Та послушалась и действительно направилась к нему:

– Я думаю, мы за обéдом успеем со всем этим покончить.

При её приближении Игорь поднялся с дивана. Он играл джентльмена, но с тарелкой в руках выглядел неловко и мялся, как дрессированный медведь, пока София сама не взяла его за локоть:

– Сонечка, я… – выронил он.

– Я всё понимаю, – отрезала его София от мысли, развернула и подтолкнула к выходу.

– Соня, я..!

– Всё понимаю.

– Пожалуйста, секунду!

– Давай, Игорёк – дома доешь.

Мистер Успех, потеряв инициативу, сопротивлялся слабо и через секунду оказался по ту сторону двери. Дверь захлопнулась, и стоя на крыльце, он пространно откусил от пирога, пожевал немного, затем, будто опомнившись, развернулся к двери и начал в неё колотиться, как умалишённый:

– Сонька, ну прости же ты меня! Я люблю тебя – ты понимаешь? Я всё для тебя сделаю, всё, что захочешь! Я землю для тебя стану жрать, клянусь! – Тут Игорь обратил внимание, что "жрёт" он совсем не то, что "жрать" пообещал, но дожевал и только потом продолжил: – Я прямо щас пойду и машину тебе новую куплю!

Внезапно дверь открылась, на лице Игоря возникла радость, и прямо в эту радость, как банный веник о чресла, шлёпнулся о выскобленное лицо мокрый и колючий букет. Дверь захлопнулась снова. Игорь остался один, в цветах, отплёвываясь и на вытянутой руке держа тарелку с пирогом.

А по другую сторону двери стояла София и подпирала косяк спинкой. Мама же застыла у окна с зажжённой сигаретой. Она нервничала: ей и Игоря было жалко, и было непонятно, почему София так с ним жестока.

Убедившись, что дверь больше никто не ломает и павианом не орёт, София направилась к лестнице и разогнала сигаретный дым у своего носа:

– Может, ты на улице будешь курить?

Мама ответила с вызовом:

– А я вообще не курю, знаешь ли!

София затылком почуяла этот материнский взгляд, требующий объяснений. Она обернулась.

– Мама! Сколько можно?! Он меня предал! Всё, баста!..

Сколь бы София ни строила из себя взрослую девочку, которая вправе сама решать за себя и за всех, кто от неё зависит, но всё же с матерью ей пришлось объясниться. Этот разговор лишь стоило начать, и уже через пять минут она не могла остановить поток откровения к самому близкому человеку на свете. Мама и дочка сидели за столом лицом к лицу, руки были сложены на столе.

– Я знаю, – продолжала София, – нужно хитрить с молодыми людьми, играть с их чувствами, на долгое ожидание отвечать коротким "ну-ну", щекотать им нервы. Но я ничего такого не умею: манипулировать, провоцировать, просчитывать шаги. Я сама даю телефон и жду, жду, а потом всё равно звоню первой… Я мазохист, мам, да? Извращенец? – Мама накрыла ладони дочери своими. – Я смеюсь, когда мне весело, а если больно – плачу. И я никогда не верила, что так нельзя. Я думала, что мóй человек полюбит меня такой, какая я есть, а не тот образ, который другая на моём месте выстроила бы с помощью показного равнодушия или других хитроумных средств маскировки.

София всхлипнула, посмотрела в окно – там ветер качался на кронах деревьев. Мама протянула к её лицу ласковые руки, погладила нежно по щекам и вытерла слёзки. София открылась материнской руке, поластилась слегка о родную ладошку, подняла на Маму сверкающие грустью глаза, но тут Елена, словно фокусник, лёгким движением пальцев достала из-за уха дочери лепесток розы, застрявший в волосах. Это немного развеселило Софию, уголки её губ приподнялись:

– А пёрышко синей птицы удачи сможешь вот так же достать?..

Тем временем Игорь сидел в машине напротив золотой подковы и хлёстко, будто прибивал комаров, снимал с лица приставшие лепестки роз, шмыгая носом…

Всхлипывала и София: она стояла у окна и смотрела в колышущиеся зелёные дали. Мама была здесь же, за столом, и с грустной беспомощностью слушала исповедь дочери.

– Марио, конечно, хорош, чертёнок. И слова горазд красивые говорить. Только все его слова надо на сто двадцать четыре делить, чтобы в остатке понять, на что же он действительно способен. Ты правильно заметила: до сих пор ни смс-ки, как я долетела.

Осипшим от долгого молчания голосом Мама спросила:

– А он знает? Марио.

– Про что? – не поняла София.

Вместо ответа Мама деликатно кивнула Софии на живот.

– А, ты об этом. Знает, конечно. Я не могла не сказать.

– И что он?

– Да что – он!.. – пожаловалась София. – Он итальянец, мам – он утром глаза не успеет открыть, а уже смеётся! И так до ночи. С ним весело, конечно, но пойди разбери, о чём он думает на самом деле: важно это для него это или нет.

– А Игорь?

София закипела:

– Ещё чего не хватало! Мам, ни в коем случае! Никто об этом не должен знать! Никто, ты меня слышишь? Не хочу всех этих пересудов. Его семейка – да она же меня потом выполощет: как это их драгоценный сынок да с бездетной связался!..

– Мне кажется, ты слишком плохо думаешь о людях, – вздохнула Мама.

София сдвинула брови:

– Нет, мама, я знаю, о чём говорю. – Она кивнула на дверь. – Однажды он с дружками затеял финансовое дельце. Авантюру, проще говоря. И вляпался. Потом просил, чтобы я взяла его вину на себя, дескать, мне ничего за это не будет – максимум штраф, который бы они с дружками, конечно, оплатили. Я не вникала, дура влюблённая, и согласилась. В итоге, меня чуть не посадили, а его и след простыл. Да, мама, твоя дочь чуть не села в тюрьму – что ты глазки округляешь? Хорошо следователь был – советского воспитания ещё человек… Дружки-то все, как один, прикинулись жертвами и против меня показали, что впервые меня видят… А этот – даже не заступился. Даже не заступился…

София задумалась и замерла, словно окоченела от воспоминаний, но вдруг щёки её вспыхнули, словно огнём, глаза загорелись.

– О, Мадонна! – подняла она голову.

Её как будто озарило. Быстрыми движениями она вытерла глаза и носик. Мама тоже распрямилась.

– Что такое?

– Заступился! – воскликнула София. – Заступился, мама, это же был óн!

Мама не понимала:

– Он?

София вскочила, подбежала к сумке, начала копошиться там…

– Кто он-то, Соня? – не унималась Мама.

Озарённая достала из сумочки наручные часы. Это были мужские часы. Это были часы Германа. Он вверил их ей на минутку за минутку до того, как загремел в участок.

– Мама! Это был он!.. Три месяца – он сам сказал! Господи, как же я сразу-то?.. – Она живо нацепила часы себе на руку. – Ты права – это было потрясающе!

Мама крикнула:

– Погоди, а по телефону позвонить?!

Но София уже выбежала прочь, и Маме осталось разговаривать с захлопнувшейся дверью. С сочувствием она произнесла:

– Ах ты, моя девочка.

Её пальцы снова потянулись к сигаретам. Тут вбежала, запыхавшись, София, быстро чмокнула её в щёчку и схватила со стола ключи от машины.

– Представляешь, – ухнула она, – вот как на зло: в этот раз я свой телефон оставила, а его не взяла!

И, словно ветер, она вылетела обратно. Мама, заметно подрумянившись от поцелуя дочери, сперва просто отняла руку от сигарет, а затем оттолкнула пачку в сторону небрежным "пинком" пальцев и поднялась из-за стола с воодушевлением:

– Ты же моя девочка!..

Сидя в люксовом "американце", дожёвывал не землю, а брусничный пирог отвергнутый трейдер года и говорил по телефону:

– Всё продавайте. Продавайте! Да что ж такое – продавайте, я сказал! Это балласт. Есть инсайд, что их акции подешевеют – так что продавайте пока подороже, потом выкупим обратно подешевле. – Через окно своей машины Игорь заметил Софию, выпрыгнувшую из дома и закруглился: – Всё.

София запрыгнула в припаркованное у калитки мамино авто. Красная малышка тут же завелась, поддала газу, тронулась с места и вырулила к дороге.

Игорь поспешно смахнул с сорочки все крошки, схватился за руль и ткнул кнопку зажигания. Его машина развернулась и уехала вслед за Софией…