Новая загадка окончательно выбила Люциуса из колеи. Он считал себя сдержанным и хладнокровным, но сейчас хотелось затопать ногами и с криками потребовать вернуть его жизнь в прежнее русло. Он с трудом сумел взять себя в руки и даже переключился на учебу, пытаясь разобраться со всем как можно быстрее — он устал сидеть в четырех стенах и вариться в котле тяжелых мыслей.

Эльфы приносили поесть, учеба слегка отвлекала, но день Люциуса тянулся невыносимо долго. Появление Диди разнообразило течение времени, а информация, которую она принесла, дала пищу для размышлений. Как оказалось, в семье Малфуа есть юноша одного с Люциусом возраста и даже похожий. Этьен учится в закрытой школе и домой почти не приезжает. Сама семья Малфуа переехала в испанскую виллу, отбитую у ушлого Абраксаса. Скорее всего, Малфою просто стало не до разборок с родней — Волдеморт требовал от своих слуг полностью выкладываться, пробивая ему дорогу к власти.

В любом случае, Люциус принял все к сведению и вернулся к работе. В Арифмантике, Нумерологии и Древних рунах программа почти не изменилась, а вот в Чарах, Трансфигурации и Зельеварении произошли кое-какие перемены — в основном, слегка изменился перечень заклинаний и рецептов, согласно новым веяньям со стороны Министерства. В целом, не было ничего сложного — Люциус легко запоминал информацию. Зелья можно будет подтянуть, когда начнутся уроки, Северус не должен отказать давнему знакомому. Сложность состояла в предмете ЗОТИ, который во время Люциуса назывался Боевая магия и Защита. Такой неразберихи в стиле преподавания он еще не видел. И такого бреда — тоже. Только третий и четвертый курс был более-менее понятен и логичен, а остальное… Поэтому Люциус с чистой совестью отложил конспекты Гермионы и попытался вспомнить все то, чему учили его самого. Даже составил перечень тем, которые можно было бы повторить, пользуясь библиотекой. А в плане боевых дуэлей у него не будет проблем — отец хорошо его натаскал. Единственное, нужно понять, какие из его заклинаний и проклятий являются запрещенными в этом времени, потому что он встречал упоминание об их перечне, но самого списка не нашел.

Поттер пришел очень поздно, угрюмый и злой. Люциус не стал спрашивать, что произошло, но Гарри сам ему объяснил. Вернее, сунул в руки «Ежедневный Пророк» с броским заголовком на первой странице. Пока Поттер мылся, Люциус перечитал статью, пытаясь унять нервную дрожь в пальцах. Сотни раненых, десятки погибших, среди которых были женщины и дети. Катастрофа в одном из маггловских развлекательных заведений. Во время концерта обрушилась крыша, придавив множество людей. Магглы грешили на ошибку в строительстве, но колдографии случайно проходившего мимо волшебника демонстрировали несколько вспышек в пустоте вечернего неба, которые фактически разрезали перекрытия.

Тот же волшебник вызвал авроров, и количество погибших удалось сократить. Отделу по контролю общения с магглами пришлось хорошо поработать, стирая память перепуганным людям, но дело того стоило, ведь речь шла почти о тысяче жизней.

Колдографии с места события вызывали тошноту, хотя, наверняка самые страшные кадры не были пущены в ход, чтобы не пугать магическую общественность еще больше.

Люциус поднял голову, когда дверь в ванную хлопнула. Поттер устало опустился на кровать и закрыл лицо руками.

— Мы ведь можем добраться до него. Можем же! Зачем эти ненужные жертвы? Что мы ждем? Никто же не знает, что будет потом и будет ли… С этим осколком ему просто повезло, Хвост помог…

Люциус решил, что Поттер заговаривается, но тот был слишком сильно удручен, чтобы указывать ему на это. Тут Гарри вскинулся, колко посмотрел на Люциуса, но промолчал. Зато самому Малфою стало не по себе под этим взглядом.

— Гарри…

— Молчи, мне не нужны комментарии. Я хочу уснуть и не видеть ничего даже во сне.

Он укутался в одеяло и затих. Люциус смотрел на его худую спину, которая время от времени содрогалась то ли от плача, то ли от нервного напряжения. Наконец, Поттер расслабился, задышал спокойно и сонно.

Люциус же не смог уснуть, время от времени вставал, подходил к окну, вглядываясь в темноту. Черное озеро вспыхивало отблесками света, но набежавшие тучи прятали последние звезды, скрывая даже этот слабый источник света. Ветер с силой бил в стекло, завывая в какой-то трещинке, а потом вдруг сверкнула молния — неожиданная в это время года.

Стало словно еще темнее, и Люциус погасил свет, желая насладиться последней в году грозой. Он любил вспышки молний, трескучий гром и плотные струи дождя, падающие на землю.

Поттер встревожено заворочался, когда громыхнуло особенно громко и раскатисто. Люциус даже решил было набросить на него чары тишины, но тут Гарри вскинулся, сел на кровати и схватился за палочку.

— Это просто гроза, Поттер, — спокойно объяснил сонному парню Люциус, но тот вскочил на ноги и засветил свечи. — Поттер?

Гарри лихорадочно одевался, а потом выпустил Патронуса, которому надиктовал:

— Для Гермионы, Рона, Невилла, Сириуса, Северуса и Дамблдора… Внимание, нападение на Хогвартс! Восьмой этаж! Быстрее!

— Что происходит? — Люциус тоже оделся и поспешил за Поттером к двери.

Тот даже не ответил, побежав по коридору. Люциус оглянулся на комнату, обещающую защиту, и поспешил следом. Он как раз успел заметить, в какой из тайных ходов нырнул Гарри, но догнать его не сумел. Казалось, замок сам помогает перемещаться, иначе почему Люциус попал на восьмой этаж так быстро?

Выскочил в коридор и едва не попал под проклятье. Рыцарский доспех, стоящий рядом, зашатался и упал, подбивая ноги какому-то незнакомому парню.

— Дин, ты в порядке? — закричал откуда-то Поттер. — Ступефай! Держитесь, ребята, я позвал авроров.

Где-то дальше по коридору лающим смехом отозвался кто-то из нападающих и передразнил:

— Позвал авроров. Пока эти доблестные воины явятся, мы уже покинем эту «неприступную» школу.

— Что вам нужно? За каким Мордредом вы явились сюда? — отрывисто спросил Гарри, отражая чье-то проклятье.

— Да кто же тебе, деточка, расскажет, — просюсюскал знакомый голос Беллатрикс. — Беги и прячься, пока не поздно.

Люциус похолодел, когда увидел летящий в сторону Поттера зеленый луч Авады. Но Гарри ловко увернулся и напал сам. Рядом с ним вспыхнули палочки других студентов. А Люциус никак не мог понять…

— Это же дети? Это же дети!

И когда худенький светловолосый парнишка со стоном отлетел к его ногам, Малфой решительно шагнул вперед.

— Ты зачем здесь, Лютик? — отрывисто спросил Поттер. — Без тебя справимся.

В коридоре загорелись факелы, демонстрируя пугающую картину.

Люциус вздрогнул, когда увидел, что кучка подростков противостоит группе взрослых, опытных и жестоких магов, которые не стеснялись бросаться непростительными. За их спинами он увидел знакомую фигуру Драко, который жался к стене, боясь пошевелиться. Вид у него был напуганный и виноватый, поэтому Люциусу сразу подумалось, что без братца в этом деле не обошлось.

Но потом думать стало некогда. Малфой включился в бой, прикрывая собой совсем юных волшебников, которые, впрочем, сражались вполне себе решительно и умело. Чувствовалось, что они хоть и напуганы, но отступать не намерены.

Когда подошло подкрепление, Люциус уже сражался бок о бок с Поттером, не пытаясь фильтровать заклинания и проклятья — не до политесу было, выжить бы.

Им пока удавалось уклоняться от Авад, но менее смертельные чары уже располосовали Поттеру ногу, а сам Люциус с силой прижимал ладонь к левому боку, прикрывая тонкий, но сильно кровоточащий порез. Остальным приходилось не лучше, но под Аваду еще никто не попал.

Дамблдор привел с собой всех профессоров за исключением Снейпа, и они быстро оттеснили студентов, прикрывая собой. С начала боя минуло не больше десяти минут, но Люциусу показалось, что прошла вечность.

— Уходим, я нашла! Нашла! — голос Беллатрикс звучал торжественно и счастливо.

Пожиратели отступили к приоткрытой двери и втянулись внутрь. Дамблдор пытался им помешать, но зеленые лучи Авад хлынули сплошным потоком, вынуждая отойти за угол коридора. Когда все стихло, Люциус рискнул отлепиться от стены и с удивлением обнаружил зажатого и слегка придушенного Поттера, которого втискивал в каменную кладку.