– Здравствуй, дорогой, – не обращая внимание на саркастические нотки в голосе Дениса, ответила Наталья, – Спасибо, что не стал будить. Я прекрасно выспалась, чувствую себя божественно.

Чувствовалось, что Наталья блаженно улыбается.

– Ты что сейчас делаешь? – продолжила она, – Я уже в центре. Может пообедаем вместе где-нибудь?

– Ты уже в центре? – не понял Денис, – В каком?

– Ну, на Манхеттене, на шестой.

– А почему ты здесь? – продолжал еще не понимать Денис, – Как ты уже так рано здесь оказалась?

– Дорогой, с тобой все в порядке? Как рано? Ты знаешь, сколько сейчас время?

Денис в замешательстве посмотрел на часы. Он даже не придал значению безграмотно произнесенной фразе, за что в иное время обязательно сделал бы Наталье какое-нибудь едкое замечание.

Действительно, был уже второй час дня! Он совсем не заметил, как пролетело время!

– Але-о, Денис, ты еще здесь? – вывел его из мыслей голос Натальи в трубке.

– Да, – механическим голосом ответил Денис и тут же спохватился, – А откуда ты взяла, что я на Манхеттене?

– Ну, ты вчера что-то говорил, – замялась Наталья, – По телефону.

Денис был уверен, что вчера ее он ничего не говорил, а когда договаривался по телефону с Грэгом, его трудно было услышать. Его это, почему-то, сейчас напрягало, но у него не было совершенно никакого желания что-то выяснять.

А также не было никакого желания встречаться с Натальей. По крайней мере, теперь.

– Нет, я сейчас не могу, – неуверенно соврал он.

– Еще занят?

«Почему «еще»?», – подумал Денис, а вслух сказал:

– Да, занят.

– Ну, а когда освободишься?

Дениса порой раздражало занудство его дражайшей. А в этот час – особенно. Откровенно говоря, сегодня ему было совсем не до нее!

– Але-о! Ты слышишь?

– Слышу, слышу. Я сегодня занят. Ничего не выйдет. Извини.

– Что, целый день занят? – в голосе Натальи слышалось какое-то недоверие.

– Да, пожалуй, – Денису уже откровенно надоедал этот бесполезный разговор.

– А когда освободишься?

Денису в этот момент нестерпимо захотелось крикнуть «Никогда!» и бросить трубку, но он сдержался. Он чувствовал, что ему с Натальей встречаться нельзя. По меньшей мере, сегодня. Чтобы не доводить до очевидного конфликта.

– Слушай, Наталь, – как можно более миролюбиво и спокойно начал Денис, – Давай отложим на несколько дней.

– На несколько дней!? Что случилось? – забеспокоилась Наталья, – У тебя все в порядке?

– У меня все в порядке, – Денис старался держать себя в руках, но чувствовал, что это у него все хуже получается, – Просто накопились дела, которые мне надо срочно решить.

– Точно, у тебя все в порядке? – не унимались на том конце.

– Абсолютно точно. Все в порядке, – Денис напряженно сжимал кулаки, чтобы не сорваться, – Давай, я позвоню тебе сам. Ну, через пару дней.

– Как это? «Через пару дней», – Наталья становилась невыносимой, сама, видимо, не понимая этого.

– Я должен уехать на несколько дней, по срочным делам, – неожиданно для себя самого соврал Денис и сразу почувствовал облегчение от найденного решения.

– Уехать?! Куда? – было очевидно, что Наталья было не готова к такому повороту.

– Ну, это неважно. Я же сказал, дела!

– Это что, тайна?

– Да и, похоже, не моя, – ответил Денис и понял, что сказал он это зря.

– Что за загадки, дорогой? – почти с обидой спросила Наталья.

– Ай, оставь, – даже несколько грубо одернул Денис, – не заморачивайся. Сказал, дела. Вот и все.

– Ну, ладно, – сухо произнесла Наталья.

– Ну, давай, мне пора, – заторопился Денис.

– Так, точно, все в порядке? – зачем-то опять спросила Наталья

– Слушай, отстань, – это прозвучало почти грубо, но Денис уже не сдерживался.

– Да что с тобой сегодня! – почти вскрикнула Наталья, – Тебе кто-то испортил настроение, а ты срываешься на мне. Я тут при чем?

Да, наверное, она здесь была не при чем. Это верно. Денис понял, что перегнул палку.

– Ладно, – попробовал он ответить более миролюбиво, – Извини. Замотался. Я реально не хотел. Ну, не хотел, прости. Давай, не будем усложнять. Все нормально.

– Ладно, – нехотя согласилась Наталья, – Пока тогда. Звони.

По голосу было понятно, что она, вероятнее всего, обиделась. Но Денису было по-настоящему не до нее. Он наскоро попрощался и положил трубку.

И ровно в тот же самый момент вновь телефон зазвонил. И это уже был Грэг!

Денис не успел ничего у него спросить, как Грэг первым поинтересовался, как прошла его встреча с Фултоном.

– А ты уверен, что я должен был говорить именно с Фултоном? – даже как-то язвительно спросил Денис.

– Я не знаю, – в явном замешательстве ответил Грэг, – Я думал, да. Я договаривался о встрече с ним. А что случилось?

– Нет, ничего. Просто он со мной почти не говорил, – отвечал Денис, задумавшись о том, что слова и интонация Грэга были абсолютно искренними.

– А кто тогда? Что случилось, Дэнни, поясни. Я не понимаю. По нашему вопросу что-нибудь ясно? – Грэг намекал на отзыв лицензии.

Денис смутился. Он хотел задать адвокату несколько определенных вопросов, поскольку был почти уверен, что в произошедшем подвохе тот был непосредственно замешан. Еще несколько минут назад Денис, казалось, знал это наверняка.

Денис в нерешительности молчал.

– Дэнни, почему ты молчишь? Что-то не получилось?

– Я пока не знаю, – медленно произнес Денис.

– Что ты имеешь в виду? Мне нужно еще что-то делать?

– Нет, – уже уверенный в своем мнении, спокойно сказал Денис, – Я все сам решу.

– Ты уверен? Тогда я не понимаю, что ты хотел сказать…

– Нет, извини, Грэг, – мягко перебил его Денис, – Все нормально. Я точно сам решу эту проблему.

– Я понял, – произнес Грэг и замялся.

Он, похоже еще что-то хотел сказать, но не решался. Или просто о чем-то задумался.

– У тебя все хорошо? – на всякий случай спросил Денис и почувствовал, что тот же вопрос он сам несколько минут назад услышал от Натальи и был им раздражен.

– Да, все окей, – через паузу ответил Грэг, – Знаешь Дэнни, я, в общем, хотел тебе сказать…

– Что? Что-то не так?

– Нет, все в порядке. Просто будь осторожен.

Такое неожиданное продолжение некоторым образом настораживало.

– Что ты имеешь в виду? Где мне быть осторожным.

– Будь внимателен, – повторил Грэг, – К своему окружению.

– Ты не себя ли имеешь в виду? – чуть усмехнулся Денис.

– Не совсем. Но будь осторожен. Кто знает?

– Ты говоришь какими-то загадками. Я тебя сейчас не узнаю. Точно, у тебя все в порядке?

Опять то же самое, что и с Натальей! Только теперь Грэг – вместо него самого! Денис даже вздрогнул.

– Я хочу, чтобы у тебя все было в порядке, – выговорил адвокат, – Поэтому будь осторожен. Это все, что я тебе хочу сказать.

– Ладно, понял. Буду.

Они попрощались, и Денис понял, что ничего так и не понял. Но адвокаты, как известно, ведь всегда говорят по существу. Значит, к этому почти предостережению следовало относиться серьезно и прислушаться.

6

– Исходя из предварительного анализа представленной подборки информации можно, я считаю, сделать очевидный вывод, о том, что в этой ситуации речь идет о намеренной провокации с далеко идущими целями. У меня все, – Алена отложила в сторону свой планшет и посмотрела на шефа.

Тот в задумчивости продолжал перекладывать лежащие перед ним листки бумаги.

– М-да, – произнес он и посмотрел прямо перед собой, – Именно так. Намеренная провокация. Ну, что ж, будем работать дальше. Спасибо, Елена Михайловна, очень точный и полный отчет. Хорошая работа.

Алена улыбнулась в ответ. Ей нравилось, когда шеф хвалил ее. Надо отдать ему должное, он был скуп на похвалу. Но, если работа подчиненных ему, действительно, была по вкусу, он никогда не скрывал своего удовлетворения.

Он нажал на кнопку телефона на столе.