Олссон промолчал, лишь теснее прижал к себе Ао. Но тот осторожно выпутался из его рук и тихо сказал:

— Не нужно, Эйнар. Мне потом будет только тяжелее.

Ао активировал камень, чтобы хоть что-то видеть, и шагнул куда-то в темноту. Эйнар последовал за ним. Кажется, он понял, почему во время последней встречи Ао был так холоден. Скорее всего, Шинитар-Ияс напомнил ему о традиции шинитаров хранить телесную чистоту.

— Ао, Огран действительно мог забрать твою силу?

— Мы не говорим об этом, Айр, — лицо шинитара, подсвеченное синим, казалось совсем изможденным. — Но если шинитар или шинит соединяется с кем-то, добровольно или принудительно, магия покидает его. Иногда силу можно перенести в накопитель, но тут нужны особые знания. Ни один шинитар, ни один шинит не откажется от своей силы. Это часть нас самых, это…. Это как дышать. Долго ли ты проживешь, не дыша?

Ао повернулся и продолжил путь, пока узкая лестница не привела их к небольшому окошку, из которого лился тусклый свет.

========== Глава 10 ==========

Эйнар заглянул в окошко, но света было недостаточно, чтобы детально рассмотреть помещение, в которое это самое окно выходило.

— Интересно, что находится с той стороны? Зеркало? — шепотом спросил Олссон, чтобы нарушить напряженную тишину.

— Судя по всему, мы возле кабинета самого ийса. Видишь, на той подставке стоит щит с изображением меча и оскаленной морды вурфа? — так же шепотом ответил Ао. — Это родовой символ ийсата Огран. Эта вещь уникальна, я видел ее изображения в книгах. На всех остальных щитах ийсата изображают только вурфа.

Эйнар отметил, что названный вурфом зверь очень похож на земного волка, только зубов у него намного больше — два ряда острых клыков, детально нарисованных художником-геральдистом.

— Шинит-Ияс в свое время бывал здесь, поэтому я знаком с обстановкой этого кабинета, — продолжил Ао. — На стене, возле которой мы сейчас стоим, находится большая карта материка, выполненная из разноцветных пластин кирстанского стекла.

— Почему тебя послали сюда одного? — Эйнар отпрянул от окна. — И в прошлый раз тоже.

Ао взглянул на него, таинственно мерцая в полумраке кошачьими глазами:

— Я лучший из учеников Шинита-Ияса, если дело касается ментальных практик. Мне достаточно прикосновения, чтобы считать с памяти анора всю информацию. Сложнее с теми, кто умеет защищать свой разум. Но при должной сноровке…

— Меня ты тоже можешь прочитать? — спросил Эйнар.

Ао едва заметно улыбнулся:

— Это не по силам даже Шиниту-Иясу, а он — лучший. Более того, насколько я понял из своих наблюдений, ты не поддаешься влиянию извне. Помнишь тех крокосов? Эти твари всегда гонят впереди себя волну паники и страха, которая парализует жертву. Ийс Бинарт много лет занимался усилением их врожденных способностей, но ты выстоял.

— Ты тоже, — напомнил Эйнар.

— У меня есть защита, — Ао показал камень. — Это кусочек древнего алтаря Лакитара. Великий снизошел к своим одаренным детям, напитав каждую частичку первого алтаря своей силой. Но служит камешек не каждому. Даже не каждому шиниту, — теперь в голосе шинитара прозвучала гордость. — Хорошо, что ийс Огран не знал, что я прячу во рту… Впрочем, ему камень все равно не подчинился бы.

— Скажи мне, Ао… Те островные аноры, которые побывали в руках гриндов и вернулись измененными… Они не были шинитарами? — задумчиво спросил Олссон.

— Ты говорил об этом с Шинитом-Иясом? — уточнил Ао. — Мы не стали поднимать панику, но ты прав. Гринды забрали их силы и пометили своим знаком.

— Не просто пометили, но и повлияли на их поведение, — уточнил Эйнар и насторожился.

Ао тоже встрепенулся и приник к окошку. Да, им не показалось: в кабинете теперь не было так темно. А еще там находились два анора… Вернее, анор и человек.

Эйнар пристально посмотрел на невысокого мужчину с непропорционально большой головой. Черты его лица были вполне человеческими, но вот глаза… Глаза казались двумя черными провалами, равнодушным космосом, черными дырами, затягивающими все, что попадает в зону влияния. Олссону пришлось с силой ущипнуть себя, чтобы сбросить наваждение. Процедуру пришлось повторить и с Ао, который, не моргая, смотрел на гринда. А то, что это и есть представитель чуждой этому миру расы, Эйнар уже не сомневался.

Шинит сердито зашипел, растирая бедро, но его глаза обрели осмысленность.

— Сильная тварь, — пробормотал он, стараясь не смотреть на гринда.

— Он нас учуял? — перешел на шепот Эйнар.

— Не думаю, — покачал головой Ао. — Иначе они бы уже всполошились.

— Значит, не такие уж они и всесильные, — отметил Эйнар. — И способны совершать ошибки.

— Но что им нужно в кабинете Ограна? Они ведь еще не знают, что он умер, — Ао наблюдал за перемещением анора, который что-то искал в шкафах и тумбах. — Я знаю, кто это с гриндом.

— Кто?

— Главный советник анориса Кирстана — Сигур. Он обладает силой, довольно сильный шинит. Получается, он служит гриндам. А сам анорис Кандор? — Ао прикусил губу.

— Если Кирстан подчинился гриндам, а вместе с ними — ийсаты Огран и Бинарт… У Фаории не осталось союзников, — сказал Эйнар.

— Ийсат Торнер на нашей стороне, — задумчиво ответил Ао. — Но у них малочисленный гарнизон. Ийс Торнер не откажет нам в помощи, но ее может оказаться недостаточно. Мы упустили время… Нужно было действовать, пока эти твари не укоренились на островах.

Эйнар заглянул в окошко и сжал плечо Ао, привлекая внимание:

— Смотри, гринд что-то надел на голову. В моем мире фантасты использовали такие шлемы для управления чем-то или кем-то.

— Кто такие фантасты?

— Потом, Ао, — нетерпеливо произнес Эйнар. — Смотри, он чем-то недоволен.

Сигур что-то спросил, но звук доносился слишком слабо, чтобы разобрать слова. Но гринд рассердился. Он повернул голову, на которую был одет массивный серебристый шлем с мигающими огоньками вдоль лобной части, и Сигур закричал, падая на колени. Потом, дергаясь всем телом, встал и пошел к двери. Со стороны казалось, что его что-то тянет вперед, заставляя переставлять непослушные ноги.

— Он управляет его телом, — прошептал ошеломленный Олссон. — Боги всех миров, я попал не в фэнтези, а в научную фантастику! И что-то мне не по себе.

— Я не понял половины слов, что ты сказал, но мне тоже все это не нравится, — сказал Ао напряженным голосом. — Раньше мы думали, что отмеченным сделали промывку мозгов, внушили нужное гриндам. Теперь ситуация становится еще опаснее.

— Если гринд управляет Сигуром с помощью этого устройства, то в теле советника должен находиться какой-то чип.

— Чип? — переспросил Ао.

— Крохотный механизм, который связан со шлемом гринда. Возможно, они используют что-то кардинально другое, но принцип должен быть схожим. Через шлем гринд делает внушение отмеченному… Нужно только понять, какого вида волны он при этом использует.

— Но это не магия? — спросил Ао.

— Нет. Это высокие технологии, основанные на телекинетике. Он управляет техникой с помощью разума, — более просто объяснил Эйнар.

— Нам нужно срочно доставить эту информацию в Цитадель, — заволновался Ао. — Идем, нужно отсюда выйти. Пока не обнаружилась пропажа ийса, меня тоже искать не будут. Это дает нам время…

— Кто это? — Эйнар снова вернулся к смотровому окошку. Он уже видел местных женщин, но такой экзотической красоты еще не встречал. Анора чем-то напоминала диара Кириса, но ее кожа была немного светлее, а глаза — синими. Они горели двумя сапфирами на румяном от гнева лице, а белые волосы лишь оттеняли тонкие черты.

— Это дочь ийса Огрна — Тириль*, — Ао посмотрел на девушку с недовольством. — Красивая… Стерва.

— Все красивые женщины — стервы, — мирным тоном ответил Эйнар. — Ты с ней знаком?

— Видел один раз во дворце нашего анориса, — неохотно ответил Ао. — Капризная и не слишком умная девица. Ее мать из хинку, островных аноров. Говорили, Огран выкрал ее, сделав женой насильно. Бедняга покончила с собой сразу после рождения дочери.