- Понятно. Рушан… станет кидаться? А потом умрет?

- Нет. Я не позволю, - уверенно утвердил парень, потом поправился, - попробуем ему помочь. Я, вообще-то, как лекарь — не очень. Практики мало. Теория на нормальном уровне, но этого недостаточно. На себе исцелять сложнее, потому себя обычно не лечу. Вот брат у меня — ас. Запросто все, что угодно, исцелит. Но другого колдуна поблизости нет, так что придется мне лечить Рушана. Надеюсь, что именно вылечу его, а не убью…

- А скачок?

- Пока нема. Но даже, если бы… мы же не можем вот так взять его — и бросить?

Алоис кивнул, потому что именно этого ответа со всей очевидностью ждал колдун, но сам был озадачен — почему «не можем»? Их с Рушаном не связывали никакие клятвы и обязательства, следовательно, простой переход в другой мир был бы наиболее логичным выходом из создавшегося положения. Но раз господин колдун не считает его приемлемым — что ж… значит, будем лечить!

*** глава 4 ***

Инди не стал заговаривать с Рушаном, пока тот не помылся и не поел, однако, как только тарелка исчезла в зеве некоего устройства — Инди так и не понял моет ли оно тарелки или просто уничтожает и печатает потом новые — колдун нажал на кнопку, включающую телевизор.

Громкая речь диктора заставила Рушана вздрогнуть. Новостной канал показывал штабеля тел, медперсонал в одежде повышенной защиты и лаборатории, в которых лаборанты деловито переставляли колбы.

- Языка я не понимаю, - произнес Инди ровным голосом, что давалось нелегко, ибо его начала душить злость на дурного воина, подвергшего «гостей» опасности, - но здесь, кажется, все очевидно. У вас тут эпидемия. И уже далеко не первый день. А ты не придумал ничего лучшего, чем запереть нас с Алоисом в вашем инфицированном мирке.

- Тут безопасно. Вы… не выходите.

- Здесь находишься ты. И, если меня не обманывает магия, ты заражен.

Рушан вздрогнул, дернулся, будто хотел убежать, но остался сидеть на месте, только кисти сжались в кулаки. Некоторое время он сидел неподвижно.

- Не все ведь умирают. Процентов тридцать выживает.

- Рассчитываешь попасть в этот процент?

- Ты… уверен? Я болен? И… сколько мне осталось?

- Не знаю. Попробую вылечить, но безболезненности не обещаю. Пока что, прости, но придется тебя обездвижить — не хочу заразиться. Давай, ложись на кровать.

- А если я не хочу?

- Не желаешь, чтобы я тебя лечил? Ну, осуждать это, конечно, нельзя — я почти ничего не умею. Однако, с твоей стороны будет безответственно и эгоистично оставаться рядом с еще не инфицированными людьми. Будь добр обратиться в соответствующее медицинское учреждение.

- Ну уж нет! Знаю я, как там лечат!

- Либо — либо!

- Нда?

- Твое так называемое «сдерживание» всего лишь не позволяет мне покинуть твой гостеприимный мир, но колдовать я могу свободно, неужели ты считаешь, что мне не хватит силы, чтобы настоять на своем?

Рушан сразу как-то сдулся, погрустнел и без пререканий лег на кровать.

- Слушай, нас не прельщает перспектива быть покусанными. Понимаешь? Поэтому придется полежать тихонько, как бревнышко.

- Мне это не нравится, - проинформировал воин, впрочем, достаточно миролюбиво.

- Нам тоже не доставляет счастья то, что, благодаря тебе, с твоим служебным рвением, мы сидим в городе, где бушует болезнь. Что стоило просто нас не заметить? Так нет! Отношений ему захотелось! А то, что при этом кое-кто может кони кинуть — не столь важно!

Рушан в ответ на отповедь протяжно вздохнул и уставился в потолок, сложив руки на груди, как покойник.

Инди, видя эту показную покорность судьбе, гневно фыркнул, накладывая соответствующие заклинания.

***

Ночь прошла спокойно — температуру Инди сбивать умел. Наутро воин, понятное дело, никуда не пошел.

Инди все утро смотрел новости. Рушан, лишенный возможности двигаться, был привлечен к переводу интересующих мага моментов. К середине дня юноша сделал единственно верный вывод:

- Ой, как все плохо! Тикать надо. Рушан, у тебя родственников много?

- Ты о чем? - безэмоционально спросил мужчина — в последний час он впал в апатию и откликался с неохотой.

- Семья. Родные. Те, с кем ты кровно связан.

- Ну, человек пятьсот в моей серии, а что?

- Нет, я спрашиваю — с кем ты дружишь? Или, ну, не знаю — с кем пьешь после работы? Ходишь в какие-нибудь интересные места? Эмоциональная привязанность, вот! Человек, которому ты симпатизируешь.

- Это ты.

- Отлично, - кисло произнес Инди.

Парень и сам не слишком любил шумные компании, но как жить, совсем ни с кем не общаясь, представлял смутно. Некому пожаловаться на жизнь или поделиться радостью — как так можно?

- Знаешь, что меня смущает, Алоис?

- Что?

- Вот, перенесемся мы в другой мир и притащим туда заразу! Надо все-таки сначала как-то нейтрализовать вирус. И побыстрее. Судя по всему, вскоре правительство перейдет к самым решительным мерам. Эпидемия из-за чьей-то халатности уже превратилась в пандемию, теперь над всеми разумными планеты нависла опасность заражения. Кроме того, я беспокоюсь — Рушан не появился на службе, это может насторожить коллег и кто-то будет послан проверить его состояние, каковы будут действия этого человека, предсказывать не берусь, однако, нам они в любом случае не принесут ничего хорошего.

- А если заключить его в пузырь? Ну, как водника? - предложил внимательно слушающий Алоис.

- Пожалуй, это выход, - кивнул Инди, довольный тем, что собеседник не просто пассивно внимает, но старается вместе с ним найти решение. - Кстати, ты мне напомнил про нашего знакомца-водника — он же уплыл?

- Да.

- И что — оставим его тут?

- Найти его мы вряд ли сможем, так что… он же не человек, наверное, не заболеет?

Инди некоторое время задумчиво кусал губы, вертя в голове все, что знает о вирусе и о случайно прихваченном водном жителе.

- Думаю, что его ДНК не подходит для этого вируса, все-таки она сильно отличается от человеческой.

- Это хорошо. Значит мы со спокойной совестью можем оставить его здесь!

- Наверное, другого выхода я не вижу.

- А как мы переместимся?

- Просто: сначала я не был в этом уверен, но теперь знаю точно - принцип действия у здешней техники знакомый, скорее всего то, что не позволяет нам использовать переход, управляется процессором, так что… вот, все — готово! Вся техника выведена из строя мощным импульсом, и мы можем перемещаться.

Рушан завертел головой, пытаясь поймать взгляд Инди:

- Возьмешь с собой?

- Да. А то еще сдохнешь.

Тщательно собрав сумки, набив их всем, чем только можно, Инди шлепнулся на стул — посидеть «перед дальней дорогой» - была такая традиция. Говорят, небольшой перерыв помогает сосредоточиться.

Перед переходом юный маг изрядно волновался: ведь как ни шагнут, все какая-то ерунда приключается!

- Алоис, тут поблизости три мира, которые видятся мне приемлемыми: есть пространство, куда без проблем можно скакнуть. Помоги выбрать? Скажи: сюда, сюда или сюда?

- Но я же ничего не вижу!

- Не важно. Хочу воспользоваться тобой как устройством для принятия решений.

- Ладно. Тогда — сюда!

Алоис махнул рукой и Инди тут же начал переход. Рушан упал вниз прямо вместе с кроватью, рядом шлепнулись тяжелые сумки.