И от этого страшного слова меня аж передёрнуло.

«Разминать»!.. Да я на них даже смотреть не могла!

– Нет, – откликнулась сухо.

– Почему?

Проще было промолчать, чем признаваться в собственной слабости.

– Вы понимаете, что откладываете своё выздоровление? Что в дальнейшем вам будет сложнее привыкать к протезам? И учиться ходить будет в разы труднее?

– На том, что тут выдают, невозможно ходить, – угрюмо заметила я.

– Почему же. Люди ходят…

– Передвигаются!

Мужчина хмыкнул:

– Начинать всё равно придётся с них. А там уже поменяете.

Настала моя очередь усмехаться.

Чтобы купить новые ноги получше, нужны деньги…

Благо, врач меня понял и развивать тему дальше не стал.

– Значит, будем делать массаж вместе, – решительно заявил он, откладывая в сторону свои записи. – Дважды в день – утром и вечером.

От подобных перспектив у меня перехватило дыхание… К сожалению, не столько от радости, сколько от ужаса.

Проводить лишние минуты с мужчиной, вызывающим влечение одним лишь своим присутствием – не самая путная идея. Особенно в моём безнадёжном случае.

– Я лучше сама, – сказала, облизнув мгновенно высохшим языком свои искусанные губы.

– Конечно, – кивнул врач. – Но начнём вместе.

И меня охватил липкий страх.

Это же надо так крупно вляпаться!

Даже при обычном осмотре его прикосновения были приятны, но вид изуродованных конечностей неизменно превращал наслаждение в пытку.

И неважно, что мне всё равно ничего не светило. Было банально стыдно за свой вид перед этим симпатичным мужчиной…

Что же будет дальше?.. И как это выдержать?!

– Я понимаю, что вам неприятно видеть свои ноги, – благополучно завершив осмотр и накрыв меня одеялом, обронил посетитель. – В этом нет ничего плохого. Подобные чувства логичны, но с ними надо бороться. Вам теперь с этим жить.

Не могла ничего возразить. Врач был абсолютно прав. Но мне так не хотелось щупать эти обрубки… Я боялась получить реальные доказательства их существования, наивно надеясь обратить произошедшее в страшный сон…

А между тем мужчина уже развернулся к двери.

– Я приду через час, как закончу обход.

В глубине души вспыхнул и сразу погас огонь.

Глупые надежды. Пора смириться с одиночеством.

– Простите, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, – желая отвлечься, послала вопрос вдогонку.

– А что я ваш новый врач – уже убедились? – понимающе улыбнулся гость.

Отрицать очевидное не было смысла.

– Да. Только нянечка не смогла вспомнить имя. Сказала, сложное…

– Вельмар, – не дав закончить, сообщил мужчина.

Сдержать удивление я не сумела, выразительно покосившись на собеседника.

– Да-да, – несколько замученно покивал он. – Маман решила выделиться, а мне всю жизнь страдать.

– Извините… – выдавила смущённо.

– Ничего, – отмахнулся врач. – Я уже привык. За столько лет-то.

Отягощать свою совесть очередным глупым вопросом я не стала.

– Даже приятно порой, когда люди интересуются моей национальностью или значением столь странного имени. Жаль, только, что ответить нечего.

– Вообще, оно звучит совсем неплохо, – помедлив, признала я. – Как город в Германии. Фелмар, кажется.

Мы с покойным мужем там были. Ещё до свадьбы…

– Vellmar, – с чисто немецким акцентом поправил мужчина. – Да, очень похоже.

И я покраснела.

Языки всегда давались мне плохо. Не то, что бывшему супругу, схватывающему всё практически на лету. Какие-то странные буквы, сложные слова, необычные звуки… Скучно и неинтересно. То ли дело – очарование цифр…

– Красивый город, – со вполне понятной грустью протянула я.

– Я не хуже, – игриво подмигнул Вельмар, повторно вогнав меня в краску.

Как раз об этом подумала…

– А по отчеству вас как?.. – решила перевести тему.

Мужчина на секунду замялся:

– Знаете… Давайте пока остановимся на имени.

И я поняла, что отчество ничем не лучше.

– Родители моего отца тоже были теми ещё оригиналами, – всё же снизошёл до пояснений врач.

Почему-то меня это не удивило. Он и сам не являлся обывателем… Правда, в какую сторону увели его отклонения – хорошую или плохую – мне ещё только предстояло узнать.

– Надеюсь, вы тоже позволите называть вас не очень официально.

– Да, конечно, – встрепенулась я.

Нет, у меня родители не стали сходить с ума. Они вообще особо не задумывались – быстро назвали в честь бабушки, и всё. Даже не удосужившись посмотреть, как с отчеством будет сочетаться…

– Спасибо, Алиса.

Моё имя так нежно и прекрасно прозвучало в устах Вельмара, что я едва не растаяла…

– А теперь простите, но мне пора, – виновато произнёс он. – Увидимся позже.

И ушёл, оставив моё сердце трепетать в предвкушении, а душу – трястись от ужаса.

Да за что же мне такое наказание?..

– А почему вы не любите солнце? – неожиданно поинтересовался Вельмар, глядя меж прутьев жалюзи на улицу.

Его вопрос застал меня врасплох. Я даже массаж прекратила, повернувшись к окну.

– Вообще, я очень люблю солнце, тепло и лето.

– Значит, вас просто утренние лучи раздражали?

И я сразу догадалась, что он имел в виду. Поэтому промолчала, с остервенением растирая неприятно шершавую и одновременно такую гладкую кожу обрубка… Было немного дискомфортно, но это ничуть не мешало. Даже наоборот – боль отрезвляла.

Что-то я слишком расслабилась за последние дни.

Сбоку устало вздохнули:

– Что вас смутило в моём невинном вопросе, раз вы опять решили замкнуться в себе?

– Не понимаю, зачем вам это знать, – холодно откликнулась я.

– Просто поддерживаю нейтральный разговор. Как это принято – погода, природа… – последовала короткая пауза. – Но, судя по всему, опять наступил на больную мозоль. Простите.

И в палате воцарилась тишина.

Я всё ждала, когда же врач снова заговорит, но он будто и не собирался, продолжая рассматривать что-то на улице.

Внутри зашевелилась совесть.

– Что там? – подала голос я.

Вопрос прозвучал подозрительно хрипло, однако мужчина не обратил на это никакого внимания, что было только к лучшему.

Ещё не хватало мне от простуды лечиться! Почему-то казалось, что за это Вельмар тоже возьмётся лично.

– Ничего особенного, – он отпустил жалюзи и резко повернулся ко мне.

– Люди гуляют, да? – догадливо усмехнулась я.

Было горько это осознавать, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное.

Мне подобного не дано. И потихоньку я уже начала смиряться со своими потерями.

Врач удивлённо посмотрел на меня:

– Хотите, я вас выведу?

– Так вы за этим спрашивали?.. – вдруг осенило меня.

Мужчина кивнул, и на губы сама собой скользнула улыбка.

– Но у вас же, наверное, полно дел… – нерешительно протянула я, испытывая естественное смущение.

– Полчасика найти можно. При желании.

Последнее присутствовало. И немаленькое. Хотя всего неделю назад я даже думать ни о чём таком не хотела!

– Только сначала вам надо закончить массаж, – вернул меня на землю Вельмар. – И своими разговорами я, похоже, вас лишь отвлекаю.

– Нет, что вы! – я спешно возвратилась к работе, переключившись на вторую ногу. – Что же касается солнца…

– Да? – вмиг насторожился врач.

– Тогда меня раздражало любое проявление радости, – призналась виновато. – И свет был одним из них.

Я ожидала молчания, задумчивого хмыканья, тишины – любого проявления профессионального интереса собеседника… Но никак не смеха!

– Что-то не так? – испугавшись, вскинула голову я.

– Нет-нет. Всё хорошо. Извините, – мужчина вытер выступившие слезы. – Просто я с чего-то решил, что сейчас вы заговорите об аллергии и чувствительной коже.

Я понимающе улыбнулась.

Логичное предположение при виде такой бледной поганки.

– Обгораю я и правда легко, – сообщила спокойно. – Но за несколько минут ничего не случится.