Я потянулся, сделал короткую зарядку – приседания, отжимания. Эх, давно я не чувствовал себя таким бодрым! Вернулся к Трилли, которая зависла у изголовья кровати, удивленно глядя на мою зарядку. Позавтракать еще бы не помешало, подумал я и огляделся в поисках следов вчерашнего пира. В животе заурчало, да так, что даже фея услышала.

– Бедненький, проголодался, – пропищала Трилли и подлетела к моему лицу. – Закрой глаза, открой рот!

Я возмущенно поднял бровь – это ещё что за фокусы? Знаю я такие приколы!..

Фея сложила ручки на груди и нахмуренным видом четко дала понять, что позавтракать не ей надо, а кое-кому другому. Но, кушать-то все равно хочется. И других вариантов я не вижу.

Доверился и сделал, как просили. Очень надеюсь, что тут не существуют шутки подобного рода. На язык посыпалось что-то мелкое и сухое, и в ту же секунду я почувствовал невероятный взрыв вкусов. Всё самое вкусное, что я когда-либо пробовал, и сразу в одно мгновение! И, главное, сытно, как комплексный обед на троих! Голод как рукой сняло. Я вздохнул – в животе не было тяжести, как после объедания за троих.

– Это что сейчас было? И где этого еще взять? Мне понравилось! – с восторгом выпалил я.

Вот это вкуснятина! «Глутамат-чего-то-там» и в подметки не годится этому порошку.

– Упс, – покраснела фея, – чуток переборщила. Это Нектар, магическая еда. У людей может вызывать привыкание, но в малых порциях можно. Очень хорошо утоляет голод и жажду, на долгое время, – увидев, как я облизываюсь, довольный, добавила. – В очень малых порциях.

– Жаль, я думал, тут всегда так кормят, – расстроено проворчал я. – Ну, ладно. Теперь можно идти к магистру. Он ждет, наверно.

Я уже подошел к выходу из комнаты, как Трилли промелькнула рядом и уселась мне на плечо. Потом с ладошки запустила вперед искорку – и велела следовать по коридору за этим огоньком. Путеводный клубок. В прямом смысле. Хоть и выглядит как искра.

– Кир, проходи. Надеюсь, тебе выспаться удалось, и Трилли не сильно помешала. Она рвалась, хотела убедиться, что с тобой все в порядке после ночного происшествия, – проговорил ректор, не отрываясь от записей, и добавил тихо: – Которое наделало немало шума.

Магистр выглядел немного уставшим, и, похоже, сон его так и не посетил. Он был одет так же, как и прошлой ночью.

Я присел на стул напротив него, но магистр Дегорр не спешил поднимать голову от бумаг, и я от делать нечего стал вглядываться в мудреную вязь его почерка.

– Не пытайся прочесть, все равно не получится. Письмо сможет прочесть только получатель. Нужно срочно сообщить, что некоторые личности вновь объявились, – сказал ректор, закончил писать и поднял взгляд. – О! Тебе даже прическу успели сделать! Но должен огорчить, зачесанные и прилизанные волосы тебе не очень идут.

Я открыл рот от удивления.

Мы с ректором переглянулись, потом одновременно посмотрели на фею, которая сидела на чернильнице. Трилли немного растерялась и заморгала, от обильного внимания, явно не понимая – то ли гордиться своим талантом парикмахера, то ли краснеть от хмурых взглядов на ее персону.

Вот и доверился магии воды!

Я ощупал влажные волосы, чуть разворошил. Ладно, высохнут сами и быстро примут привычно-лохматое положение.

Ректор отложил перо и произнёс:

– Сегодня Трилли была отправлена к нам лесными жителями с сообщением. Заповедник подвергся осквернению магией смерти! Нимфы, феи и остальные жители леса не могут погасить очаг этой заразы, но сдерживают его, чтобы смертельная магия не расползалась дальше. Я уже написал Хранителям природы и королевским друидам. Они скоро прибудут. И нам тоже надо там быть. А ты, Кир, как раз с той стороны появился. И вдобавок я заметил активность в непосредственной близости от очага магии смерти.

– Магистр, появились какие-нибудь подозрения, кто на меня вчера охотился? И кто создал этот ваш эвакуатор, портал, который?

Мне эти ответы, конечно, ничего не дадут. Но раз меня кто-то сумел умыкнуть с Земли, то, нужно найти его, чтоб обратно отправил. Как мне тут, без средств к существованию…

– Ох, мне самому не по себе, от этих подозрений, – огорчился магистр. – Поэтому, чтобы не пугать лишний раз, оставлю тебя пока в неведении.

Он поднялся с кресла, бросил сложенную бумагу в сторону окна – что-то хлопнуло, как воздушный шарик. Похоже, это такой способ отправки магических писем.

– Ах да, чуть не забыл! Кир, как прошел сеанс повтора видений? Мне интересно, что ты увидел, что произвело такой всплеск в магическом фоне.

Я пожал плечами:

– Да почти все то же самое. Я в роли жертвы, на каменном столе, повязанный по рукам и ногам, даже голову и ту закрепили. Кляпа, правда, не было, но это их упущение. Было бы всё, по правде, я бы молча лежать не стал, – произнес я, почесывая затылок. – Только вот кинжал тот, атам жертвенный, был в этот раз окружен аурой насыщенно-красной, с чёрной пульсирующей сердцевиной. Ну и еще все казалось более чем реальным. В конце видения была вспышка, ярче портального перехода и кроваво-красного цвета. После вспышки я и очнулся.

Магистр погладил бороду:

– То, что они тебя оставили без кляпа, не может значить, будто оставили за тобойправо разговаривать… Заставить молчать в нашем мире можно и без таких предметов, как кляп. Я думаю, они гораздо больше подготовлены, чем может показаться, – сказал он и вернулся за стол. – Какие-нибудь разговоры или отдельные слова удалось услышать? Или все действо проходило в тишине?

– Да, были разговоры. Были и какие-то странные песнопения. Ритуальные, в чём я уверен. А после – просьба проснуться какому-то Базилу дэргу… гейсу, – я запнулся, с трудом припоминая имя. – Вроде как-то так прокричал имя тот, кто держал кинжал надо мной.

– Бэзил Джэрго Грейс! Нет! Не может быть, – замотал головой ректор и начал бубнить себе под нос: – Не может быть. Прошло много времени, чтобы это было правдой…

Потом повернулся ко мне и спросил обеспокоенно:

– Еще какие-то имена были?

– Не знаю, считается это у вас именем, но этот кричащий называл себя то ли Кара-хэш, то ли Кара-гэш. Или как-то так.

Ректор как стоял, так и упал. Хорошо хоть в кресло плюхнулся, а не на пол. Пол то каменный.

Что я такого сказал?

Лежит в кресле, рукой глаза закрыл, без признаков жизни. Он хоть живой? Мысли заметались в голове, как взбешенные пчелы.

– Живой, живой! – пропищала Трилли, видя мою панику.

Она подлетела к ректору, покружилась над ним, осыпала пыльцой. Тот очнулся, кое-как поднялся с кресла. Отдышавшись, достал из складок одежды широкий флакон, глотнул из него и принялся ходить по кабинету:

– Верховный жнец Оракула Смерти Кара-Гхеш, последний раз упоминавшийся пятьсот лет назад, пропал после уничтожения его владыки. Тогда посчитали, что он последовал в мир иной за своим владыкой. Такая молва ходила, пока он был в памяти народа. Но лишь немногие посвящённые знают правду о Грейсе, и его жнец никак бы не смог бы за ним последовать. Мы по косвенным уликам поняли, что он сам ушел из жизни. Получается, Грейс нарушил планы Ковена магов. Он, как кукловод, дергал за ниточки, чтобы все было, как ему надо. Какие же они были самоуверенные глупцы, когда решили переиграть Величайшего из провидцев! Они думали, что избавились от него, а на самом деле просто получили отсрочку! Хотя… Пять сотен лет, неужели они так долго искали?.. Вероятно, Богиня Судьбы Схарта все-таки вмешалась и немножко нам помогла, дала время закончить дело. А ведь как радовались победе! Мы думали, что победили в походе против тьмы! И спустя рукава отнеслись к остаткам культа. Разве же мог он после нашей победы что-либо серьёзное?.. Со временем мы забыли о жнецах, а те затаились до поры до времени. И сейчас это время пришло. Судьба направила тебя, впустив в Академию – ко мне, как к очевидцу тех событий…

Я не выдержал и прервал его:

– Очевидцу событий? Пятьсот лет назад? Вы хорошо сохранились Магистр Дегорр. В моем мире вам не дали больше шестидесяти пяти лет. Как долго у вас живут?