Аноры, шедшие впереди, наклонились к окошку и замерли, являя собой отличные мишени. Эйнар даже поймал на мушку одного из них, но выстрелить так и не решился.

— Эйнар!

Олссон вскинул голову, прислушиваясь, но кроме него на громкий зов никто не отреагировал. Эйнар забеспокоился, заметался внутренне, с трудом удерживая концентрацию. Он снова вскинул винтовку, но тут из-за угла замка вынырнула еще одна темная фигура, которая с сердитым шипением набросилась на подсматривающих аноров:

— Совсем ополоумели? Кто вам разрешил покинуть пост? Посажу обоих под арест! Марш по местам! Если ийс вас заметит…

— Да он занят, Тенр! Сам посмотри, — проворчал один из нарушителей правил.

— Неважно, — в голосе третьего прорезались командные нотки. — По местам, я сказал!

Двое аноров, ворча и огрызаясь, удалились в сад, а оставшийся, заглянув в окошко, что-то пробормотал и почти бегом удалился.

Эйнар перевел дыхание и, поминутно оглядываясь, приблизился к стене замка. Уже совсем стемнело, и окошко в подвал ярко выделялось на фоне темного камня. Олссон, притираясь к стене, приблизился к окну и заглянул туда.

Увиденое его совершенно не обрадовало. Более того, на глаза словно красная пелена упала, и Эйнар едва не натворил глупостей. Только силой воли он сдержался, когда рассмотрел избитого и окровавленного Ао, привязанного к двум скрещенным балкам, закрепленным к полу и низкому потолку.

Немолодой, но крепкий, анор перебирал свои пыточные орудия, фальшиво насвистывая незнакомый мотив.

— Ну что, маленький, говорить так и не желаешь? Хочешь еще поиграть? — анор медленно стянул рубашку и повернулся спиной к Эйнару.

Олссон шумно выдохнул, увидев под его лопаткой черный знак в виде разветвленной молнии. Мужчина явно побывал в руках гриндеров, это все, что Эйнар понял. Судя по любовно обустроенной пыточной, подобными игрищами анор занимался немало лет, то есть, это не влияние таинственных пока существ. Еще Олссон рассмотрел на груди анора золотое украшение, весьма причудливо переплетенное. Судя по тому, как часто тот касается кулона, золотая безделушка ему чем-то очень дорога.

— Ийс Огран! — в помещение заглянул молоденький и очень испуганный анор. — Прибыли ваши гости.

— Прикажи устроить их в гостевых покоях. Я встречусь с ними утром. И не мешайте мне больше, — анор запер дверь, не сводя пристального взгляда с Ао.

Шинитар тоже поглядывал на него, но выражение глаз Эйнар не мог уловить.

Ийс подошел к Ао ближе и провел рукой по его обнаженной спине до самых ягодиц:

— Красивый… Одаренный силой… Но я знаю твою маленькую тайну. Вы бережете ее, глупые шиниты, но тот, кому нужно, узнает все. А мне нужно… Что ты молчишь? Не веришь мне? А будешь ли ты молчать, если я заберу твою девственность и твою силу? Испугался? Я вижу страх в твоих красивых глазках, — Огран засмеялся. — Я заберу твою силу, — повторил он, прикасаясь к кулону.

Золото накапливает магию, вспомнилось Эйнару, который прислушивался к словам сумасшедшего садиста. Ао вдруг повернул голову в сторону окна, глядя на Олссона широко открытыми глазами. Зрачок был расширен от страха и боли, а на избитом лице читалась такая паника, что Эйнар не стал больше ни ждать, ни сомневаться.

Уверенности ему придали действия ийса, который уже расстегивал штаны, освобождая возбужденную плоть. Эйнар просунул дуло винтовки сквозь прутья решетки и нажал на курок. Выстрел показался Олссону оглушительным, хотя мастера-оружейники прикрутили к винтовке амулет, глушащий звуки. Огран замер на месте, а потом повалился вперед, падая на Ао всем своим весом.

Шинитар замычал, дергаясь в путах, и Олссон поспешил его успокоить:

— Ао, это я, Айр… Эйнар. Сейчас я постараюсь выломать решетку, — Эйнар с тоской посмотрел на вмурованные прутья.

Ао замотал головой и приоткрыл рот. Придерживая зубами тонкую цепочку, шинитар выпустил изо рта круглый камешек, который сразу же налился светом. Ао раскачал его так, что периодически камешек бился о балку. Та вдруг затряслась и рассыпалась трухой. Подобная участь постигла и вторую, давая возможность Ао освободиться.

Шинитар, прихрамывая, подбежал к окну и протянул камешек Эйнару:

— Я отсюда не дотянусь… Попробуй разрушить решетку с помощью силы.

— А сработает? — засомневался Эйнар. — Я не шинитар.

— Просто думай о цели, — нетерпеливо сказал Ао. — Если не получится, придумаем что-то другое.

Эйнар просунул руку через прутья, стараясь опустить ее максимально глубоко. Ао встал на цыпочки, передавая камень. Олссон прижал камешек к решетке и сосредоточился, мысленно видя, как металл покрывается слоем ржи, корежится, рассыпается рыжими хлопьями. Камень в руках буквально раскалился, обжигая пальцы, но решетка как стояла, так и продолжала стоять.

— Не получилось, — Эйнар заглянул в подвал, а потом настороженно оглянулся по сторонам.

— Жаль, — Ао посмотрел на массивный стол и скамью, привинченную к полу. — Постараюсь подвинуть стол…

Эйнар облокотился на решетку, навалившись всем весом, чтобы рассмотреть, что там делает Ао, и с приглушенным вскриком провалился внутрь. Железная труха засыпала пол и заставила Олссона чихнуть. Он сполз еще ниже, упираясь ладонью в стену внутри подвала. Вторая рука цепко держала винтовку и цепочку с камнем.

Ао вдруг хмыкнул и подошел ближе:

— Вытолкнуть тебя назад не выйдет. Держись за меня и спускайся сюда. У тебя все же получилось.

Олссон довольно неуклюже спустился и поморщился от прострелившей спину боли. Он взглянул на мертвое тело под ногами и поморщился еще раз. Ао сжал его плечо ладонью и тихо сказал:

— Не думай об этом. Огран давно сошел с ума. Это уже не анор, это — животное. И ты пристрелил его, как бешеного тагрифа.

— Все равно это не приносит мне радости, — Эйнар закинул винтовку на плечи и протянул камень Ао. — Что дальше? Нам нужно отсюда как-то выбраться.

— Наверное, так же, как ты тут появился, — криво улыбнулся шинитар.

— Здесь есть портал? — спросил Эйнар, поднимая со скамьи немного порванную одежду Ао.

— Портал в двух лигах от замка, — шинитар с трудом натянул на себя штаны. — Но сначала я хочу узнать, что за гости пожаловали к ийсу Ограну.

— Нас ведь будут искать? — спросил Эйнар, поправляя рубашку на растрепанном шинитаре. Хотелось прикоснуться к нему, чтобы удостовериться, что Ао живой, хоть и побитый.

Ао едва заметно улыбнулся, потревожив разбитую губу:

— Конечно, будут. Но ближе к утру. Раньше ийса никто ждать не будет — Огран любит развлекаться.

— Тебе нужно к целителю, — покачал головой Эйнар.

— Пустяки, — отмахнулся Ао. — Огран действительно еще не брался за меня всерьез. Не думаю, что я бы продержался долго. Особенно, если…

— Он хотел… — Эйнар замер, когда Ао закрыл ему рот ладонью, выглядя весьма испуганно.

— Идем, — заговорил шинитар, отпуская Олссона, который понял, что некоторые темы остаются под запретом. Уж слишком болезненными они были для Ао.

— В замке наверняка на каждом шагу стража, — сказал Эйнар.

Ао вдруг подмигнул ему и направился к стене. Он нажал на какие-то камни, и кусок кладки провернулся, открывая проход.

— Откуда ты узнал? — спросил Олссон, проскальзывая в темный коридор вслед за Ао. Тело ийса он втащил внутрь, чтобы его не так быстро обнаружили.

— Огран не намеревался отпускать меня живым. И не прятал от меня своих секретов, когда прикасался.

— Ты считал его мысли? — Эйнар споткнулся в темноте, налетев на Ао.

— Это было трудно, — в голосе невидимого шинитара появились напряженные нотки.

Эйнар протянул руки и обхватил шинитара, притягивая его к себе. Ао напрягся и затих, а потом медленно расслабился, утыкаясь лицом Эйнару в шею.

— Мне было так страшно, — прошептал он, вздрагивая всем телом.

— Ты позвал меня, — Эйнар погладил парня по спине, только сейчас понимая, в какой ужасной ситуации оказался шинитар.

— Я не думал, что ты действительно придешь, — признался Ао.