Они выбрались через пролом в обшивке и спрыгнули на поваленное дерево, которое рухнуло следом за самолетом. Оно было достаточно длинным и достаточно крепко держалось за свой корень, чтобы оказаться спасительной соломинкой.

Оскальзываясь и спотыкаясь, троица потерпевших крушение добралась до более плотной почвы. Они были исцарапаны колючими ветками, но живы.

— Что теперь? — негромко спросил Ао, устраиваясь под деревом.

— Думаю, нас будут искать, — пожал плечами Эйнар. — Мы оставили достаточно следов, чтобы это не составило для них труда. Ийсана Тириль, — Олссон повернулся к девушке, которая безмолвно смотрела в сторону самолета, что с глухим бульканьем погружался в трясину. — Вы должны хорошо знать эти места. Тут есть где-то портал?

— Мне незнакома эта территория. Я не бывала на Гарровых Топях… Несколько раз пролетала с отцом на небесной лодке, но лес здесь слишком густой.

— А ваши охотники, егеря? — спросил Эйнар.

— Тут… нехорошее место, — замялась Тириль. — Редко кому удавалось вернуться, чтобы рассказать об увиденном.

— Это так, Айр, — Ао поднялся. — Я могу подтвердить слова ийсаны. Но нам все равно нужно отсюда уходить, пока есть шанс. Но все же, хочу вернуться к своей идее… Айр, ты должен попробовать открыть для нас портал.

— Прямо тут? — удивился Эйнар. — Здесь нет камней силы.

— А ты попробуй представить, что они тут есть. Ты помнишь ощущения, которые возникают при открытии портала?

— Вибрация и какой-то гул. И по руке словно слабый электрический разряд проходит.

— Я не знаю, что такое электрический заряд, но вибрацию я тоже чувствую, — Ао подошел ближе к Эйнару.

Олссон смутно угадывал выражение его лица, ему показалось, что Ао едва заметно улыбается.

— Попробую, — с сомнением ответил Эйнар и закрыл глаза.

Почему-то так было проще окунуться в свою фантазию. А то, что у него получится вдруг открыть портал на пустом месте, Олссон мог считать только фантазией.

Он раскинул руки, вспоминая в деталях все свои ощущения во время активации и перемещения. Показалось даже, что под веками замигало синим и алым, а в ушах загудело. Зашумело, зазвенело так, что Эйнар почти не слышал других звуков. И шумно выдохнул, когда что-то или кто-то толкнуло его в грудь.

Он пошатнулся, делая несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие. Втянув воздух, резко открыл глаза. Ему не показалось, что болотная вонь вдруг сменилась знакомым и одновременно незнакомым запахом влажного хвойного леса.

Вокруг было все так же темно, но окружающий лес сам по себе был светлее. Высокие и ровные деревья уходили высоко в небо, широко раскидывая пучки веток-лап, покрытых длинными иголками. Сквозь них виднелись яркие звезды, свет которых слегка разбавлял бархатную темноту.

Эйнар оглянулся и вздрогнул. Он не ожидал, что Ао окажется так близко, прямо за его плечом.

— И где мы? — послышался женский голос. — Я уже не спрашиваю, как мы сюда, куда-то, попали.

— Меня не спрашивайте, — пожал плечами Эйнар. — Я вообще не думал, что куда-то перемещусь.

— А о чем ты думал, когда открывал портал? — Ао обошел Олссона и пытливо заглянул ему в лицо.

— Я хотел оказаться в безопасности. Ничего конкретного не представлял.

— Значит, мы тут волей Лакитара, — Ао сложил на груди уже знакомый Эйнару жест.

— Но хотелось бы конкретики, — в голосе Тириль, которая оглядывалась по сторонам, слышалась легкая насмешка. — В любом случае, это не мои земли. У нас эльны не растут. А вот в Кирстане их можно встретить везде.

— Как и в ийсате Торнер, — возразил Ао.

— Думаю, нам нужно устроиться на ночлег, а завтра искать дорогу к людям… анорам, — Эйнар повел плечами, чувствуя, как камнем наваливаются усталость и слабость.

— Ты прав, Инот-Айр, — Ао подошел к дереву и сел в его корнях. — Идите сюда, ийсана. Это, конечно, компрометирующая вас ситуация, но нужно согреться.

Тириль фыркнула, но комментировать не стала. Лишь устроилась в углублении, выбранном Ао, и прижалась к нему боком. Эйнар сел с другой стороны, ощущая, как девушку мелко трясет. Ее самообладание было достойно восхищения, и в тот момент Эйнар подумал, что ийсане, скорее всего, всю жизнь приходится носить маски. И такие достоверные, что даже Ао не смог их разгадать, принимая ее за капризную глупышку. Но ее поведение в замке и на болоте доказывало, что шинитар ошибся.

Незаметно Эйнара сморил сон, который хоть и был беспокойным, придал ему силы. Согревшись рядом с живым теплом, Олссону совершенно не хотелось просыпаться. Но осторожные и влажные прикосновения к лицу разбудили его.

Эйнар вскинулся, глядя на Ао, который держал в руках тряпицу, слегка окрашенную красным.

— У тебя кровь засохла, — объяснил свои действия шинитар.

Его глаза странно мерцали, а вытянутый зрачок слегка пульсировал. Эйнару вдруг захотелось притянуть парня ближе, чтобы… Что?.. Целовать шинитара запрещено, этим он только обидит Ао. Эйнар давно перестал быть эгоистом, ставящим свои желания во главе здравого смысла.

Шинитар, словно почувствовав что-то, смешно округлил рот, а потом улыбнулся. Эйнару его клычки показались невероятно притягательными. Но он нашел в себе силы встряхнуться и свернуть мысли на более безопасные темы.

Впрочем, быстрый взгляд Ао, который метнулся в сторону его бедер, снова заставил думать о несбыточном. Смущаться и прикрываться Эйнар не стал, лишь пристально посмотрел в кошачьи глаза шинитара. Тот отвернулся первым, а его щеки покрылись едва заметным румянцем.

— Тут есть небольшой ручей, — немного нервно сказал он. — Помыться в нем сложно, но слегка освежиться — можно. И попить тоже — водичка вкусная.

Эйнар усмехнулся, понимая, что Ао заговаривает ему зубы, но не стал возвращаться к смущающей шинитара теме.

— Покажи, куда идти, — ровным тоном спросил он, поднимаясь и отряхиваясь. — Где Тириль?

— Тириль занимается своими таинственными женскими делами, — тонко улыбнулся Ао, возвращая себе утраченное равновесие. — А ручей — там. Но далеко не уходи, здесь водятся весьма злобные хищники. Я пока заберусь на дерево, посмотрю, куда идти.

Эйнар полюбовался на то, как шинитар ловко взбирается на мощный ствол, и направился к ручью. Освежиться не мешало бы, а то пахнет от него далеко не розами. Да и лицо помятое, как после пьяной гулянки.

Винтовку Эйнар прихватил с собой, поэтому, умывшись, решил пройти немного вверх по течению, в надежде подстрелить на завтрак какую-то дичь. Обучающий кристалл дал ему понятия о флоре и фауне этого мира, а опыт охоты у него есть. Да и следы он хорошо читает. Вот их сколько на топком берегу. Есть даже очень свежие.

Эйнар углубился в лес, не покидая протоптанную зверьем тропу. Ему повезло наткнуться на животное, очень похожее на земную косулю и кенгуру одновременно. Но знания, отпечатанные в памяти, подсказали, что зверек вполне годится в еду. Эйнар понаблюдал за намеченной жертвой, чтобы удостовериться, что своим выстрелом не уничтожит самку с детенышами. Но оказалось, что на мушке у него самец, скорее всего, одиночка, так как ланги, как припомнил Эйнар, — стадные животные.

Выстрел оказался удачным, и Олссон быстро направился к лангу. Ножом вскрыл крупные сосуды на шее животного и поднял его, давая крови стечь на землю. Сапоги придется мыть в ручье, но дело того стоило. Без еды они долго не протянут, а рисковать и снова открывать портал в никуда Эйнару очень не хотелось. Оглядевшись по сторонам, Олссон заметил впереди небольшое дерево, согнутое под большим углом. Вытащив из штанов ремень, Эйнар подвесил ленгу, освобождая руки. Вернувшись к ручью, он отмыл сапоги и руки, а потом, поколебавшись, вернулся к дичи. Кто знает, может, даже за короткий промежуток времени, хищники отберут у него добычу, и все придется начинать сначала.

Эйнар вернулся к согнутому дереву и огляделся по сторонам. Его немного удивило то, что таких деревцев было довольно много, и все они выстроились в одну линию. Олссон подошел к следующему и замер, ощутив под ногой что-то твердое и плоское.