— А-а, я уж думал, тебя придется будить.

— Я рано встаю, — улыбнулась она. — Знаете ли, полезно бывает. Иногда…

— Сегодня, возможно, тоже. Райдок дрыхнет еще?

— А то. Во сколько они вернулись, не знаете? Я-то сразу отключилась, как только прилетела. Кстати, некоторые результаты есть. Ну, то, что разрешили эвакуировать людей, вам и так уже известно. Военные не уйдут, они никому не подчиняются. Земляне здесь такого наворотили, что… без пол-литра не разберешься, как тут говорят. Однако я придумала, как можно перехватить всю энергию оружия и присвоить ее себе. Стоит ли Портал самим подкармливать? И так он Хаййо схарчил…

— Угу. А что с энергией?

— Кажется, тут за нее дрожат почище, чем за собственные жизни. Шшшеонар хорш! — прошипела она свое любимое ругательство, непереводимое на любой земной язык. — Я вообще сказала, что энергию возьму в любом случае, так, сообщаю просто об этом, дабы не пугались…

— Не испугались?

— Ага, как же! Что поделаешь, технологический век. Даже не знаю, поверят ли?

— Поверили. Я новости с утра смотрел. Президент сделал заявление о всеобщем отъеме энергии для закрытия портала. Кажется, шороху было… Кстати, ты не знаешь, как Сарников так быстро сумел выйти на президента? Вроде бы, простой полковник…

— Ага, как же! — фыркнула она. — Именно из-за него и его организации «Ликвид» людей и не эвакуировали до сих пор. И за нами они же охотились. Негласное соглашение, видишь ли. По которому ВСЕ инопланетяне должны уничтожаться. Мы, кстати, тоже. Но полковник тут не причем. Я обо всем договаривалась с самим президентом.

— Вот как?

— Угу. Сарников заявил, что не может ничего предпринять без позволения на то высшей власти. Хотя сам обладал властью не меньшей. Сволочь, что тут скажешь!

— Да уж, все очень весело… — протянул Сэйн. — Ладно, пойдем. Надо додумать план уничтожения. Или уничтожат нас…

— Есть какие-то идеи? — Аватана решила не пользоваться ступеньками, а просто перемахнула через высокий парапет, оказавшись сразу на дороге.

— Да, есть. Только при реализации этой портал придется уничтожать в два приема.

Аватана засмеялась, мысленно представив, как они уничтожают сначала полпортала, а потом еще половину… Старый райдок тоже улыбнулся, поняв, что представляет себе юная сплетающая.

Они пришли в местный храм, как его еще называли по старинке. Эльфы забыли про религию предков и придерживались существующих на Земле людских конфессий. Или просто веря в Бога без всяких условностей. Или не веря ни в кого — в общем, по своей сути эльфы не так уж сильно отличались от людей. Века, проведенные ими в маленькой общине, чудом уцелевшей после костров Средневековья, когда сожгли почти всех Перворожденных, живущих среди людей… Немногие оставшиеся в живых спрятались здесь, на этом островке леса, до которого еще не добрались пилы людей. И с тех пор очень редко покидали его. Хотя тщательно следили за всеми научными разработками, и, пряча лица, выходили к людям, продавая прекрасно выделанные шкуры и золото, намытое в реке, а потом покупали технику для своего лесного дома. Так что эльфам поселка жилось куда комфортнее, чем людям в городе.

— Как мне кажется, Сэйн, у вас есть идея? — спросила аватана, прислонившись к широкому окну и глядя куда-то вдаль. Там была Рязань… — А то времени осталось слишком мало…

— Идея есть. Энергии только потребует — немерено.

— Земля обеспечит. Ее же спасаем, — отмахнулась сплетающая.

— Так вот, уничтожение разобьем на два этапа, — райдок встал рядом с аватаной, тоже глядя вдаль. — Первый — прекратим его дальнейшее увеличение, сплетя тройную энергосеть. К тому же эльфы могут добавить в нее несколько своих природных заклинаний, которые вызовут отторжение портала от природы Земли. Сейчас-то он идеально в нее вписался… Второй этап — уничтожение. Ну, здесь ничего особенного. Дикая энергия плюс все наши силы. Может, хватит… Кстати, эльфы обещали огневую поддержку… в виде стрел.

— Не думаю, что это чем-то может повредить порталу. А вот разозлить… Больше меня интересуют их заклинания. Мне кажется, они-то действительно могут нам помочь.

— Согласен. Эльфы сами предложили мне и магическую поддержку, я обещал подумать. Потом найду Валлера, скажу ему. И когда пойдем на портал?

— Сегодня. Часов через шесть-семь. Сам понимаешь, чем раньше — тем лучше. Но и райдок, и эльфы слишком устали… Пусть пока отдохнут. А что за тройную энергосеть ты имел в виду?

— Ну, вы же с райдоком можете создать плетение ларров? Или сейчас этому уже не учат?

— А-а, так бы и сказал. Третьим ты будешь?

— Ну да. А ты кого хотела бы видеть?

— Да мне как-то… — она пожала плечами. — А что за парень в Рязани шуровал еще до того, как вы туда пришли? Еще ночью президент мне обмолвился, но не было времени выяснять…

— Некий капитан Андрей Сорокин. Сдается мне, он подслушал ваш разговор с полковником и плюнул на все свои директивы. Солдаты из подчиненной ему роты поддержали его и, поскольку среди них было много рязанских, вышли на тропу войны против своего же командования. В общем, в темпе обзвонили всех знакомых, те передали другим знакомым и так далее. Заранее обговорив с местными, где будут собирать людей, как и куда будут выводить, каким-то чудом договорившись с начальниками местных вокзалов, это веселая компания начала нелегальную эвакуацию. Когда эльфы с райдоком подоспели, они уже вывезли и вывели несколько десятков тысяч людей. Как только успели… Поистине невероятная работа… Силен парень, ничего не скажешь. И, знаешь… Что-то кажется мне, что он тоже может стать райдоком. Честное слово, пока я не встречал на этой планете потенциальных ларров…

— Все возможно. Но если он — ларр, то Землю необходимо принять в Сплетение, как и все такие планеты. Только вот связок-то нет…

— Можно начать обучение. Еще один райдок никогда не помешает. А, может, и аватана где-то таится.

— Вот это вряд ли, — заметила она. — Ларры обычно приходят парами, да вот только с разных миров. А здесь нет второго… Черт, если бы не портал, Земля точно стала бы миром Сплетения. Ларр! Великие Авары, что же вы делаете?! — воззвала она к Высшим. — Боюсь я, Сэйн. Боюсь, что несущий смерть победит. И придет конец мирной жизни…

— Не бойся. На наше место придут другие ларры. Горрон все равно один. Пусть и с учениками. Нас все равно больше.

До них донеслось тихое пение на незнакомом языке. Они замолчали, ловя каждое слово — настолько прекрасным был этот голос. На глазах юной сплетающей показались слезы, седьмым чувством она понимала, что эта прекрасная песня — о смерти.

А голос летел над поселком, заставляя замирать все и всех. Ветер, и так едва шевелящий листочки деревьев, совсем утих, гомонящие птицы враз притихли, река, казалось, замедлила свой бег. Время потекло совсем по-другому.

Голос набирал силу, взлетал к небесам и падал в бездонную пропасть. Все ярче и ярче проступали перед глазами всех, слышавших эту волшебную песню образы смерти. Вскоре к ослабевшему внезапно голосу присоединился еще один, и еще, и еще…

Эльфы взывали к природе, предупреждая о гибели, прося защиты и сил, чтобы остановить надвигающуюся смертельную опасность. Новые и новые голоса вступали в эту волшебную арию. Арию, посвященную Жизни и Смерти. Вскоре пели все эльфы, живущие в поселке.

…Лия недоуменно огляделась, услышав волшебные звуки неизвестно откуда доносящейся песни. Казалось, что никто на всей улице, кроме нее, не слышал их. И, повинуясь какому-то внутреннему порыву, подхватила незнакомые слова с таким жаром и силой, словно всю свою жизнь знала эту мелодию, и слова ее были золотом высечены на ее сердце. Мир больше не существовал…