В беседке Косте сразу понравилось. Там было прохладно, тихо, немного сумрачно и уютно. А главное, там был небольшой, но очень комфортный диванчик, на который Яблонский сразу же возлег, удовлетворенно вздыхая.

Вард не стал его тревожить, лишь немного подвинул, чтобы устроиться рядом. Костик оказался горячей штучкой, и Страж был тоже немного утомлен, но не признаваться же в этом!

Костя задремал, прижавшись к Варду, а тот пристально рассматривал тонкие черты его лица. Что-то было в облике Костика такое, что трогало внутри какую-то струнку. И вообще, Котя Варду очень нравился, и то, что они каким-то чудом заключили брак, вызывало чувство глубокого удовлетворения.

Костик спал довольно долго, убаюкав своим сопением Варда. Тот, впрочем, проснулся почти сразу, но вставать не спешил, наслаждаясь приятным отдыхом и не менее приятным соседством.

Хотелось довольно жмуриться, сладко потягиваться или, в виде варианта, - потискать Костика.

Но Яблонский тискаться не желал. Недовольно ворча, он отпихивал настырного Стража и сдался, когда тот добрался до содержимого его штанов. Костик даже проснулся, ошалело наблюдая за тем, как Вард, чмокая и хлюпая, развлекает его член. Мешать Яблонский не стал. Наоборот, вцепился пальцами в густую шевелюру Стража и притянул еще ближе.

Потом шумно дышал, вытирая с подбородка Варда белые капельки. Страж довольно жмурился и смотрел с намеком. Но Костик сделал вид, что не понимает. Пусть лучше так, чем показать свою абсолютную неопытность. Правда, нужно было бы начать учиться, но не сейчас. В беседку могли войти посторонние.

Костя лихорадочно упрятал свое добро в штаны и посмотрел на Варда с укоризной. Тот засмеялся:

- Не смотри на меня так. Я же знал, что это будет быстро.

Яблонский обиделся. И потянул к себе пакет с пирожками. И мстительно подумал, что Варду не даст. Пирожка.

Поесть им толком не дали. В беседку вошел один из Хранителей. Костик узнал в нем того, кто говорил с ним первым. Вард перестал шутливо вырывать у Кости пакет и поднялся на ноги, вопросительно глядя на Хранителя.

- Совет принял решение отправить Константина в Зеркала сегодня вечером. Вард, ты знаешь, куда идти. Ждем вас после ужина.

Ничего больше не добавив, Хранитель удалился. Костик расстроенно пробормотал:

- Вот тебе и здрасти. Знаешь, мне уже тут не нравится. Не люблю, когда мной командуют. Лучше быть голодным, но свободным, - он откусил кусок пирога и задумчиво его пережевал. Потом, подумав, решительно отложил остатки в пакет.

Вард едва заметно улыбнулся и поднялся:

- Идем, не нужно переживать заранее, - Страж повлек Костю прочь от беседки.

Они гуляли вокруг огромного каменного замка, где разместилась резиденция Хранителей. Оказалось, что Стражи тоже могли жить здесь, но предпочитали селиться отдельно вместе со своими Ключами.

- У меня здесь есть комната, ты ее уже видел, - Вард приобнял Костика за плечи, поворачивая на неприметную тропку. – Но еще есть дом на маленьком острове посреди океана. Когда вернемся из Зеркал, я отведу тебя туда.

- Ты там жил со своим… партнером? - Костику вдруг стало некомфортно.

- Ситаю там не нравилось, - пожал плечами Вард. – Ему было скучно сидеть в доме, вокруг которого только деревья, песок и вода. Он хотел общаться с коллегами, с жителями других миров, с Хранителями. Я не препятствовал, ведь в его услугах я нуждался крайне редко, и требовать постоянного присутствия не было резона.

- Ты… любил его? – Костик опустил взгляд, чувствуя себя весьма глупо, устраивая допрос, как ревнивая жена.

- Любил, конечно, - Вард вздохнул. – Сотни лет назад… Думаю, мы оба виноваты в том, что наши нити разорвало время. Но я так и не понял, почему Ситай ушел так… страшно.

- Вашу связь можно было разорвать как-то иначе? – Костик вскинул на Варда пытливый взгляд.

- Это очень сложно, - ответил Страж. – Но можно было обратиться к Хранителям, войти в Зеркала, которые видят все в наших душах…

- Что вообще такое – Зеркала?

- Это легче показать, чем рассказывать, - Вард остановил Костика, притянул к себе и замер, уткнувшись лицом в его макушку.

- Что?.. – Яблонский застыл, а потом тихо спросил: - Ты… боишься? Ну, что все повторится…

- Да. Прошло больше двадцати лет с момента ухода Ситая, а мне все еще больно.

- Ты думаешь, мы связаны ошибочно? – Костик заговорил о наболевшем. – Так все быстро, неожиданно и нереально.

- Ошибки никакой нет, - покачал головой Вард. – Создателям виднее, кого с кем связывать. Хранители лишь сомневаются, Ключ ли ты или кто-то иной. Для этого мы в Зеркала и пойдем.

- А что было бы, если бы ты не подобрал себе… партнера?

- Мне пришлось бы уйти… Пока жив Страж, никто не сможет выполнять его работу вместо него.

Костик вскинул на Варда испуганный взгляд:

- Уйти? Умереть?

- Раствориться, передав свою силу другому Стражу, - едва заметно улыбнулся Вард. – Тебе дико это слышать, но, в конце концов, мы все уходим. Но я знал, что у меня будет новый Ключ.

- Откуда?

Вард щелкнул его по кончику носа, потом чмокнул туда и едва слышно прошептал:

- Я ходил в Зеркала…

- Я ничего не понимаю, - проворчал Костик и вырвался из цепких рук. - И ты знал, что это я?

- Нет, конечно, - Вард направил Яблонского в сторону замка. – Но я вернулся оттуда с уверенностью, что еще поживу и весьма счастливо. И почти сразу мой друг Хранитель рассказал о тебе. Я воспринял это, как добрый знак.

- Но если я не Ключ…

- Давай не будем спешить. Всему свое время.

Костик молча согласился, поднимаясь по высоким ступеням, как на Голгофу.

***

Высокая дверь медленно распахнулась, выпустив наружу серебристый туман. Два Хранителя, открывших двери, отступили в стороны и посмотрели на Костю с ожиданием.

- Идем, - Вард сжал его взмокшую ладонь, придавая уверенности. – Я буду рядом, ты помни об этом.

Костя шагнул раз, другой, инстинктивно сжимаясь, когда серебристая дымка обняла его. Вард шел рядом, придавая силы и смелости. На некоторое время Костик словно потерял все свои чувства, испугавшись до покалывания в кончиках пальцев. Но потом зрение и слух вернулись, а с ними пришли изумление и восторг.

Зеркал в этом бескрайнем пространстве не было. Но Костик видел сотни отражений земли и неба, переходящих друг в друга, дробясь и множась в бесконечности. Исчезли каменные стены, пол и потолок, словно уступив место миру с другой реальностью и измерением.

У Кости даже голова закружилась, когда он сделал первый шаг. Вард поддержал его и сказал:

- Не смотри глазами. Смотри душой.

- Я не умею, - Яблонский встряхнул головой.

Вард обнял его со спины и произнес:

- Ты все умеешь, просто позволь себе это сделать. Закрой глаза и смотри.

И Костик увидел…

Сотни разных небес, полных света.

Хороводы звезд, сложенных в изменяющуюся мозаику.

Тысячи лун на темных сводах неба.

Миллионы прекрасных, странных, диких, мирных и пугающих пейзажей.

И глаза… полные усталой мудрости и ожидания. Удивления… радости…

Костик понял, что его сейчас просто разорвет от эмоций и переполняющих разум впечатлений. Он заметался, оглянулся по сторонам и увидел Варда, который слабо улыбался ему. Костя шагнул к нему, потом почти побежал, пытаясь преодолеть несколько метров, разделяющих их.

Он видел, как в груди Стража разгорается красноватая искра, и удвоил усилия. Вард казался ему единственной незыблемой константой. Костик не сразу заметил, что в его собственной груди тоже горит пламя. И замер, раскинув руки.

- Вард!

Страж мгновенно оказался рядом, обнял, укутал собой, успокоил и словно придал новых сил.

- Вард.

- Уже все, маленький. Сейчас мы вернемся.

Мир вокруг Костика опрокинулся, разбиваясь на миллионы кусочков, а потом подернулся серебристым туманом. Яблонский прерывисто вздохнул и позволил своему сознанию отключиться.