- А-а-а! Я стану нужным?
- Ты уже нужный. Шайл, я – взрослый, я мог бы что-нибудь придумать, например, можно было взять с наемников отдельную клятву в отношении тебя, но я специально так сделал. Вижу же, что ты ощущаешь себя не в своей тарелке, и мне хочется, чтобы ты чувствовал себя дома здесь. Ведь теперь это так и есть. Ты связан с нами, мы – с тобой, и пусть все так и остается.
Шайл заулыбался, неловко привалился ко мне торсом, посопел куда-то в грудь и, улыбаясь еще шире, чем обычно, утопал. Даже как-то потеплело на душе.
***
Принесение клятвы прошло без эксцессов. Кроме двуипостасных, которые присоединились к нам в полном составе, присягнула часть беженцев из техномира. Те, кто не пожелал связать свои судьбы с этим миром, были незамедлительно перенесены в другие миры, сообразно пожеланиям. Впрочем, таких оказалось всего несколько человек – остальным было некуда податься и они решили попытать счастья здесь.
- Ну, что, бойцы! У меня для вас первое задание!
- А поспать-пожрать! – это выкрикнул совершенно белый мужик с грубыми чертами лица.
- Сначала поставлю боевую задачу. Значит, так: мой брат пропал. Я проведу магический поиск и, после получения результатов, практически немедленно необходимо будет начать операцию по спасению. Думаю, что взять необходимо не менее пятидесяти бойцов, остальные должны находиться в боевой готовности. Ориентировочное время – через десять часов. И поесть, и отдохнуть успеете.
(1) Морокун, морокунья, морокуша об. отгадчик, знахарь, колдун, ворожея.
(2) Совсем другой коленкор (простореч. шутл.) – совсем другое дело.
(3) В. Высоцкий. Песня так и называется: «У тебя глаза как нож»
(4) Ойкумена, экумена (греч. oikuménē, от oikéō — обитаю, населяю), термин, употребляемый для обозначения населённой человеком части земли.
(5) Ассида - существо, появившееся в бестиариях благодаря слухам и рассказам о страусе. Птица, которая имеет крылья, но не умеет летать.
(6) Киприан (стар.) - уроженец Кипра или медный.
(7) Мелани́зм (от греч. μέλας — «чёрный») — фенотип, преимущественное распространение тёмноокрашенных особей у какого-либо вида организмов.
(8) Линдворм - в современных скандинавских языках lindorm может относиться к любому «змею» или чудовищной змее.
========== Вторая часть. Главы 1-8 ==========
глава 1
Удивительно, до чего слеп иногда бывает человек, как не хочется ему видеть очевидное. У Инди было достаточно времени, чтобы поразмыслить на эту тему. Сейчас, когда пелена влюбленности не застилала больше его глаза, он отчетливо припоминал детальки, которые при должном внимании к ним указали бы, и уже давно, на истинное отношение к нему Ленара.
Тысяча мелких, незначительных моментов: вот Ленар поворачивает голову и видит Инди, сегодня они не собирались встречаться, юноша весь день должен был посвятить занятиям, но ему удалось освободиться немного раньше. Не в силах удержаться, Инди перенесся в сад, где часто гулял в это время Ленар, чтобы увидеть его хоть ненадолго. На лице мужчины проступает досада, тут же, впрочем, сменяемая доброжелательной улыбкой. И парень легко убеждает себя, что ему просто показалось – качнулась ветвь цветущего куста, на лицо любимого набежала тень, и Инди почудилось неприветливое выражение лица.
Неопытный юноша, переживающий свою первую влюбленность, не желал замечать холодок притаившийся в глубине карих глаз статного колдуна. Не придавал значения оговоркам, не удивлялся нарочито-ласковому тону голоса, не замечал фальши в речах. Инди весь, с головой, ушел в столь новые, волнующие ощущения: он таял от ласковых слов, истово верил обещаниям и заверениям в вечной любви, плавился от объятий и лишающих рассудка поцелуев.
Ленар был опытным, уверенным в себе мужчиной, ему не потребовалось много усилий, чтобы вскружить мальчишке голову.
Теперь-то Инди знал, что нужен был лишь в качестве проводника в мир дяди. В мир, где хранится тщательно собираемое многими поколениями знание, в мир, не знающий войны и потому не готовый к нападению.
Когда Ленар вплыл в мир, ведя за собой армию, Инди порадовался только одному – тому, что всегда с дурацкой пунктуальностью выполнял задолбленную в детстве инструкцию – из других миров перемещаться можно либо в Зал, либо – вне пределов замка. Исключение – аномалии, перемещение из которых невозможно проследить. И, в душе подсмеиваясь над самим собой, уходя от Ленара, Инди появлялся всегда за пределами замка в небольшой сухой пещере, самолично закупоренной от воды, именно в расчете на подобные визиты. Только эта предосторожность — не нужная, как всегда полагал Инди, и позволила уйти почти всем домочадцам, иначе враг проник бы сразу в сам дворец и никто не успел бы скрыться.
Но вот на рассказы о замке и содержащихся в нем сокровищах табу никто не накладывал. Инди с удовольствием расписывал любимому убранство прекрасных залов и, сам того не замечая, их расположение. Ворвавшиеся в замок воины прекрасно знали расположение лестниц, а иногда и скрытых ловушек, про которые Инди неосторожно проговорился. Сам юноша переместиться не смог – его парализовало. Должно быть, тот широкий металлический браслет, что недавно преподнес ему Ленар, был с секретом.
Своего коварного возлюбленного Инди увидел только единожды – в тот день, когда был взят замок. Мужчина равнодушно скользнул взглядом по замершему в ужасе юноше и отдал приказ поместить его в камеру.
- Но зачем я тебе, ты же уже получил, что хотел? – Инди еле наскреб в себе сил для этого вопроса – казалось невероятным то, что Ленар, его Ленар, тот, кто сказал столько ласковых слов, подарил бессчетное множество поцелуев, тот, кто казался таким родным, уходит, даже не попытавшись объяснить свой поступок.
- Ты-то – незачем, - еле слышно пробормотал колдун, на секунду приостановившись и окинув Инди задумчивым взглядом, - а вот твоя сила, когда она наконец скакнет – очень даже пригодится!
С этими словами он покинул помещение, оставив удивленного Инди на попечение своих воинов.
***
С юношей обращались вполне сносно: не били, даже не толкали. Молча подхватили под руки и аккуратно, но твердо препроводили в острог. От потрясения Инди и не подумал сопротивляться, он был совершенно оглушен предательством и тем, что в казавшемся незыблемым замке распоряжаются захватчики. Голова звенела и кружилась – знакомые с детства коридоры наполнились магами, деловито переправляющими заклинания и выискивающими ловушки. Инди и не догадывался, что у Ленара столько людей. Откуда? И только в камере, ощутив мощные печати, парень понял, что отсюда-то ускользнуть не выйдет, надо было хотя бы попытаться сбежать по пути в каземат.
«Ами наверняка не растерялся бы, как я!» - с досадой подумал Инди.
Брат иногда действовал импульсивно и необдуманно, но в иных случаях хоть какое-то действие предпочтительнее того ступора, в который впадал Инди, стоило чему-то выбить его из колеи.
Густой патокой потянулось время. Сначала часы, а потом и дни. Инди отсчитывал время по появлявшемуся в застенке пайку. Кормили по-божески – голода он не испытывал, значит, не менее трех раз в сутки.
«А комфортные у дяди были условия для преступников!» - подумал про себя парень, когда размышлять об Ленаре надоело, и он начал лихорадочно подыскивать какую-нибудь другую тему.
