«Моя внеш­ность име­ет серь­ез­ный изъ­ян, ко­торый очень ме­ша­ет за­вес­ти от­но­шения. Ес­ли ты сог­ла­сишь­ся стать мо­им пар­тне­ром на ме­сяц, я оп­ла­чу твой при­езд, пре­быва­ние, по­могу с ра­ботой. Од­на­ко, уж не соч­ти за ос­кор­бле­ние, преж­де чем ты при­едешь, хо­рошо бы под­пи­сать кон­тракт. С «зо­вом» зат­рудне­ний не воз­никнет. Ты как? Сог­ла­сен? Мо­гу выс­лать пред­ва­ритель­ный ва­ри­ант».

От слов о кон­трак­те Ал нап­рягся, но, вспом­нив, сколь­ко раз его са­мого ос­тавля­ли ни с чем, сог­ла­сил­ся прос­мотреть. В сво­ем от­ветном со­об­ще­нии па­рень под­чер­кнул, что сна­чала толь­ко про­чита­ет, а уж по­том бу­дет ду­мать. По­ка ждал от­ве­та, оки­нул взгля­дом ком­на­ту.

Оран­же­вые обои, ис­ксолнце да­леко не пос­ледне­го по­коле­ния. Пе­ри­оди­чес­ки оно на­чина­ет уг­ро­жа­юще ис­крить и иног­да во­об­ще не вклю­ча­ет­ся. Но но­вое Ал не по­купа­ет — ко­пит, в на­деж­де у­ехать ту­да, где мож­но бу­дет уви­деть нас­то­ящее све­тило, а не пя­лить­ся каж­дый ве­чер на де­шевый эр­зац. На теп­лотрас­се слу­чилась ава­рия, и се­год­ня ба­тарея не па­шет, приш­лось вклю­чить ма­лень­кую элек­три­чес­кую. Ес­ли с ре­мон­том за­дер­жатся, счет за элек­тро­энер­гию в этом ме­сяце бу­дет со­лид­ным. Да­же нес­мотря на ста­ратель­но гре­ющую воз­дух ба­тарею, в по­меще­нии хо­лод­но. Приш­лось на­деть шер­стя­ные нос­ки, теп­лый сви­тер и пер­чатки без паль­цев. За ок­ном во­ет ве­тер и ки­да­ет снег в стек­ло, но ес­ли выг­ля­нуть на ули­цу, взгляд нат­кнет­ся на ве­село сме­ющи­еся ком­пашки ту­рис­тов. Этим все ни­почем. Ал­ко­голь в Сно­ута­уне — чуть ли не единс­твен­ная де­шевая вещь.

«Ес­ли в этом са­мом до­гово­ре нет ни­чего сов­сем уж… неп­ри­ем­ле­мого — сог­ла­шусь!» — по­обе­щал се­бе па­рень и тут же на­чал сос­тавлять спи­сок «неп­ри­ем­ле­мого».

По­раз­мыслив, ре­шил, что глав­ное — не по­лучить фи­зичес­ких пов­режде­ний, ес­ли же бу­дет ре­аль­но пло­хо, то всег­да мож­но по­сетить од­ну из ано­малий, пи­та­ющих­ся па­мятью, и ос­та­вить все не­нуж­ные вос­по­мина­ния. Но это – сов­сем на край­ний слу­чай. С собс­твен­ной па­мятью рас­ста­вать­ся бы не хо­телось.

Писк от­влек мо­лодо­го че­лове­ка от раз­ду­мий. Файл от­крыл­ся, и Ал уг­лу­бил­ся в чте­ние. До­говор при­ят­но уди­вил — все, что от не­го тре­бова­лось, это про­вес­ти ме­сяц, не из­бе­гая об­щес­тва Змея. Ему обе­щали на­сыщен­ный до­суг, каж­доднев­ное пла­вание в оке­ане, дай­винг, обя­затель­ное ва­ляние на пля­же, так как «мне в си­лу ин­ди­виду­аль­ных осо­бен­ностей не­об­хо­димо мно­го сол­нца», — пи­сал Змей. На­до ска­зать, что его же­лания пол­ностью сов­па­дали с меч­та­ми Ала.

Па­рень пе­речи­тал текст нес­коль­ко раз, вы­ис­ки­вая скры­тый под­вох, но так и не на­шел ни­чего нас­то­ражи­ва­юще­го. Не­веро­ят­но! Его что — да­же не бу­дут пы­тать­ся раз­вести на секс? Или гру­бые до­мога­тель­ства Змей ре­шил ос­та­вить для лич­ной встре­чи?

«И что — ни­каких пун­ктов нас­чет ин­тимно­го об­ще­ния?» — па­рень быс­тро от­бил воп­рос, с за­мира­ни­ем сер­дца ожи­дая от­ве­та. Нес­мотря на прох­ладный воз­дух, ко­жа на ще­ках го­рела от сму­щения: все-та­ки это не­лов­ко вот так… поч­ти про­давать се­бя. Для то­го, что­бы ре­шимость вер­ну­лась, хва­тило бег­ло­го взгля­да в ок­но: за стек­лом бес­но­валась бе­лая муть, и Ала пе­редер­ну­ло от мыс­ли, что так бу­дет всег­да. Всю жизнь.

«Я… счи­таю те­бя очень прив­ле­катель­ным внеш­не… но от те­бя мне ну­жен толь­ко шанс. Не ду­маю, что про­писы­вать ве­щи та­кого ро­да — хо­рошая идея. Мне не по­каза­лось, что ты лег­ко от­но­сишь­ся к по­доб­но­му…»

«Очень бла­город­но с тво­ей сто­роны!» — Ал за­улы­бал­ся, выс­ту­кивая свой от­вет. — «Все выг­ля­дит нас­толь­ко здо­рово, что да­же не ве­рит­ся. В том ва­ри­ан­те, что ты прис­лал, ме­ня все ус­тра­ива­ет. Те­бя ус­тро­ит элек­трон­ная под­пись или на­до на­ведать­ся зав­тра к юрис­ту?»

«Элек­трон­ной дос­та­точ­но».

Ал ак­ти­визи­ровал лич­ный ка­бинет, за­верил каж­дую стра­ницу, пред­ва­ритель­но еще раз прос­мотрев, и от­пра­вил до­кумент Змею.

«Зав­тра бу­дет курь­ер с би­лета­ми, бли­же к ве­черу. Слу­шай, ты не воз­ра­жа­ешь, ес­ли я сам заб­ро­нирую отель — так, что­бы поб­ли­же ко мне?»

«Так да­же луч­ше!»

Они об­го­вори­ли де­тали, Змей тща­тель­но про­думал все эта­пы — на чем Ал бу­дет вы­бирать­ся из го­рода, уточ­нил, мно­го ли ве­щей, нуж­ны ли до­пол­ни­тель­ные средс­тва, что­бы при­об­рести че­мода­ны, ки­нул план а­эро­пор­та, где крас­ным был от­ме­чен мар­шрут, с по­яс­не­ни­ями. Бы­ло вид­но, что со­бесед­ник пар­ня пот­ра­тил мно­го вре­мени, ста­ра­ясь мак­си­маль­но об­легчить Алу пе­ре­езд и умень­шить ве­ро­ят­ность воз­никно­вения пре­пон.

«Ло­ви но­мер со­тово­го. Ес­ли бу­дут проб­ле­мы — кинь смс».

***

Нес­коль­ко пос­ле­ду­ющих дней прош­ли в ли­хора­доч­ных сбо­рах. Па­рень со­бирал че­мода­ны, куп­ленные на день­ги Змея, и при­киды­вал, как рас­ска­зать ро­дите­лям, что он у­ез­жа­ет. Близ­ких дру­зей у Ала не бы­ло, зна­комым же он не стал ни­чего со­об­щать, чтоб не сгла­зить. Ему все еще не ве­рилось, что удас­тся по­кинуть этот снеж­ный кап­кан, в ко­торый для не­го прев­ра­тил­ся род­ной го­род.

Как и ожи­далось, раз­го­вор с ро­дите­лями про­шел тя­жело. Ко­неч­но, они не по­няли Ала, он для них ока­зал­ся «неб­ла­годар­ным», мать ус­тро­ила ис­те­рику, па­рень при­выч­но про­пус­тил кри­ки ми­мо ушей и прос­то вы­шел за дверь.

Мо­лодой че­ловек не ви­дел смыс­ла оп­равды­вать­ся, пы­тать­ся объ­яс­нить свою точ­ку зре­ния — это все рав­но ни к че­му не при­ведет, так не ра­зум­нее ли сбе­речь нер­вы? Ал ни­ког­да не по­нимал лю­дей, ору­щих друг на дру­га до хри­поты. Ведь в ито­ге каж­дый ос­та­нет­ся со сво­им мне­ни­ем, да­же не дав се­бе тру­да вслу­шать­ся в до­воды оп­по­нен­та. По­няв, что лю­бое про­тивос­то­яние с ро­дите­лями про­ис­хо­дит по од­ной схе­ме (мать и отец не слу­ша­ют, ро­дитель­ни­ца уби­ва­ет уши виз­гом, отец встав­ля­ет вес­кие ма­тер­ки), Ал раз­ра­ботал иде­аль­ный ал­го­ритм: ста­вил в из­вес­тность о сво­ем ре­шении, для очис­тки со­вес­ти нес­коль­ко ми­нут слу­шал, а по­том ухо­дил и де­лал по-сво­ему.

Так пос­ту­пил и в этот раз. Вдо­гон­ку нес­лось, что у не­го ни­чего не по­лучит­ся, его не «вы­тянут».

По­ка ждал ав­то­буса, тряс­ся в на­туж­но пых­тя­щем по­лупус­том тран­спор­те, рас­се­ян­но ца­рапая ног­тем об­ле­дене­лое стек­ло, все ду­мал: а вдруг и впрямь? Вдруг у Змея не­дос­та­точ­но лич­ной за­ин­те­ресо­ван­ности? Страх хо­лод­ной ру­кой сжи­мал внут­реннос­ти.

Ав­то­бус ос­та­новил­ся, с ляз­гом рас­кры­лись две­ри, и Ал вы­валил­ся с ба­гажом на­ружу. В этот раз к чер­те шел толь­ко он один, ос­таль­ные пас­са­жиры по­вер­ну­ли в сто­рону вы­соток.

Гра­ницу ано­малии бы­ло вид­но сра­зу. Не оши­бешь­ся. На их сто­роне ле­жал тол­стый слой сне­га, а там, с дру­гой сто­роны, бы­ла вес­на. Про­бива­лась тра­ва, цве­ли ка­кие-то жел­тые цве­точ­ки, но бы­ло так же пас­мурно, как и в Сно­ута­уне. Ал знал, что об­ла­ка зак­ры­ва­ют не­бос­вод в ра­ди­усе нес­коль­ких ки­ломет­ров, так что сол­нце не уви­дишь да­же из­да­ли.

За гра­ницей ожи­дало од­но-единс­твен­ное так­си. Ал по­коле­бал­ся, со­бира­ясь с ду­хом, и шаг­нул на тра­ву. Нес­коль­ко се­кунд приш­лось пот­ра­тить на осоз­на­ние то­го оше­лом­ля­юще­го фак­та, что ано­малия вы­пус­ти­ла его. Без за­дер­жек или ка­ких-ли­бо неп­ри­ят­ных ощу­щений! Из рас­ска­зов счас­тлив­чи­ков, ко­торым уда­лось по­кинуть Сно­ута­ун, Ал из­влек, что пе­реход мо­жет быть очень бо­лез­ненным и да­же трав­ма­тич­ным. Па­рень за­ранее при­гото­вил обез­бо­лива­ющее, бин­ты, плас­ты­ри — все что нуж­но. Но ни­чего не по­надо­билось, это бы­ло со­вер­шенно уди­витель­но! Си­яя улыб­кой, па­рень по­дошел к так­си, во­дитель мол­ча рас­крыл дверь, Ал за­лез на зад­нее си­дение, ус­тро­ив оба че­мода­на у ног, и сра­зу по­тянул­ся к те­лефо­ну.

«Я пе­решел! Спа­сибо, все прош­ло иде­аль­но! Уже еду в а­эро­порт :-)»