Она кажется хлипкой и рыхлой по сравнению с могучей иерархической пирамидой, где информация поднимается от нижних уровней к высшим, а оттуда, из поднебесья, спускаются на грешную землю приказы, обязательные к исполнению. На самом деле сетевая организация может оказаться лучше приспособленной к выполнению поставленных перед ней задач, чем иерархическая. Например, небольшой отряд спецназа иной раз действует эффективнее, чем батальон или полк.

У крупной иерархически организованной системы есть свои достоинства, но есть и недостатки. Ее легко дезорганизовать, если первым же ударом «выбить» командную верхушку. «Сверху» перестанут поступать приказы, и великолепная пирамида разрушится. Именно так действовали испанские конкистадоры, когда их небольшие, но вооруженные огнестрельным оружием и дисциплинированные отряды встречались с крупным войском индейцев. Стрелки знали: в первую очередь надо целиться в вождя, которого индейцы не скрывали и даже несли за войском на золоченых носилках. Если вождь был убит, дезорганизованных индейцев добивали поодиночке. А вот если у испанцев индейцы убивали командира, никакой дезорганизации не наступало. На место убитого тут же становился заранее назначенный заместитель, и небольшая, но сплоченная и обозленная банда продолжала сражение.

История Интернета как раз начинается с проекта, направленного на то, чтобы сделать армейские, иерархически организованные структуры менее уязвимыми в случае глобального конфликта.

Интернет замечателен молниеносностью своего развития. В течение всего нескольких лет был придуман, реализован и опробован принцип объединения компьютеров в сеть. Была заложена основа для дальнейшего развития и всемирного распространения компьютерной сети.

Интернет-индустрия в середине двадцатого века «сдвинулась с места» гораздо быстрее, чем автомобиле – или авиастроение в конце века девятнадцатого. Во многом это было обусловлено тем, что главным «двигателем» в этой сфере деятельности была мысль в почти чистом виде. Для ее воплощения в жизнь не требовалось лить и ковать металл, прокладывать линии электропередачи или строить цеха или заводы. А «ускорители мысли», компьютеры, уже существовали и с каждым годом становились мощнее. Поэтому время от придумки до ее осуществления измерялось буквально месяцами и днями.

Другим «ускорителем мысли» послужил новый способ организации работы. Объединение компьютеров в сеть объединило и специалистов, работавших над проектами совершенствования этой сети, хотя они находились достаточно далеко друг от друга. Образно выражаясь, теперь администраторы и исполнители сидели в одной виртуальной комнате. По этой причине все возникавшие вопросы решались очень быстро. Никаких бюрократических надстроек воздвигать не потребовалось. Доступ к каждому исполнителю был обеспечен. Рай для администратора, и только!

Впрочем, и для исполнителей это был рай. Как и во всякую новую область знания и умения, в Интернет-индустрию стекались люди разные, но всегда творческие. Для таких людей осуществить хотя бы часть обуревающих их идей – великое счастье. (Правда, убедившись попутно, что многие другие их идеи, самые глобальные и самые яркие, никуда не годятся.) И такая возможность самореализации была им предоставлена. Эти люди не работали бесплатно, но делали свое дело с редкостной самоотдачей. Иной раз кажется, что герои ранних романов братьев Стругацких – ученые, компьютерщики и космолетчики светлого коммунистического будущего – были списаны с этих энтузиастов.

Интернет – детище «холодной войны». После Второй мировой войны страны, которые выступали одним фронтом в войне против нацистской Германии и ее сателлитов, довольно быстро выяснили, что их интересы противоположны. Бывшие союзники стали «вероятными противниками». Прямое военное столкновение между СССР и США, которое казалось вполне возможным, должно было привести к войне с полномасштабным применением ядерного оружия. Такая война явно грозила гибелью всему человечеству. Гриб ядерного взрыва для нескольких поколений стал символом конца света.

К счастью, Апокалипсиса не случилось. Но гонка вооружений – и простых, и ядерных – была запущена.

Гонка на то и гонка, чтобы то один, то другой из конкурентов выходил вперед. Серьезным успехом Советского Союза оказался запуск искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года. США отреагировали на эту победу советской науки и техники очень болезненно. Дело было не только (и не столько) в приоритете. Важнее было другое. Советский Союз продемонстрировал, что у него есть ракеты, с помощью которых можно «забросить» ядерную боеголовку в любое место планеты за смешное время в несколько десятков минут. Ни контролировать полет летящей ракеты, ни сбивать ее тогда не могли. Одно из главных преимуществ Америки – большое расстояние от СССР – было потеряно. Соединенные Штаты оказались абсолютно не защищенными от ядерного удара.

В ответ на победу СССР в космосе президент Д. Эйзенхауэр, возглавлявший в те годы США, приказал предпринять меры, чтобы Советы больше никогда не обогнали США в важных военных областях. Уже в 1958 году для этого была создана новая правительственная структура, которая называлась Агентством перспективных исследований, Advanced Research Projects Agency. Или, сокращенно, ARPA. Агентство должно было инициировать перспективные научные проекты в сфере обороны. Для работы в ARPA приглашали известных ученых. На возникновение того, что мы сегодня называем Интернетом, повлияла еще одна организация, возникшая в США на десять лет раньше, чем ARPA. Организация эта называлась «RAND Corporation». Ее название представляет собой сокращение английского термина «Research and Development» – «научно-исследовательские разработки». Корпорация была основана в 1948 году в Калифорнии по инициативе командования Военно-воздушных сил США и некоторое время считалась подразделением авиастроительной компании «Дуглас». На создание и первоначальное содержание «RAND Corporation» правительство выделило 10 миллионов долларов. В первое десятилетие своего существования корпорация «RAND» сосредоточилась на конструировании авиационной и ракетной техники. Среди разработок того времени – план американской космической программы. Согласно этой программе первый искусственный спутник Земли должен был быть запущен в 1957 году. Правда, то, что это произойдет в Советском Союзе, не планировалось.

Создание «RAND» было удачной попыткой сохранить большой интеллектуальный потенциал, который накопился в США в годы Второй мировой войны. В то время множество ученых и инженеров были мобилизованы для создания принципиально новых вооружений. В рамках этой «технологической» войны появились атомная бомба, радар, радиовзрыватели и другие полезные с точки зрения военных изобретения.

Как правило, такие изобретения создавались небольшими коллективами ученых. Атмосфера в этих группах царила демократическая, как на университетских семинарах или научных конференциях. Генералы, руководившие научно-исследовательскими разработками, воспринимали это как высшую степень разгильдяйства. А некоторые, самые параноидальные из них, расценивали такую свободу как личное неуважение и даже измену родине.

В конце концов, американские военные обнаружили, что лучший способ руководить учеными – это не «руководить» ими. То есть не руководить слишком явно. Выработался своеобразный стиль руководства научными исследовательскими программами. Ученые «шевелили мозгами», а представители военных ведомств обеспечивали координацию исследований, их финансирование и материальное снабжение. А самое главное, занимались практическим применением результатов.

После того как в рамках авиастроительной компании полезность «RAND Corporation» была доказана, ее превратили в некоммерческую организацию, которая ставила своей целью путем исследования и анализа способствовать повышению общественного благополучия США и безопасности государства. За «RAND Corporation» закрепилась роль государственного центра стратегических исследований. Однако за консультациями в корпорацию обращались и обращаются многие крупные частные фирмы, международные организации и даже правительства зарубежных стран.