Вслед за бумажками, пылью на могилу стали падать капли дождя, который становился всё гуще и гуще. Он уже шёл и здесь, за окном палаты районной больницы, где Татану пыталась на веки вечные забыть о недавнем прошлом. Ветер с дождём трепал её волосы, увлажнил её щёки и… подоконник. Ирина плотно закрыла створки окна.

В одном из классов местной средней школы собрались будущие повара. Всего одиннадцать девушек в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет; две сорокалетние женщины и молодой парень. Из самых разных посёлков и сёл района приехали сюда учиться люди, на ускоренных курсах поваров, потому, что, время от времени, специалисты такого профиля требовались району. Они нужны были на драгах, в леспромхозе, в школах и детских садах…

Собравшиеся в классе знакомились с обстановкой и друг с другом, вели беседы в ожидании преподавателя. Все говорили, но молчали, положив перед собой толстые общие тетради, Ирина и этот парень. Скорей всего, ему было лет двадцать. Но по внешнему виду, можно сказать, человек без возраста. Малорослый, хрупкий, рыжеволосый. Ясно, что такого с небольшой охотой взяло бы начальство, как говорится, на любую чисто «мужскую» работу. Видно, что, хоть и жилист паренёк, но хил. Развитой мышечной системы бог ему не дал, а сам он не удосужился… подкачаться.

В рядах Российской Армии он, естественно, не служил, ибо был слеп на один глаз. Правое око, тоже карее, как и левое, не двигалось. Было искусственным. Это Татану заметила сразу, да и, вероятно, не только она одна.

Вдруг дверь класса раскрылась, и в класс вошёл маленький толстенький и розовощёкий мужик. Но выглядел он импозантно, почти, как франт – чёрный костюм, фиолетовый галстук, болтающимся под воротом белой рубашки. Все встали, приветствуя его. Он выставил вперёд правую ладонь правой коротенькой руки, демократично давая понять, что вставать с мест не следует. Будущие повара заняли свои места.

Ехидно прищурив глаза, он сказал:

– А поднимите руки все те, кто хоть раз в жизни самостоятельно смог почистить и поджарить картошку!

Абсолютно все, некоторые со смехом, даже парень, подняли руки.

– Единогласно! – Специалист по поварскому делу, кажется, не скрывал своего хорошего настроения и желание поболтать ни о чём. – Тогда, ответьте мне, что я здесь делаю, если вы всё умете и знаете. Молчите? И правильно. Потому, что только настоящий истинный художник и мыслитель в области кулинарии, не равнодушный человек, с добрым сердцем и старанием может приготовить, пусть не многие, но основные блюда на таком уровне, чтобы их даже можно было… есть, то есть употреблять в пищу. Без нежелательных для желудка последствий.

Тут уж весь класс засмеялся. Даже угрюмый одноглазый паренёк, который сидел здесь с пасмурным видом. Больно уж весёлым был это мужичок, который должен был сделать из всех, собравшихся в классе, в очень короткие дежурные сроки профессиональных поваров.

Преподаватель указал пальцем на паренька и сказал:

– Вот вы, встаньте, пожалуйста!

Парень, смутившись, приподнялся с места.

– Вот вас, молодой человек, что привело сюда? Почему вы решили стать, к примеру, не космонавтом, а поваром.

– Потому, что, сами понимаете… В космонавты меня не возьмут. Сюда, и то, со скрипом, пристроили. А работать где-то надо. Мне уже скоро двадцать лет.

– Садитесь! – Сказал преподаватель.– Даже сейчас, в один из дней мирового экономического кризиса, я ставлю вам «пятёрку». Прямо и конкретно, в журнал. Как ваше имя и фамилия?

– Анатолий Загребнюк,– ответил парень.– Из села Заречинское.

– Не слышал, – преподаватель состроил гримасу удивления и даже недоумения.– Абсолютно не слышал.

– Наше село находится между Заметным и Лонгами.

– Где находится ваше село, в котором проживает три с половиной человека, извините, я знаю. Я не слышал главного? Вашего отчества. Вот чего я от вас, уважаемый друг, не услышал.

– А-а! Ну, ладно. Тогда, Анатолий Петрович… Загребнюк.

– Садитесь! Я горжусь вами! Вы честный человек. Таким должен быть настоящий российский повар,– преподаватель не унимался и сыпал остротами направо и налево.– Но, конечно, не в такой степени, чтобы кормить бубновых тузов антрекотами, а самому сидеть на чёрном хлебе. Тогда это будет не повар, господа! Это будет посмешище!

Улыбающийся Загребнюк сел, а преподаватель поварских наук стал ходить перед классом, потирая руки. Настроение у слушателей курсов он поднял в течение нескольких минут на высокий уровень, нашёл с классом полный контакт. Всем было весело. Казалось, повар-преподаватель и не собирается переходить непосредственно к делу.

Он вдруг остановился и, почесав подбородок, решил не торопиться переходить непосредственно к занятиям. Вероятно, считал, что вступление ко всему, не так уж и великому по времени, курсу поваров должно быть именно таким весёлым, со своеобразными экскурсами в житейские дела и даже в историю всего Человечества.

Преподаватель решил резко в своих схоластичных рассуждениях, что называется, в мир древних легенд и преданий. Абсолютно серьёзным тоном он решил напомнить слушателям о мифах Древней Греции, которые, как многим казалось, не имели ни какого отношения к тому же гороховому супу. Речь пошла о Герое древних преданий Геракле. Специалист по поварскому делу рассказал о том, как накачивал свою мускулатуру всем известный, хотя бы по анимационным фильмам, Геракл, он же – Геркулес.

Каждое утро прославленный «качок» древних времён обходил по периметру огромный стадион с телёнком на плечах. Время шло, и буквально через год Герою Эллады приходилось, прогуливаясь таким образом, носить на своём загривке на спине, не телёнка, а очень большого быка. Всё происходило именно так, поскольку представители крупного рогатого скота очень быстро растут и набирают вес.

Тут же преподаватель выразил предположение, что тогда, в годы своей юности, знаменитый сын Зевса Геркулес готовился к карьере не Героя и Богатыря, а скорей всего, повара.

– Прикиньте, сколько такой вот крепыш мог вынести на себе полезной и левой продукции за пределы какой-нибудь харчевни с организованным пунктом питания,– преподаватель хитро прищурил левый глаз.– Это не плохой приварок к той мизерной зарплате повара тогдашнего государства Греция. Негласная доплата за тяжёлый и не благодарный труд.

В классе опять послышался смех. Большинство поняло очередную шутку преподавателя. Но сорокалетняя толстушка Надежда Фёдоровна Наумова выразила явное удивление:

– Неужели, правда, что Геракл мечтал стать поваром? Как же мне быть? У меня руки слабые и, к тому же, одышка наблюдается.

И снова послышался смех. А преподаватель посочувствовал ей:

– Да, я очень сожалею, но вам лично много не унести. Такова ваша конституция… Смех смехом, уважаемые дамы и… господин Загребнюк, но по данным ЮНЕСКО профессия повара считается одной из тяжёлейших и сложнейших на Земле. Кроме того, средняя продолжительность жизни повара самая низкая среди представителей других профессий. А теперь перейдём к делу!

Он сел за стол. Раскрыл журнал и объявил:

– Сейчас будем знакомиться. Проведу перекличку.

Но сначала он не премину сообщить о самом главном. Слушатели не понимали, где он шутит, а где – говорит серьёзно.

– Запишите у себя в тетрадях! – Наставительно рекомендовал руководитель районный поварских курсов.– Я ваш преподаватель на эти два месяца, кстати, и один из основных экзаменаторов, ответственный, в качестве начальствующего лица, за всё происходящее здесь. Я шеф-повар нашего районного ресторана «Забава».

Тут он напомнил, что весь район стоит на золоте… Естественно, что и кормить, и поить лично ему по долгу службы приходиться магнатов такого уровня, каких не так уж и густо и в матушке… Америке. Всем, собравшимся в классе, было известно, что сюда, в их район, не только наши доморощенные буржуи наведываются. Но и представители власть имущих и «гроши имеющих» всего Земного Шара.

Для них, как раз, имеется в районном центре специальная комфортабельная гостиница, под названием «Летняя волна». Преподаватель сообщил, что слушатели поварских курсов тоже будут в течение двух месяцев проживать именно там, а не в деревянной развалюхе-гостинице для… работяг.