— В моем мире имя Тириль означает лидерство, стремление доминировать, добиваться цели, — сказал Эйнар, наблюдая за девушкой, которая экспрессивно доказывала что-то гринду.

Появившиеся солдаты в буро-зеленой форме военного покроя схватили девушку и поволокли из комнаты. Их действия были такими равнодушно-механическими, что Эйнар заподозрил в них марионеток гринда. Они не были анорами, но и на мужчину в шлеме не походили в точности. Их головы были пропорциональны телам, да и рост значительно превышал.

— Куда они ее? — Эйнар бросил взгляд назад, откуда они пришли.

— Не думаю, что гринду нужна ее смерть, — ответил Ао. — Идем, нам нужно спешить. Чувствую, всполошились они не просто так.

Громкий стук и шум голосов, раздавшийся со стороны пройденного коридора, заставил их поторопиться.

— Скорее всего, гринд не добился от Ограна ответа и отправил своих людей на его поиски. Тириль, скорее всего, знает про тайный ход, — Ао почти бегом поднялся по очередной лестнице. — Тут недалеко есть выход в замок, ведущий к зимнему саду. А там есть боковая лестница…

— Но до портала еще нужно добежать, — резонно заметил Эйнар, не отставая от шинитара.

— У нас будет небольшая фора, — Ао притормозил, услышав приглушенный расстоянием девичий крик. — А лучше, если ты попробуешь открыть портал прямо отсюда.

— Я никогда не пробовал, — ответил Эйнар. — Вообще не понимаю, как оказался здесь.

— А как все произошло? — Ао пошагал дальше, замирая на редких ответвлениях коридора.

— Я входил в арку портала Цитадели, когда ты меня позвал. Подумал о тебе, и меня закружило так, что я едва не расстался с обедом.

Ао свернул в крохотный тупичок и взял цепочку с камнем в зубы, чтобы освободить руки. Он возился возле стены, а потом негромко чертыхнулся, перехватив цепочку:

— Механизм заклинило. Если я воспользуюсь силой камня, то преследователи сразу поймут, куда мы направились, — Ао пнул ногой каменную стену и задумался.

— Позволь, я посмотрю. Что тут нужно нажать?

Ао указал на два приметных камня, выделяющихся на фоне гладкой стены. Из коридора послышались торопливые шаги, и Ао быстро спрятал камень в карман. Эйнар вжался в стену рядом с ним и задержал дыхание, надеясь, что преследователи пробегут мимо.

Показался дергающийся в разные стороны огонек, а по звукам стало понятно, что бежит лишь один человек. Вернее, анор. Эйнар перехватил винтовку удобнее, намереваясь сбить с ног приближающегося анора, если тот проявит агрессию. А потом опустил ее, когда оказалось, что в их тупичок свернула Тириль Огран. Она на секунду опешила, а потом резко скомандовала:

— Дайте мне нож. Тут все время заклинивает механизм.

Эйнар выудил из кармана универсальный нож, развернул лезвие и протянул его девушке. Та оттолкнула замешкавшегося Ао и сунула полоску металла в трещину кладки. Что-то громко щелкнуло, и плита отъехала в сторону.

— Быстрее, — прошипела Тириль, выскальзывая в полумрак зимнего сада. — На крыше находится небесная лодка гриндов.

— Ты умеешь ею управлять? — спросил Эйнар.

— Я не раз видела, как это делал отец. Поверьте, если нужно, я учусь очень быстро.

Ао прислушался к гулкому шуму в тайном коридоре и нажал на каменный блок, закрывая проход.

— Идем, — сказал он. — Тут наши пути расходятся, ийсана Тириль.

— До портала вы не доберетесь — гринды окружили его кольцом, — анора толкнула тяжелую дверь и посмотрела на верхние пролеты лестницы.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил Эйнар.

— Потому что у вас нет другого выхода, — ийсана криво улыбнулась. — И я еще должна кого-то из вас поблагодарить за убийство этой твари… ийса Ограна.

Она посмотрела на Эйнара и побежала вверх. Олссон переглянулся с Ао и поспешил за ней.

На крыше никого не было, лишь на дальнем крае возвышался ломаный силуэт какого-то механизма. Эйнару он напомнил футуристический самолет из легендарного комикса о людях Х и он очень сомневался, что девушка сумеет поднять этот аппарат в воздух. Скорее всего, Ограном руководил гринд, поэтому ийс мог вести самолет. Но без инструкции, да еще на аппарате чуждой технологии…

Эйнар не раз летал вместе со Стианом на его спортивной «сессне»*, но за штурвал не рискнул бы садиться без подготовки.

Полный сомнений, Олссон добежал до самолета и оглянулся. Крышу вдруг залило огнем из четырех башен, стоящих по периметру замка.

— Быстрее, — бросил через плечо Эйнар, снимая винтовку.

Он быстро привел ее в готовность, замерев в стойке. За его спиной слышался шум, негромкая перебранка, звон металла, но Эйнар сознательно отгородился от этих шумов. Дверь, ведущая на крышу, распахнулась, и Олссон выстрелил.

Он запретил себе думать о том, что стреляет в живых людей, сосредоточившись на мысли, что победа будет зависеть от того, насколько метко он поразит мишени. А уж какие это мишени — второстепенное дело. К его удивлению, солдаты почему-то в них не стреляли. Скорее всего, хотели взять живыми.

Низкий гул мотора привлек его внимание, когда опустел второй магазин. Из двери больше никто не выходил, но Эйнар чувствовал, что это еще не конец.

— Запрыгивай, — крикнул Ао и протянул руку, помогая Эйнару забраться в салон.

Олссон захлопнул дверь и огляделся. Внутри самолет был похож на земного собрата, но приборная доска выглядела значительно сложнее. Тириль лихорадочно нажимала какие-то кнопки, а потом оглянулась на Эйнара.

— Держись, сейчас либо взлетим, либо упадем с крыши замка.

Олссон упал в кресло рядом с Ао и выглянул в боковое окно. На крыше вновь появились гринды в форме, и один из них держал в руках неприятного вида оружие.

— Быстрее, Тириль! Если он сейчас саданет нам в зад, то мы точно рухнем.

Самолет неохотно сдвинулся с места, покатился, вибрируя всем своим телом, а потом вдруг взвился вверх, практически без разгона. Желудок Эйнара скакнул вверх, а потом упал, вызвав неслабую тошноту. Дергаясь в разные стороны, самолет удалялся от замка, но они все же не успели уйти.

Удар в боковую часть заставил самолет опрокинуться на крыло. Тириль вскрикнула, не в силах удержать подобие штурвала. Эйнар перебрался к ней, вытолкнул из кресла и, сцепив зубы, попытался выровнять ход. Что-то внутри самолета лязгало, подвывало и скрежетало. Но они продолжали лететь, отдаляясь от замка.

— Долго мы не протянем, придется как-то садиться, — сказал Эйнар, когда самолет более-менее выровнялся.

— Или падать, — отозвался бледный Ао. — А там болото…

Эйнар посмотрел вниз, но кроме темного покрова густого леса ничего не увидел. Один из датчиков заморгал красным цветом, и гул мотора сменился глухим пыхтением. Эйнар оглянулся на Ао:

— Мы потеряли топливо. Садиться придется даже быстрее, чем рассчитывали.

Комментарий к Глава 10

* Имя Тирил означает потребность доминировать. Всегда и везде. И – вне зависимости от того, насколько оправдано такое стремление в конкретных обстоятельствах. Конфликт с тем, кто заведомо сильнее – не пугает, а скорее наоборот – раззадоривает.

* «Се́ссна — американский производитель самолётов — от малых двухместных до бизнес-джетов.

========== Глава 11 ==========

Густые кроны деревьев существенно помогли Эйнару с посадкой машины. Вернее, с ее падением, потому что Олссон ничего не контролировал особо. Самолет цеплялся за ветки, которые ломались с оглушительным треском. Но каждая из них снижала скорость падающего аппарата, давая шанс на выживание его пассажирам.

Их немилосердно трясло и мотало по всему салону. Эйнар держался за штурвал, чтобы не вывалиться в дыру, образовавшуюся после того, как кусок обшивки оторвало особо крепкой веткой.

Но деревья вдруг закончились, и самолет нырнул вниз, словно споткнувшись.

— Держитесь! — закричал Эйнар.

Приземление оказалось мягче, чем он ожидал. Но это никого из них не обрадовало.

— Мы тонем, — вскрикнула Тириль, вытирая кровь с разбитой брови.

— Нужно выбираться, — Эйнар оглянулся на Ао, но тот казался целым и невредимым на первый взгляд. Ну, помимо уже имеющихся синяков.