что Кэпа расспросить можно… Где же его носит?

- Может… - неуверенно произнёс Шоусси, - может, он больше не может служить тебе, потому что ты – человек Случая? А Кэп – Птица Равновесия?

Вот те нате, хрен из-под кровати! А Шоусси-то дело говорит… Случай со своей сестрой явно в сложных отношениях, а я… Я мог и под раздачу попасть. Жаль, конечно, что у нас, возможно, не будет столь бесценного источника информации, как Кэп… Но… будем работать с тем, что имеется.

- Мирон! – вновь начал теребить меня Шоусси. – Что будем делать, Мирон?

- Думаю, - вздохнул я, - что нам следует найти хоть какой-то приют. С нами ребёнок, который не может ночевать в лесу под ёлкой и плохо питаться. А ещё нам нужно узнать побольше об окружающем мире. Вдруг есть тут какие-нибудь типы вроде Нойотов? Лично я без нужды рисковать не хочу.

- О, - улыбнулся Шоусси, поцеловав меня в щёку, - какой ты стал осторожный… Ты забыл, что у нас всех есть Дар и мы можем постоять за себя…

- Шоусси… - вздохнул я. – Понимаешь, я не хочу рисковать без нужды. Так уж получилось, что я отвечаю за всех вас. И я не хочу никого потерять из-за собственной глупости. Тебя – в первую очередь…

Шоусси кивнул и улыбнулся, а за моей спиной раздалось радостное:

- Мирон! Ты очнулся! Вот видишь, Ветерок, Аниль так и говорил! А мы рыбы наловили! Крупной!

Я обернулся и увидел бегущих к нам Шера и Ветерка, причём у Шера с руки свисала довольно-таки большая связка рыбы. А самую крупную, с большую щуку размером, тащил довольный Ветерок.

Я заулыбался в ответ и шёпотом спросил:

- Аниль… Перо… Это кто ж Крылатого так прозвал?

- Ветерок, - шёпотом ответил Шоусси. – Ты же знаешь, настоящее имя Крылатого под силу произнести только соплеменникам. В мире людей всех Крылатых знают не по именам, а по прозвищам. А Аниль говорит, что это прозвище ему ближе, чем прежнее…

- Ну и ладно, - хмыкнул я. – Главное, чтобы Крылатому нравилось.

Шер с Ветерком подбежали к нам, пошвыряли рыбу на траву и начали меня обнимать. Точнее, начал Шер, Ветерок ещё немного дичился. Но когда я погладил его по голове – не отшатнулся. Вот и хорошо, надеюсь, со временем придёт в норму…

Так что Шоусси и Шер принялись потрошить рыбу, а мы с Ветерком отправились в лес за дровами. Вот, кстати, и осмотрюсь… А если встретится какая угроза – перекинусь драконом… и пусть угроза жалеет, что на свет появилась.

Лес действительно оказался непохожим ни на наш земной, ни на Лес Техсина. Но что-то знакомое в нём всё же было. Я присмотрелся и понял – то, что нам сперва показалось лесом, было просто скоплением гигантских папоротников с причудливо вырезанными листьями. А на нижней стороне листьев размещались округлые тёмные наросты размером с два мужских кулака. Ветерок показал на них и удивлённо спросил:

- Что это? Эти деревья больны?

- Нет, - ответил я, с некоторым трудом припомнив школьный учебник биологии, - думаю, что это специальные коробочки, а в них споры. Что-то вроде семян, понимаешь? Потом они раскроются, упадут на землю, и из них вырастут маленькие растения… А ещё через год – большие… Папоротники, они вообще сложно размножаются…

- А… - хотел ещё что-то спросить Ветерок, но в это время один из засохших стволов покачнулся и с сухим треском рухнул, переломившись у самой земли. Мы еле отпрянуть успели. Но, всё к лучшему.

- А вот и дрова! – весело объявил я. – Раз этот папоротник рухнул – значит, он совсем сухой и будет гореть хорошо.

Мы стали отламывать засохшие, почти лишённые листьев ветки… Точнее, сухие палочки, начинавшиеся где-то с середины ствола и образовывавшие что-то вроде зонтика. Ломался сухой папоротник легко, довольно быстро у нас получились две большие охапки, я переложил часть дров из охапки Ветерка в свою и сказал:

- Тебе будет в самый раз. А то надорвёшься.

Ветерок попробовал надуться, но я вновь потрепал его по голове и сказал:

- Вот окрепнешь немного и будешь большие вязанки таскать. Не раньше.

Он просиял:

- Я буду полезным!

Но тут же улыбка пропала с лица мальчика, и появилось выражение привычной настороженности. Он прислушался и заявил, указав куда-то вбок:

- Мирон… Там кто-то есть… И ему плохо… Он зовёт на помощь…

- Где? – спросил я, прислушавшись, но не услышал ровно ничего. И тут я сообразил, что Ветерок – менталист и слышит он наверняка мысли бедняги. Я «прислушался» не ушами, а мысленно, и уловил слабое-слабое, неясное:

«Помогите… кто-нибудь…»

Я сосредоточился и понял, откуда исходит этот мысленный зов. К тому же Ветерок показал в том же направлении.

- Ты прав, - сказал я мальчику. – Теперь я тоже чувствую, что там кто-то есть.

- Мы поможем? – спросил Ветерок и выжидательно посмотрел на меня. – Ему плохо, очень…

М-да, - завопила внутри меня та самая моя сволочная часть, которая так долго не имела права голоса, - мы неизвестно где, непонятно, что делать дальше, а теперь ещё и спасай абы кого! Не хватало ещё один груз на шею повесить! О себе нужно думать, о себе!

Но я быстренько заткнул этот неприятный голос. Более того, мне стало стыдно, что когда-то я считал подобные мысли нормальными. А потом спокойно ответил Ветерку:

- Конечно, поможем. Этот бедолага даже кричать не может, видно, совсем плохи дела. Идём, глянем, что там.

Ветерок радостно закивал и потянул меня за собой, схватив за руку. Он даже не вспомнил о том, как не любит чужих прикосновений и сам старается ни к кому не прикасаться. Что ж… Прогресс налицо, за одно это нужно сказать спасибо неизвестному бедняге.

И мы углубились в лес. Заблудиться я не боялся – с тех пор, как я получил возможность перекидываться, память, на которую я и до тех пор не жаловался, стала практически абсолютной. А Ветерок тащил меня за собой всё настойчивее. Сначала он шёл быстро, потом, выпустив мою руку из своей, бросился бежать, да так резво, что я еле за ним успевал.

Наконец мы оказались на поляне. Причём поляна явно была расчищенной и неплохо утоптанной – её посещали, и недавно.

Больше всего поляна походила на языческое капище – несколько грубо вырезанных каменных идолов самого неприятного и жуткого вида были расположены так, что образовывали почти ровный круг, немного незамкнутый. Поэтому я смог заметить, что в центре этого круга стоит столб, увенчанный самой отвратительной из всех представленных резной каменной харей. А к столбу кто-то привязан. Видимо, этот бедолага и звал на помощь…