Не ожидая никакого приказа от меня, Уно с Мурзиком ринулись на встречу, давая какое-то время на подготовку заклинаний. Выставленное вампиром копье слабо походило на рыцарские таранные брёвна, но тем не менее вогнанное на всей скорости сближения в загривок кабану, оно уложило того наповал.

Не выпуская вонзившегося в свина копья, Уно соскочил с вурдалака, выпуская его вперёд на оставшихся мутантов. Мурзик превосходил размерами каждого из противников вдвое и был существенно ловче. Выйдя на дистанцию прыжка, мой питомец взвился в воздух и, приземлившись на вырвавшегося в перёд хряка, своим весом пригвоздил его к земле с противным хрустом ломаемых костей. Резко полоснув когтистой рукой, ему удалось свалить ещё одного противника, и увернувшись вырвать зубастой пастью кусок загривка у следующего, на чём его удача закончилась. В открытый бок врезалась туша, оттолкнув моего юнита на пару метров и развернув спиной к атакующим, после чего ещё трое свиней впечатались в него, повалив на землю.

Следя за боем одним глазом, я не прекращал вызов волков, и как только чары были готовы, отправил призраков в кучумалу, что появилась на месте падения Мурзика. Призрачные волки успели вступить в бой одновременно Уно и их совместная атака позволила добить подранков, отогнав троих уцелевших противников. Волки, кинувшиеся на отбежавших для разгона врагов, по сути, окончили скоротечную битву.

Мурзику хоть и досталось, но не столь уж и существенно. разорванный бок, переломанные правые нога и рука — вот и все травмы. Для нежити они не существенны, по откату наложил на него Восстановление Плоти, и вурдалак, как новенький отправился подъедать свежеобразовавшиеся запасы.

На бой и подчистку площади ушло около получаса, после чего мы продолжили путь.

Пирамидкой, как оказалось, помечался Обелиск Памяти, прикоснувшись к которому мне открылось видение. В нём мир предстал от лица рыцаря человеческого замка. такой вывод я сделал исходя из того, что человек махал здоровенным металлическим дрыном, претворяющимся по чему-то мечом, и распевал хвалебные гимны какому-то то ли святому, то ли божеству. Суть видения свелась к тому, что стоя на острие клина, состоящего из ещё десятка таких же песнопевцев, рыцарь отмахивался от полчища мелких пронырливых существ, весьма похожие на трудовых трутней клаконов, только эти существа были несколько меньше и куда более агрессивны. Махач закончился закономерно, пришёл лесник, то есть богомол, и запинал меченосцев на счёт три.

Со столбика с видением мне капнуло полторы тысячи опыта, что с теми крохами, что достались мне от боя с мутировавшими кабанами да же не дотянули до трети от необходимого для поднятия уровня.

Продолжая путь к третьей цели, я в голове соотносил, увиденное от обелиска, со своим столкновением и пришёл к выводу, что мне в отряде нужен «танк», точнее кто-то один из моей тройки должен получить возможность собрать на себя урон, провоцируя атаку врагов на себя. Я на эту роль не подхожу совершенно, уделяя все силы на тренировку ловкости и магии, я не достаточно окреп телесно, чтобы выдержать толковую оплеуху, да и не стремился я к этому никогда. Уно тоже слабо подходит на эту роль, телохранитель на случай прорыва. Так что мутации Мурзика стоит направить в этом направлении. Столкнувшись с кабанами, он неплохо себя показал как единица атаки, но это пока что можно выправить в нужном мне направлении. Думаю стоит облачить его в доспехи, укрепить конечности, видоизменить шею, и прочность его возрастёт существенно.

Последней целью сегодняшней экскурсией шёл ещё одна беседка заклинания. Но в этот раз она была, словно выточена из агата. Чёрная конструкция, тем не менее выглядела весьма приятно. С неё, мне удалось разжиться своим первым действительно полновесным проклятием — «Болезнь». Заклинание третьего уровня Чёрной Магии, оно радикальнейшим образом резало все характеристики основной цели и с вероятностью равной силе магии могло каждую секунду перекинуться на соседнее живое существо. Весьма полезное проклятие, которое может уровнять даже троля с крестьянином. Были недостатки и у него, например, такие как существенная стоимость, а так же срок наложения, что в купе весьма ограничивали сферу его применения, но меня это заклинание порадовало весьма сильно. Не думаю, что стану в бою тратить свой запас маны на подобное, скорее уж вызову стаю волков уровнем по выше, но вот как аспект артефакторики это заклинание может оказаться незаменимо.

Перезвав Аву, чтобы открыть ему доступ к новым заклинаниям, я отправился к замку. Времени едва хватит поспеть к началу еженощному священодейству.

Уже приближаясь к своему поселению, я понял, что едва успеваю к очередному фарсу. В ночной тьме разливался речитатив Илитары и слитный ответный хор сектантов. Ещё немного и они запоют, хреновы псалмы, всё отличие которых от псалмов светлой церкви будет в подмене слова «Пресветлый» на «Кровавый». Бред.

— Господин? — Вынырнувший из тьмы Макс склонился на моём пути. — Прошу прощения за вторжение, но у меня плохие вести,

— Говори, только в темпе. — Мысли были заняты предстоящим внедрением идей в культ, и в черепной коробке отчётливо тикали минуты упущенных возможностей, пополняя запас долгов и не достигнутых целей.

— Мне удалось наткнуться на рой. — Как обухом огрел меня друг. Рой, это инсекты, и непросто внешнее жилище, а нечто большее. Не замок, конечно, но силы достойные форпоста там есть, это уж точно. Зная специфику жизни клаконов, с их мегапотребительским отношению ко всей белковой и не очень жизни, я теперь, даже не знаю, кого хуже иметь под боком: демонов или эти хитиновы порождения.

— Рекомендации?

— Незамедлительная атака. Рой молод, матка только вошла в репродуктивную форму и сейчас откладывает множество яиц и личинок. У нас есть несколько дней, до того как угроза станет неотвратимой. — Блин, блин, блинский. Мало мне было проблем, так теперь ещё и эта напасть. Заскрипев зубами, я стал отдавать приказы:

— Бери Уно, собирай всех доступных, мясо не трогай, только сородичи и низшие. Кто есть в замке?

— Элли, новички, все Джовани, пятеро низших, Мурзик, я и Вы. — коротко отчитался мой Военачальник. Хреново, что пополнить упырей и вурдалаков, после того, как прошлый прирост полёг на гидрах, мы не успели, придётся отдуваться лично.

— Готовь всех, скоро буду. — Раздав свои, в высшей мере, ценные указания, ваш всемогущий, но слегка растерянный слуга направил Волчицу к алтарю Кровавого.

Приближаясь к выжженной площадке, я соскочил с Волчицы. Как только мои ноги коснулись, сбитой до состояния черного мрамора грунта, по земле разбежались багровые сполохи. Не ожидая такого, я остановился, рассматривая ломаные линий расходящихся сполохов. Стоя в центре сферы двухметрового радиуса, созданной подсветкой, привлечь внимание паствы было не так уж и сложно.

— Владыка. — Склоняясь в глубоком поклоне, встретила меня Иллитара. Если судить по дрожащим крыльям, девушка испытывает либо глубокий страх, либо плохо сдерживаемую ненависть. Оба варианта означают, что урок пошёл во благо, и результат меня, в принципе, устраиваеют.

Кивнув ей, молча иду сквозь расступившуюся жиденькую толпу. Маловато у меня ещё жителей.

Каждый шаг вновь и вновь порождал сполохи, который всё больше и больше распространялись по кругу, разбегаясь и охватывая людей. Никто не стал устраняться от этого явления, принимая, видимо, его за благодать.

Достигнув алтаря, следуя порыву, формирую сферу крови и со словами: «Приветствую Вас, Сир», проливаю её на алтарь. Эффект от сполохов моих шагов теперь распространился на алтарь и полностью охватил всю площадь, порождая сюрреалистическую картину кровавых теней и каменного пламени. Люди попадали на колени, с Илитарой во главе всего жречества.

— Приветствую и вас, последователи кровавых троп. Мы стоим у истоков будущего величия Кровавого и нашего с вами. Не рабы, но сведующие, не слуги, но страждущие. В поисках силы и вечной жизни, принимающие кровь Первого из Великих. Идущие своими путями к целям, открытым нам Господином. Пусть Кровь осенить нас знамением силы и ведёт достойнейших из вас к бессмертию. — Используя телекинез, вынимаю жертвенный кинжал и вскрываю стоящего на изготовке раба.