Бессменным и единственным редактором RFC в течение почти 30 лет, с 1969 по 1998 год, был Джон Постел (Jonathan Bruce Postel, 1943–1998). Он также внес большой вклад в разработку и реализацию системы доменных имен (о которой будет рассказано далее).

Перевод обсуждения в новую, электронную, среду вызвал потрясающий эффект ускорения разработок. Надо сказать, что эффект ускорения был неожиданным и для самих разработчиков. Так, ключевые сетевые протоколы появились и стали действующими стандартами в течение 1970-х годов. Международная же организация по стандартизации (International Organization for Standardization, ISO) предложила свою эталонную сетевую модель взаимодействия открытых систем (см. ниже) с большим запозданием, только в 1984 году.

К этому времени уже появилось на свет слово «Интернет». В 1974 году его придумали Винт Серф (Vinton Gray Cerf, родился в 1943) и Роберт Кан (Robert Elliot Kahn, родился в 1938). Они разработали набор сетевых протоколов для пакетной передачи информации в большой сети. Основой этого набора стали два протокола: протокол управления передачей (Transmission Control Protocol, TCP) и межсетевой протокол (Internet Protocol, IP). Саму же связку протоколов (или, как еще говорят, «стек») стали называть TCP/IP.

Протокол TCP обеспечивал бесперебойную и точную передачу пакетов данных с одного компьютера, подключенного к сети, на другой. Происходило это следующим образом.

Передаваемая информация разбивалась на части (пакеты). Все пакеты нумеровались, что позволяло впоследствии собрать информацию в правильном порядке. После чего все пакеты передавались межсетевому протоколу IP.

С помощью протокола IP все пакеты пересылались получателю. При этом к каждому пакету протокол IP добавлял служебную информацию, содержащую адреса отправителя и получателя информации. Это позволяло, во-первых, обеспечить доставку каждого пакета получателю, а во-вторых, в случае ошибки при пересылке потребовать у отправителя повторить пересылку. Путь, по которому пакет пройдет от отправителя к получателю, не имел значения. Самое главное, что протокол IP обеспечивал правильную доставку информации.

На компьютере-приемнике в дело вновь вступал протокол TCP Он проверял, все ли пакеты доставлены. Так как каждый пакет мог двигаться по Интернету самыми разными путями, то порядок их поступления на компьютер-приемник мог быть нарушен. Протокол TCP располагал все пакеты в правильном порядке и собирал их в единое целое.

Таким образом, стек TCP/IP обеспечивал соединение двух конкретных компьютеров вне зависимости от того, сколько компьютеров было присоединено к сети. Хоть миллионы! Эту огромную сеть сетей очень скоро стали, вслед за протоколом, называть «Интернетом». И до сих пор ее так называют.

С 1 января 1983 года все компьютеры, подключенные к сети ARPANET, стали «общаться» между собой только посредством стека протоколов TCP/IP. Такой переход потребовал координации усилий всех заинтересованных сторон и тщательно планировался. Может быть, именно поэтому он прошел без особенных проблем. Те, кто принимал участие в этом историческом событии, долго носили на лацкане своих белых халатов значок «Я пережил переход на TCP/IP». И гордились этим красным значком не меньше, чем солдаты гордятся своими боевыми медалями.

И по сей день пара протоколов TCP/IP – главная «тягловая сила» Интернета.

Компании – как люди. Они рождаются, живут и умирают. У каждой есть своя судьба, счастливая или не очень.

У компании «Xerox» судьба оказалась счастливой. Она была основана в 1906 году и занималась производством фотобумаги. В те времена главным фоточувствительным материалом было бромистое серебро, соединение серебра с бромом, который принадлежит к химическому классу галогенов (галоидов). Отсюда произошло и первоначальное название компании «Haloid».

В октябре 1942 года Честер Карлсон (Chester Floyd Carlson, 1906–1968) изобрел и запатентовал процесс электрофотографии. А в 1947 году компания «Haloid» купила этот патент. По совету того же Честера Карлсона электрокопирование назвали «ксерографией», от древнегреческого слова «ксерос» («сухой»). Электрокопирование действительно было «сухой» печатью: черный порошок прилипал к наэлектризованному валику, а оттуда переносился на поверхность листа бумаги. Устройство же для электрографического копирования Карлсон предложил назвать «Xerox» (по-английски оно читается как «зирокс»). Первый копировальный аппарат был выпущен в 1949 году, а через десять лет на рынке появился автоматический офисный копировальный аппарат, позволявший делать качественные копии документов на обычной бумаге.

Даже оптимисты не смогли бы предсказать грандиозного успеха этого устройства! В 1961 году продажи новых копиров зашкалили. Фирма без сожаления перешла с производства фотобумаги на производство офисной техники, и заодно поменяла свое название на «Xerox». Вскоре это название стало синонимом любых копирующих устройств. Например, в СССР, а после и в России прижились слова «ксерокопия» и «отксерить» (в смысле «скопировать»).

Честер Карлсон по образованию был физиком, но некоторое время работал юристом по патентным вопросам. Поэтому свою заявку на патент он составил очень умело. За 25 лет никому не удалось обойти заявленные им принципы электрофотографии. Но в 1970 году приближался срок, после которого по американским законам производить электрофотографическую технику могли бы все, а не только компания «Xerox». Поэтому по инициативе главного научного сотрудника фирмы Джека Гольдмана в калифорнийском городе Пало-Альто был организован научно-исследовательский центр (PARC – Palo Alto Research Center). Чуть позже место, где разместился PARC, станут называть «Кремниевой долиной» (Silicon Valley).

Штаб-квартира компании «Xerox» находится на восточном побережье США, в штате Нью-Йорк. Почему же Дж. Гольдман решил организовать исследовательский центр в Калифорнии, на другом конце страны?

Во-первых, потому что к тому времени в Калифорнии находилось множество компаний и научных центров, занимавшихся разработками в области высоких технологий. В 1970-е годы финансирование некоторых из них сократилось, в результате чего появилась возможность «переманить» в PARC многих научных и инженерных работников высокой квалификации. Так, директором лаборатории информатики в PARC с 1970 по 1983 год был уже известный нам Боб Тейлор, первый руководитель проекта ARPANET.

Во-вторых, научно-исследовательский центр построили на территории Стэнфордского университета, что обеспечило взаимно полезное сотрудничество. Аспиранты Стэнфорда принимали участие в научно-исследовательских проектах PARC, а ученые PARC были желанными гостями в университетских лабораториях и на семинарах. Не забудем также, что Стэнфорд – один из первых узлов возникшей в 1969 году межкомпьютерной сети ARPANET.

В-третьих, расстояние более чем в 4800 километров служило надежным барьером между администрацией «Xerox» и научными работниками PARC. Ни у кого из администраторов не возникало желания слишком часто навещать подведомственные лаборатории с тем, чтобы «проверять», чем там занимаются эти самые ученые.

А занимались они фактически вопросами выживания всей компании «Xerox». Перед PARC была поставлена задача: найти новые области в сфере офисных технологий, в которых фирма могла бы сохранить свое лидерство.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Xerox PARC поставленную перед ним задачу выполнил – разработал технологии и устройства, которые до сих пор в строю и активно используются во всех отраслях, связанных с обработкой информации. Назовем только несколько таких разработок.

1. Компьютерная мышь, а вместе с ней и графический пользовательский интерфейс для первого персонального компьютера Xerox Alto, прямого предшественника Apple Macintosh и IBM PC.

2. Лазерный принтер.