Садовые деревья сгибались под весом плодов, а воздухом, наполненным запахом цветов и трав, хотелось дышать и дышать.
Сайтор свернул к большому дому с характерной вывеской над дверью.
— Вот тут пишут объявления. Даже есть несколько! — Сайтор заторопился вперед.
Эйнар подошел ближе и заглянул парню через плечо.
— Я знаю этот дом! — Сайтор ткнул пальцем в одно из объявлений. — Он тут, недалеко. Вам понравится!
Эйнару дом действительно понравился. Он, конечно, требовал обновления, но каменные стены стояли крепко, а широкое подворье было ухоженным. Хозяин, немолодой уже анор, собирался перебираться ближе к детям и искал нового владельца для своего дома.
— Я не продаю его абы кому, — проворчал он, оглядывая Эйнара. — Но тебе мой дом будет служить, как должно.
Старик довольно резво взял курс к большому зданию в центре городка, и спустя час Эйнар стал владельцем дома. Сайтор беззаботно щебетал, уже почти не надоедая своей постоянной болтовней. Попутно анор успевал делать кучу дел, что тоже примиряло Эйнара с излишней болтливостью.
Старик давно уже сложил вещи и теперь только погрузил их на телегу, в которую был впряжен смирный ослик. Вернее, Эйнару это животное напомнило земного осла. Такой же невысокий, ушастый и упрямый.
Олссон тепло попрощался со старым анором и поспешил в местный торговый ряд, чтобы купить самое необходимое.
Без пронырливого Сайтора тут было не обойтись. Парнишка торговался с азартом и явной любовью к этому искусству. Эйнар только посмеивался, наблюдая за ним. Но нужно было отдать Сайтору должное — он немало сэкономил.
Наводить порядок в доме Эйнар не остался. Только спрятал деньги и запасы патронов в тайник, указанный бывшим хозяином дома.
— Я принесу нам поесть, а потом вернусь в Цитадель.
Сайтор согласно покивал, распаковывая очередной тюк. Таких тюков на арендованной телеге было немало.
Эйнар направился в харчевню, слегка волнуясь. Он впервые остался один в новом мире, когда не от кого ждать подсказки или помощи. Обучающий кристалл давал лишь основу знаний о мире, остальное приходилось изучать на собственном опыте.
Но все прошло даже лучше, чем Олссон ожидал. В харчевне на него, конечно, поглядывали, но не приставали с вопросами. Полный и румяный хозяин заведения, выслушав просьбу, мигом собрал небольшой пакет с едой, куда сунул еще и бутылку.
— Приходите к нам харчеваться, — пробасил он, отдавая пакет.— Постоянным едокам — низкие цены.
— Учту, — вежливо ответил Эйнар.
Пока он ходил, Сайтор перетаскал все тюки и коробки внутрь и теперь рассматривал их содержимое.
— Обед, — провозгласил Эйнар.
Еду они уничтожили вмиг, и Олссона потянуло в сон. Чтобы не уснуть, он решил прогуляться по дому и саду, рассматривая более детально. Заодно нужно было составить список проблем, которые нужно было решать в первую очередь.
И уже под вечер, когда большинство вещей было разобрано, а кое-что вынесено на выброс, Эйнар собрался в Цитадель.
Если бы не тяжелые мысли о предстоящей войне и не волнение об Ао, Эйнар чувствовал бы себя весьма довольным жизнью.
========== Глава 9 ==========
Эйнар устало повел плечами, разминая мышцы. Всю неделю он работал со стрелками Кириса, как проклятый, вбивая в их мозги и тела тонкости правильной стрельбы. Его винтовка была изучена мастерами-оружейниками, и местное оружие претерпело существенные изменения в лучшую сторону. По крайней мере, из него можно было стрелять, не опасаясь, что оно выбьет плечевой сустав или вырвется из рук. Выстрелы все еще были не такими кучными, как хотелось Эйнару, но он понимал, что требует от аноров слишком многого. Впрочем, первый отряд обученных стрелков уже ушел в Горную Цитадель, чтобы усилить находящийся там гарнизон.
Эйнар несколько раз пытался встретиться с Шинитом-Иясом, но тот куда-то уехал, оставив вместо себя угрюмого и неразговорчивого шинита. Ао так и не вернулся со своего таинственного задания, и Олссон уже начал волноваться. Помня, с каким трудом в прошлый раз шинитар сумел оторваться от погони, еще и не без помощи самого Эйнара, тревога лишь нарастала.
Сайтор помог Олссону обустроиться в новом доме и вернулся в Цитадель. Он еще оставался помощником Эйнара, поэтому безнаказанно таскался за ним по полигону и казармам. Кирис не обращал на него внимания, но Эйнар чувствовал, что напряжение между этими двумя лишь нарастает.
Он с веселым предвкушением ждал, когда рванет заведенная до упора пружина, особенно когда видел ревностную ярость в кошачьих глазах диара, когда тот наблюдал за игриво настроенным Сайтором.
Но увидеть «взрыв» Эйнару было не суждено.
Подсознательная тревога не позволяла сосредоточиться, и Олссон решил возвращаться к себе, чтобы не сбивать с правильного настроя своих учеников. Сайтор остался в кабинете Кириса, явно настроенный решительно. Эйнар, усмехаясь, направился к порталу, которым уже привычно пользовался. Сначала ему было не по себе каждый раз, как он активировал арку, но потом привык, удивляясь, как быстро освоился с тем, что в нем есть какая-то магия. Все окружающие ее чувствовали, а сам Олссон, кроме возросшего уровня интуиции и чувствительности к чужим эмоциям, ничего этакого за собой не замечал.
Вообще, он очень быстро привык к новому миру. Внешний вид аноров уже не казался чуждым, зеленое небо стало привычным, как и голубое солнце, а к местной еде Эйнар даже пристрастился, себе во вред. Раньше его рацион был строго сбалансирован, сейчас же он ел все, что нравилось. Пришлось, конечно, усиленно заниматься тренировками, чтобы не потерять форму, и это Эйнар тоже превратил в занятия для стрелков. Нужно не только уметь стрелять, стоя на месте, но и правильно настраиваться после интенсивной нагрузки. В целом, Эйнару в новом мире понравилось. Скульд не соврала — здесь Олссон не чувствовал себя чужим.
Эйнар поправил ремни винтовки и приложил руку к камню, активирующему портал. И замер, прислушиваясь к неясным звукам, складывающимся в его имя.
— Эй…нар… Эйн…ар… Эйнар!
Олссон вздрогнул, когда голос прозвучал громче. Он машинально ступил в дымку портала и прошептал, догадавшись:
— Ао…
Его крутануло на месте, перед глазами замелькали яркие сине-красные блики, и Эйнар зажмурился, спасая чувствительную сетчатку глаз. Удар о твердую поверхность вызвал у него сдавленный стон, но тело машинально сгруппировалось, защищая спину и винтовку от повреждений. Эйнар перекатился с бока на живот и поднял голову. Глаза еще немного слезились, но он рассмотрел в сгущающихся сумерках и садовые дорожки, и дворовые постройки, и мрачную глыбу незнакомого замка. Наверное, при свете солнца строение выглядит совершенно иначе, но сейчас Эйнара пробрало нервной дрожью.
Он обвел взглядом пространство, но привычной уже арки не заметил. Как ему удалось переместиться за пределы портальных путей? Олссон поднялся на ноги, настороженно оглядываясь по сторонам. По невидимой за кустами дорожке прошелестели чьи-то шаги, а потом послышались приглушенные голоса:
— Ийс Огран все еще не сумел добиться от мальчишки правды?
— Маленькое отродье Лакитара молчит, словно воды в рот набрало.
— Заговорит, — с уверенностью сказал один из невидимых аноров. — Пока ийс только щекотал его. Самое приятное впереди.
Послышался смех, звук которого медленно стих в глубине сада. Эйнар осторожно пробрался сквозь кусты и под их прикрытием направился к замку.
Впереди замаячили две мужские фигуры, и по голосу одного из них Олссон узнал тех, кто разговаривал в саду. Аноры явно куда-то спешили, возбужденно переговариваясь. Эйнар последовал за ними, прислушиваясь к разговору.
Незнакомцы хотели понаблюдать за кем-то или чем-то интересным, и Эйнар уже догадался за чем именно.
Аноры приблизились к небольшому окошку, забранному решеткой. Судя по размещению, окно выходило в полуподвальное помещение замка. Очень удачно, что находилось оно со стороны сада, чем намеревались воспользоваться перешедшие на шепот аноры и скользящий тенью Эйнар. Больше всего он боялся, что шелест шагов или треск подвернувшейся под ноги ветки выдаст его и придется отстреливаться. Это значит — стрелять в человека… анора. Эйнару претила сама мысль об этом, но он понимал, что в новом мире закон: не ты, так тебя — цивилизованной моралью не отмечен.
