— Я не нер­вни­чаю, я со­вер­шенно спо­ко­ен, и нет ни­чего стран­но­го в том, что я раз­го­вари­ваю с очень, очень боль­шим зме­ем, — за­дум­чи­во про­из­нес Ал и не с­пе­ша выб­рался на бе­рег.

За пос­ледние па­ру дней про­изош­ло слиш­ком мно­го все­го. Он все еще не впол­не ос­во­ил­ся с мыслью о сво­ей сво­боде от сне­га. Сол­нце дей­ство­вало, как нар­ко­тик. Теп­лый воз­дух, лег­кие аро­маты не­из­вес­тных цве­тов, осо­бый за­пах боль­шой во­ды — все это под­ни­мало нас­тро­ение на не­видан­ные вы­соты. Да­же то, что Змей ока­зал­ся… зме­ем — не расс­тро­ило пар­ня. Прик­лю­чения, мля! Ну не со­бира­ет­ся же су­щес­тво его жрать! Зна­чит, и нер­вни­чать не сто­ит!

«Мы на­зыва­ем се­бя й­ор­мы. Ра­зум­ные, как ты уже по­нял. Об­ща­ем­ся те­лепа­тичес­ки. Зна­ешь, а все, с кем я зна­комил­ся до те­бя, на­чина­ли кри­чать и бе­гать или пы­тались мне нав­ре­дить…»

Ал по­жал пле­чом:

— Ну, сре­ди лю­дей мно­гие бо­ят­ся змей. Не­кото­рых пе­редер­ги­ва­ет да­же от фо­ток… я не по­нял – на фиг те­бе сда­лось об­ще­ние с людь­ми? Ты же, на­вер­ное, не один. Или… как-то слу­чай­но здесь ока­зал­ся?

«Не сов­сем. На дне есть наш го­род — это еще од­на ано­малия, толь­ко под во­дой, и поч­ти ник­то о ней не зна­ет. Ос­таль­ные на­до мной сме­ют­ся, а мне лю­ди нра­вят­ся. По-мо­ему, го­лая ко­жа, без че­шуи, выг­ля­дит очень… эс­те­тич­но. И во­лосы в во­де так кра­сиво ко­лышут­ся!»

Тран­сли­руя эти сло­ва, Змей как-то пло­то­яд­но об­лизнул­ся, стре­митель­но про­полз нес­коль­ко раз­де­ля­ющих их с Алом мет­ров и об­вился коль­ца­ми вок­руг ног пар­ня. По­том он на­чал мед­ленно сколь­зить вок­руг юно­ши, пог­ла­живая его сво­им че­шуй­ча­тым бо­ком. Это бы­ло по­доз­ри­тель­но по­хоже на лас­ку. Стра­ха не бы­ло, Ала да­же поч­ти не бес­по­ко­ило по­веде­ние змея, ощу­щения бы­ли при­ят­ные, коль­ца не за­тяги­вались, по­это­му па­рень спо­кой­но сто­ял, по­ка оран­же­вое те­ло на­реза­ло вок­руг не­го кру­ги.

— Слу­шай, мо­жет, уже ся­дем? Я нем­но­го ус­тал…

Й­орм при­под­нял те­ло так, что их го­ловы ока­зались на од­ном уров­не:

«Хо­чешь по­лежать на мне? Бу­дет удоб­нее…»

Бла­гора­зум­нее бы­ло бы от­ка­зать­ся от лю­без­но­го пред­ло­жения — Ал по­доз­ре­вал, что ин­те­рес Змея не впол­не не­вин­ный, а быть от­тра­хан­ным ог­ромной зме­ей он по­ка был не го­тов, но юно­ша впрямь ус­тал и от пе­реле­та и от но­вых впе­чат­ле­ний, да еще и зна­комс­тво с й­ор­мом… в об­щем, он бла­годар­но кив­нул и со всем воз­можным ком­фортом рас­по­ложил­ся на свер­нувшем­ся Змее.

Существо рас­по­ложи­ло коль­ца та­ким об­ра­зом, что­бы соз­дать тень, по­это­му Ал со­вер­шенно спо­кой­но зад­ре­мал…

***

Про­буж­де­ние выш­ло не из при­ят­ных: бо­лела го­лова, в гор­ле пер­ши­ло, жут­ко хо­телось пить. Ал вя­ло уди­вил­ся то­му, что умуд­рился прос­ту­дить­ся да­же в жа­ру.

«Твоя тем­пе­рату­ра те­ла по­выси­лась. За­болел?» — обес­по­ко­ен­но спро­сил й­орм.

— По­хоже… мне на­до вер­нуть­ся в но­мер. Там хоть вра­ча мож­но выз­вать… кста­ти, ты так не­ожи­дан­но ме­ня по­хитил, что все ве­щи ос­та­лись на бе­регу…

«У ме­ня есть идея по­луч­ше: да­вай, я от­ве­зу те­бя в свой грот и при­веду це­лите­ля из на­ших. Он быс­тро пос­та­вит те­бя на но­ги, го­раз­до ско­рее, чем че­лове­чий врач. Нас­чет ве­щей не вол­нуй­ся — не про­падут.»

— Быс­трее, го­воришь? Ну, лад­но… да­вай поп­ро­бу­ем…

До­рогу до гро­та Ал за­пом­нил пло­хо, он во­об­ще по­лови­ну пу­ти про­вел с зак­ры­тыми гла­зами. Пе­ред­ви­гались по во­де, в ней й­орм мог дви­гать­ся с не­веро­ят­ной ско­ростью.

Как бы юно­ше ни бы­ло пло­хо, грот его за­ин­те­ресо­вал: вход был не очень ве­лик, не­ров­ный раз­лом имел фор­му ар­ки. Й­орм уве­рен­но зап­лыл внутрь, сгру­зил пар­ня у сте­ны и от­пра­вил­ся за ле­карем.

Ал ос­мотрел­ся: ка­мен­ные сво­ды на­поми­нали ку­пол, у стен тя­нулась пес­ча­ная по­лоса ши­риной в нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров. Плав­но по­нижа­ясь, пол спус­кался к во­де. Све­та из про­ема хва­тало, ви­димость бы­ла хо­рошая. Ка­жет­ся, это мес­то яв­ля­ет­ся чем-то вро­де жи­лища Змея – на пес­ке бы­ло нес­коль­ко боль­ших пок­ры­вал, ка­мен­ная ча­ша и… ди­ван. Где й­орм дос­тал ог­ромный ди­ван и как пе­ремес­тил, не на­мочив? Впро­чем, Ал слиш­ком пло­хо се­бя чувс­тво­вал для ре­бусов, по­тому прос­то сел на од­но из пок­ры­вал и стал ждать воз­вра­щения Змея.

Прип­лывший се­рый й­орм нес­коль­ко ми­нут гип­но­тизи­ровал пар­ня взгля­дом, по­том со­об­щил, что это — ни­какая не бо­лезнь, поп­росту ор­га­низм так ре­аги­ру­ет на но­вое мес­то.

— А, так это акклиматизация! — Ал слы­шал про то, что та­кое слу­ча­ет­ся, ес­ли пе­ре­ез­жа­ешь из зи­мы в ле­то и на­обо­рот, но со­вер­шенно за­памя­товал. — И дол­го она прод­лится?

«Сей­час все убе­ру…» — не­доволь­но про­вор­чал ле­карь.

Со сто­роны ка­залось, что й­орм аб­со­лют­но ни­чего не де­ла­ет: он за­мер в не­под­вижнос­ти и прос­то смот­рел на юно­шу.

«Все. Те­перь на­до пос­пать и все прой­дет», — с эти­ми сло­вами й­орм стре­митель­но сполз в во­ду и пог­ру­зил­ся в глу­бину, не раз­ме­нива­ясь на ме­лочи вро­де веж­ли­вого «до сви­дания».

Ала та­кое по­веде­ние нем­но­го обес­ку­ражи­ло, но пос­ле воз­дей­ствия се­рого змея очень хо­телось спать, по­это­му па­рень пе­ревер­нулся на бок и зас­нул.

***

Вто­рое про­буж­де­ние то­же выш­ло нес­тандар­тным. Как-то Ал не при­вык про­сыпать­ся, при­дав­ленный зме­иным те­лом. Змей был тя­желый, па­рень да­же по­думал, что ес­ли он уля­жет­ся ему на грудь — раз­да­вит. Су­щес­тво не прос­то ле­жало — пол­за­ло, по­тира­ясь об Ала всем те­лом, по­жалуй, это бы­ло при­ят­но. Пе­река­тыва­ющи­еся под ко­жей мыш­цы ощу­щались очень не­обыч­но, че­шуя ма­нила глад­костью, и Ал про­вел ла­донью по мед­ленно сколь­зя­щему й­ор­му.

Ес­ли срав­ни­вать раз­ме­ры, то Змей в са­мом ши­роком мес­те был ра­за в два уже тор­са че­лове­ка. Од­на­ко че­ловек — уп­ло­щен, а й­орм был круг­лым в по­пере­чине. Ког­да-то Ал чи­тал про ана­конд — пос­мотрев од­но­имен­ный фильм, за­хоте­лось уз­нать нем­но­го боль­ше про этих змей, и в па­мяти ос­та­лось нес­коль­ко цифр. Де­вяти­мет­ро­вая ана­кон­да ве­сит до пя­тисот ки­лог­раммов.

Де­вять мет­ров — это очень мно­го. У Ала ко­ридор в квар­ти­ре был мень­ше шес­ти. Ин­те­рес­но, а сколь­ко в Змее «рос­ту»? На гла­зок оце­нить бы­ло до­воль­но слож­но, так как он все вре­мя из­ви­вал­ся и сво­рачи­вал­ся коль­ца­ми. По­ка юно­ша раз­мышлял о ве­се и дли­не, его ру­ки про­дол­жа­ли выг­ла­живать плот­но уло­жен­ные че­шуй­ки. С ниж­ней сто­роны те­ла они бы­ли дру­гие: круп­нее и фор­ма иная, шес­ти­уголь­ная. По­ка па­рень с ин­те­ресом изу­чал их на ощупь, Змей ос­матри­вал и при­нюхи­вал­ся к са­мому пар­ню. Ну как при­нюхи­вал­ся… быс­тро-быс­тро вы­совы­вал язык у са­мого ли­ца, ведь имен­но так змеи обо­ня­ют. По­том й­орм на­чал те­реть­ся о его го­лову сво­ей, пре­дус­мотри­тель­но сло­жив плав­ни­ки, что­бы слу­чай­но не уко­лоть, Ал фыр­кнул, но уво­рачи­вать­ся не стал. Змей под­тя­нул боль­шую часть сво­его те­ла вверх и рас­по­ложил пет­ли око­ло го­ловы Ала, от оран­же­вой че­шуи за­пах­ло чем-то слад­ким, по­хожим на ва­ниль. Те­ло про­дол­жи­ло сколь­зить, твер­дые ниж­ние че­шуй­ки за­дели сос­ки, зас­та­вив Ала пок­раснеть от не­умес­тно­го воз­бужде­ния. Па­рень по­пытал­ся уй­ти от сму­ща­ющих при­кос­но­вений, но вне­зап­но об­на­ружил, что тя­желое те­ло не поз­во­ля­ет ему под­нять­ся с пок­ры­вал, а ру­ки уже дав­но опу­таны коль­ца­ми, при­чем он и сам не за­метил, ког­да это про­изош­ло.

— Змей? — не­уве­рен­но про­из­нес па­рень, он на­ходил­ся в за­меша­тель­стве: не­уже­ли й­орм, по­казав­ший­ся Алу впол­не бе­зопас­ным, сей­час прос­то его из­на­силу­ет?

«Я чувс­твую, что те­бе нра­вит­ся, — пет­ля мед­ленно ог­ла­дила пах, зас­та­вив Ала по­мор­щить­ся и приз­нать, что воз­бужде­ние скрыть не удас­тся. – Да­вай про­дол­жим? Ведь не про­тив­но же, прос­то неп­ри­выч­но, да?»