Старший анрострум холодно улыбнулся, клешни подрагивали от переполнявших его эмоций, я подумал, что если дядя еще немного попсихует, то снова придется держать его за руки.

- Я был уверен, что ты своего не упустишь! – кисло произнес он и протянул руку к лежащему рядом планшету.

Велор достал свой, оба некоторое время сосредоточенно тыкали по экрану, пересылая данные по закрытому каналу.

Потом дядя изучал наше предложение, тихо ругаясь, «галька» исправно переводила цветистые обороты.

- Я подпишу, конечно, куда ж теперь деться… - проворчал анрострум, вперивая тяжелый взгляд в Велора, - но я хочу, чтобы сапиенс остался здесь, со мной. И ночью тоже. Мальчик, подойди, возьми меня за руку.

Саед испуганно замотал головой, спрыгнул с кресла, в два шага оказался рядом со мной и вцепился в меня двумя руками.

- Я не хочу! Не хочу! Он страшный! – завопил он, карие глаза тут же наполнились слезами, и так крупный нос моментально покраснел и вспух, а пальцы сжали мое предплечье с неожиданной силой.

По личному опыту я знал, что, начав реветь, Саед не остановится, пока не доведет себя до икоты и судорожных всхлипываний. Велор вздохнул, Илай презрительно скривился – парень дико раздражал нека своей плаксивостью. Плеймн, к моему удивлению, остался спокоен.

- Разве молодой человек не видел раньше анрострумов? – осведомился он светским тоном, Велор, пока я успокаивал юношу, тихонько уговаривая его не реветь, взял на себя труд рассказать дяде про родную планету Саеда.

Тот только головой покачал, когда понял, что парень совершенно «дикий», потом подозвал рагла, и что-то ему шепнул. Я краем уха прислушивался к беседе анрострумов, пока все проходило вполне мирно. Вернулся рагл, в руках его был прозрачный сосуд, а что в нем, разглядеть с моего места не удавалось. Плеймн жестом фокусника снял крышку и из-под его рук в воздух взвился переливающийся рой неизвестных мне насекомых. Создания издавали нежный перезвон, сразу привлекший внимание замершего на полувсхлипе Саеда. Честно сказать, я тоже раскрыл рот, следя за перемещениями сияющего и звенящего чуда. Создания не просто хаотично метались из стороны в строну, нет они завихрялись в спирали, вычерчивали затейливые виньетки, рассредоточивались по всему помещению еле заметным дрожащим маревом и концентрировались в геометрические фигуры. И при этом звенели, мерцали, искрились. А потом, как по команде, перестали и быстро нырнули в сосуд, находящийся в руках Плеймна.

Саед выпучил глаза, кажется, забыв, что только что плакал, да и я был под впечатлением. Велор снисходительно улыбался, Илай был в таком же восторге, как я.

- Мальчик, тебе понравилось? – спросил Плеймн, приподнимая в руках банку, Саед кивнул, не отрывая взгляд от сосуда, - если ты согласишься избавить меня от болей, я подарю их тебе. Это малюсенькие роботы… ммм… неважно. Главное: за ними не надо ухаживать, только иногда засыпать внутрь особый порошок, и они будут танцевать для тебя каждый день. Ну, хочешь?

Плеймн потряс банкой, приманивая Саеда, как неразумного зверя, подачкой. Юноша нахмурился. Он был странноват, немного чересчур эмоционален для взрослого парня, но интеллект я бы не назвал низким. Истерики вполне можно объяснить сильнейшим стрессом. Саед наклонил голову и очень серьезно посмотрел на Плеймна:

- Я тебя не знаю. Отец верил ему, - голова мотнулась в мою сторону, - идти жить к незнакомцу… неосмотрительно.

Похоже, анрострум удивился. Наверное, не ожидал рассуждений от сапиенса. Однако, надо отдать ему должное, очень быстро справился с собой.

- Я понимаю твои опасения. Прошу, обрати внимание: ты необходим мне для хорошего самочувствия. Останься на несколько дней. Твой друг будет приходить, ты сможешь уйти… давай, будь умницей, возьми меня за руку.

Саед вздохнул, отцепился от меня, вытер нос рукавом (ласковая улыбка Плеймна несколько померкла) и подошел к анроструму. Инопланетянин решительно взял парня за руку и, немного подвинувшись, усадил вместе с собой на сидение, Саед поежился, но ничего не сказал. Следующий час прошел почти идиллически: я забрался к Велору, благо мебель имела широкие сидения, Саед вскоре перестал шмыгать носом и спокойно «лечил» Плеймна, анрострумы вперились в планшеты, изредка перебрасываясь фразами, Илай, правда, отчаянно скучал, пока не догадался занять себя изучением новенького гаджета.

Привалившись к Велору, я размышлял о Саеде, еще раз перебирая доводы в пользу принятого решения. Первое: парень будет под присмотром, а я перестану ловить на себе раздраженные и ревнивые взгляды Илая. Второе: вредить мальчику не в интересах Плеймна, но пускать все на самотек мы все равно не будем. Третье: конечно, можно было не маяться фигней и просто-напросто позволить Плеймну умереть от естественных, так сказать, причин. Но в этом случае нам – никакой выгоды. У дяди, в отличие от Велора, есть сын, являющийся наследником. Отсудить у него даже малую часть не получится. Кроме того, нет никаких сомнений, что в случае кончины Плеймна, покушения продолжатся – сын не оставит нас в покое, хотя бы из соображений мести, ибо и ежу понятно, что Плеймна спасти было можно. По словам Велора, отношения отца и сына достаточно теплые. Теперь же дяде придется с нами дружить: Велор спеленал его обязательствами и контрактами по самое не могу и, между делом, намекнул на то, что у него есть законные наследники.

- Не думал, что ты решишься на подобное, - задумчиво проговорил Плеймн, обращаясь к Велору, когда они утрясли все формальности, - преодолеть столь давнюю неприязнь, забыть наши весьма серьезные… разногласия…

- Если быть откровенным, то это идея Артема, - я послал анроструму хитрую улыбку, - он сумел убедить меня.

- Кстати говоря, Артем, не мог бы ты уделить мне немного времени и, хотя бы поверхностно, ознакомить с особенностями сапиенсов?

Понятное дело, я уже об этом думал и даже подробно обсудил с Велором, чтобы не пропустить ничего важного. А потом мы сели и написали реферат, прям как в школе. Так что я просто перекинул на планшет Плеймна текст и порекомендовал ознакомиться с ним как можно быстрее.

***

Когда мы уходили, Саед начал было тереть глаза и сжимать кулаки, но анрострум постарался его отвлечь от переживаний.

- Мы отлично проведем с тобой время! У меня есть много всего интересного!

- Я… не хочу интересное! Меня пугают все эти волшебные вещи! – скривился Саед.

- Ну, я буду с тобой рядом. Мы возьмемся за руки, и я все тебе покажу! – жизнерадостно сообщил анрострум.

Меня порадовало, что он обращается с Саедом терпеливо, хотя, по-моему, он считает сапиенсов такими забавными полуразумными зверьками.

- А когда устанешь, отведу в твою комнату. Мы можем убрать из нее все… ммм… волшебное. Оставим только простые вещи, хорошо?

Парень нахмурился, пожевал губами, но кивнул, соглашаясь, мы поспешили тихонько слиться, чтобы не провоцировать заход на второй круг. Вечером я связался с анрострумом и потребовал отчета о проведенном времени, потом поболтал немного с Саедом и убедился, что парень в норме. Вроде, все идет как надо. Фух! Прямо гора с плеч: теперь процессом лечения Саеда займется Плеймн, а мне – одной проблемой меньше!