- Все, готов?

- Да.

Первым полез Мансур, было решено, что так лучше: мурена, глухо посмеиваясь, обещала подтолкнуть, если застрянет. Сие вызвало в Суре некоторую внутреннюю дрожь — когти на пальцах были здоровые, потому он очень старался не только не застревать, но и не замедляться сильно. Занятый этим весьма важным делом, он чуть не заорал, когда голени коснулась чужая рука, чуть царапнув когтями кожу:

- Эй, сгруппируйся, сейчас будет переход.

После долгого пребывания в темноте, прорезаемой лишь слабеющим светом фонарика, свет фонарей здорово ударил по глазам. Некоторое время мужчина тер глаза, а потом сообразил, что чарователь перенес их к ангару, который сам Мансур называл штабом.

- Ты пока постой минутку, а я, так и быть, сгоняю за твоим барахлом, - произнес чарователь и, не дожидаясь ответа, исчез.

*** глава 10 ***

Мансур немного волновался — хватило ли ума ребятам не начинать ссоры с «телохранителями» чарователя. Горячих голов в отряде хватало, наверняка пропажа командира не прошла незамеченной и какие там были сделаны выводы по поводу лояльности чарователя неизвестно. База встретила полутемными коридорами и запертыми дверьми.

- Че за нахер? - удивился чарователь.

- Наверное нас ищут. Надеюсь.

- О-о-о-о… - простонал парень, закатывая глаза.

Отдав Мансуру его вещи, он тут же принял человеческий вид, что было несколько неловко, ибо одежда чарователя пришла в негодность, разорванная на клочки стремительным превращением, но расхаживать в облике мурены юноша отказался — он не без оснований полагал, что заприметив эдакое чудо-юдо, бойцы первым делом откроют по нему огонь, а уж потом спросят: «Кто там?»

Некоторое время пришлось потратить, подбирая приемлемые шмотки. Пока молодой человек, чертыхаясь, перемерял целую гору обуви, пытаясь найти нужный размер, Сур поочередно вызывал ребят. Несколько человек отправились в больницу — кое-кто получил повреждения, да и девочку надо было сопроводить в медучреждение. Верный Френк проследил, чтобы дочери командира оказали всю необходимую помощь. Прогнозы были положительные, что несколько приободрило Сура. Покосившись на каменную морду чарователя, даже не скрывавшего, что прислушивается, Мансур осторожно спросил:

- Как там люди чарователя? Он нервничает, их нет в ангаре.

- Еще бы! Конечно, нет! Как все затряслось и нас выкинуло на дорогу, они тут же стали метаться и искать своего ненаглядного. Хорошо, что вы сами выковырнулись, а то у ребят там дело не очень продвигается — помехи и затемнения. Ты это… позвони им.

Чарователь моментом оказался рядом, буквально вырвал переговорник из рук и потребовал Рушана, несколько минут вслушивался в ответ, а потом, разом успокоившись, отдал прибор Мансуру и, кинув короткое: «Я — спать!», удалился. Сур только плечами пожал — он-то думал, что парень поспешит к своим, а тот взял и отдыхать завалился. Впрочем, поразмыслив некоторое время, мужчина решил, что чарователь просто очень устал. Он же упоминал, что чары утомляют.

Прибывший на базу отряд молча разошелся по своим комнатам — все устали и переволновались, даже праздновать успешно завершенную операцию не хотелось. Мансур подозревал, что половина состава тихо напьется в одиночестве, таким немудрящим образом снимая стресс.

- Френк, можно я к тебе лягу, а? У меня там сам знаешь, кто отдыхает.

Конечно, Френк его пустил. И, естественно вместо того, чтобы сразу заснуть они до полуночи сидели на полу, пили и делились впечатлениями. Когда бутылка почти опустела, Френк усмехнулся своей наглой улыбкой:

- Сур, а ведь без чарователя мы бы все пропали. Ты заметил - твари учатся. Они стали опаснее. Все больше ребят уже никогда не вернутся домой.

- У нас потерь нет, - неохотно промолвил Мансур, отпивая последний глоток и с досадой потрясая пустой бутылкой.

- Пока нет.

- Дьявол, что ты хочешь сказать, Френк?

- Только то, что мы будем дураками, если упустим шанс зазвать в свою команду чарователя.

- Да ты рехнулся. Ребята на это не пойдут.

- Ребята у нас не совсем кретины. Кое у кого в черепной коробке водятся мозги. А еще они хотят жить.

- Будто без него мы не справимся, - проворчал Сур, возражая уже из чистого упрямства.

Френк знал его как облупленного, потому сделал невозмутимое лицо и произнес:

- Ну, ты там сам решай. Ты же у нас командир, а я свое мнение высказал.

***

Разбудило Инди легкое покалывание — конечно, он не мог лечь спать, не поставив простейшее заклинание, сигнализировавшее о пересечении разумным определенной черты, потому к тому моменту как дверь отворилась, впуская Рушана и Алоиса, колдун уже продрал глаза.

Первым делом он продиагностировал обоих, нашел несколько ушибов, пару царапин, но никаких серьезных повреждений. Вынырнув из некоего подобия транса, Инди наткнулся на мрачный взгляд Рушана. Алоис, Слава водам, улыбался. Пока воин изображал из себя укоризненный монумент, Алоис вовсю портил воспитательную работу — он суетился вокруг трущего глаза колдуна, разминал ему плечи, маскируя объятия, прижимался и весь светился от радости. Рушан несколько минут гипнотизировал Инди взглядом, а потом, поняв, что парень не собирается никак реагировать, все так же молча разделся, полез на кровать и лег лицом к стенке, демонстрируя Инди негодующую спину.

- Алоис, ты в курсе — здесь помыться есть где? Я, конечно, сегодня уже достаточно мок, но то было в озере, холодном, кстати. Промерз до костей.

- Душевые. Они общие. Спинку потереть?

- Будь любезен.

Похватав полотенца, висевшие на стене, мужчины потопали к душевым. Одну из кабинок занимал здоровенный парень. При виде Инди и Алоиса он ощутимо напрягся, колдуну тоже не улыбалось светить причиндалами при посторонних, но тело зудело от остатков слизи, покрывавшей кожу водника, и Инди хотел все это поскорее смыть. Так что он мысленно посоветовал себе не быть неженкой и отважно разделся под чужим колючим взглядом. Алоис, как всегда чувствительный к настроениям колдуна, нагло улыбнулся крепкому парню. Моментально освободившись от одежды, Алоис ввинтился в кабинку, отделенную от остального помещения хлипкими перегородками, и заслонил собой Инди.

Намыливаясь, колдун вяло размышлял: почему было не сделать двери? Пусть тонкие, они придавали бы интимному процессу мытья некоторую приватность. Наверное, сэкономили, решил Инди. Или у военных так принято. Вроде, от товарищей скрывать нечего.

Алоис, конечно, заметил слизь и обеспокоенно посмотрел на колдуна.

- Ну, так получилось, - ответил тот на невысказанный вопрос. - Чего Рушан дуется? Ты в курсе?

- Переживает. Он — солдат. Испытывает потребность защищать. А тут такая оказия приключилась.

- Пфф… вообще-то, обычному человеку очень сложно защитить колдуна. В большинстве случаев даже невозможно. Так что — глупо.

Алоис уклончиво повел глазами и сделал вид, что чрезвычайно увлечен оттиранием естественной смазки с торса Инди. Через пару минут юноша не выдержал:

- Давай, говори уже. Чего мне — клещами из тебя тянуть?

- Он очень волновался. Вот теперь и злится. Знаешь, так бывает, когда перенервничаешь.