Сегодня можно сказать с уверенностью, что серия «Разнообразие животных» завоевала книжное пространство… Эта серия существует… Четыре книги, посвященные гидре, комарам в городских подвалах, мамонтам и брачным отношениям у птиц, раскупаются весьма охотно. Это вселяет надежду: серия приобрела своего читателя и будет жить дальше. Издатели и редакторы думают об этом и готовят новые выпуски.

Сегодня читатель будет иметь несомненное удовольствие познакомиться с обитателями моря. Книга А. Островского «Повелители бездны» – настоящий подводный спектакль, в котором заняты океанские актеры. В первом действии на подводную сцену выходят главные герои: Архитейтис – гигантский кальмар, Мезонихотейтис – колоссальный кальмар, Октопус гигантеус – гигантский осьминог и Наутилус – жемчужный кораблик. И уж, конечно, к ним присоединяются их ближайшие родственники – другие Головоногие, современные и ископаемые.

Сменив Головоногих, место на глубоководной сцене занимают рыбы, главным образом – акулы. Из них Большая Белая акула и ее ископаемый предшественник Мегалодон несомненно конкурируют за право называться примами… Читателя ждут интригующие истории изучения и попыток реконструкции исследователями одного из самых крупных хищников, которых когда-либо знал Океан. В книге также описаны многие другие виды акул, в том числе – опасных для человека, а также огромные акулы-фильтраторы, питающиеся планктоном и мелкой рыбой.

Пересказывать содержание бессмысленно, поэтому хочется отметить главное – в книге на основе новейших фактов чрезвычайно интересно описываются строение, биология и эволюционная история морских организмов, ставших легендами. Более того, в деталях показано то, как работают современные зоологи, палеонтологи и морские биологи. Особое место уделяется научным гипотезам, помогающим понять многочисленные тайны океана. Одной из важнейших составляющих книги является то, что она показывает, насколько уязвимым является океан и его обитатели.

Издательство КМК подготовило к печати еще одну книгу А. Островского, которая будет называться «Человек и подводный мир». Она, вне сомнения, может считаться продолжением «Повелителей бездны», так как тоже рассказывает о морских обитателях, экологических нишах, которые занимают те или иные группы животных, и той роли, которую в жизни океана играет человек.

Самой интересной частью в этой книге мне представляется глава «Почему умирают киты». Я прочла ее на одном дыхании… Давно известно, что киты и дельфины, этот «великий народ океана», временами выбрасываются из воды на сушу и погибают. Эти трагедии повторяются довольно регулярно, однако четкого объяснения этому факту до сих пор нет. И описание того, как люди, порой ценой невероятных усилий, делают все возможное, чтобы спасти китов-самоубийц, вызывает уважение и восторг.

Читатель также узнает из этой книги об одном из самых удивительных творений моря – о коралловых рифах и его обитателях. О том, что происходит с рифом и почему его жизнь находится под угрозой, Во вторую книгу также вошли главы об уникальном живом мире подводных пещер, об искусственных рифах, о боевых дельфинах и химическом оружии, захороненном на дне океана, о судьбе осетровых рыб и о морском детском лагере «Сикэмп».

Книга «Человек и подводный мир» выйдет вслед за книгой «Повелители бездны», которую читатель сейчас держит в руках, в том же издательстве КМК. Давайте ждать ее с нетерпением.

Древние мореплаватели страшились Океана, и считали себя его пасынками. Они боялись его непостижимых глубин и бешеных штормов, боялись потеряться за бесконечным горизонтом, разбиться о рифы, сгинуть во тьме ледяной бездны. А ещё они боялись морских чудовищ. “Кровожадных монстров”, “исчадий самого ада”. Тех самых, “что поджидали их, сидя на морском дне”. Ступая на деревянные палубы своих парусников, чувствуя, как дышат под ними волны, моряки обращали молитвы к небу, и брали с собой амулеты. И те, и другие должны были защитить их от цепких щупалец огромного кракена, от ножей-зубов свирепых акул или смертоносного молота китового хвоста. Возвращаясь из длительных рейсов, они рассказывали изумлённым зевакам о гигантских рыбах, “извергающих дым”, морских змеях невероятной длины и “губительных песнях сирен”.

…Давно прошли те времена, и мы уже не верим в морских демонов, русалок и драконов. Но Океана бояться мы не перестали, хотя и не решаемся признаться себе в этом. Мы считаем себя его повелителями. Но как жалок и беспомощен человек перед мощью Океана! Это – огромный, прекрасный и совершенно чуждый нам мир, населённый мириадами удивительных существ. Мир, в котором правят законы Великого Творца – Природы. Целая вселенная, где всё ещё есть, как оказывается, место морским чудовищам.

Эта книга – о них, о повелителях бездны. Огромных и не очень, но всегда загадочных морских животных настоящего и прошлого. Тех, кто миллионы лет царит на океанском престоле, кого мы боялись, боимся и будем бояться, какой бы совершенной ни была наша техника.

Они не спешат раскрывать свои тайны. Белая акула, гигантский кальмар, наутилус, мегалодон и многие другие. Эта книга расскажет о том, как они появились на нашей планете, об истории их исследований и новейших открытиях, сделанных биологами. Эта книга для всех, кто любит Океан.

…Мягкое тело в метр длиной разложено на жёстком лабораторном столе, специально купленном для этого случая. Телевизионщики курят в тамбуре, а над дверью горит надпись “Идёт вскрытие!” Мы с вами – в маленькой лаборатории Института исследований Антарктики и Южного океана, что находится в городе Хобарт на острове Тасмания. Над столом склонился Стивен О’Ши (Steven O’Shea), который для осмотра этого образца специально прилетел в Хобарт из Новой Зеландии. Вообще-то, он спец по осьминогам, но так уж сложилось, что на настоящий момент Стив является ведущим экспертом по гигантским кальмарам. Что называется, жизнь заставила.

Головоногий моллюск, что лежит сейчас перед ним, был пойман рыбаками возле острова Маккуори на полпути между Тасманией и Антарктидой. Ждём диагноза. Наконец Стив выходит (телевизионная команда из Новой Зеландии дружно поворачивается к двери), сдирает резиновые перчатки, смотрит на нас поверх очков. Он в последнее время частенько общается с людьми этой профессии, хорошо изучил специфику их ремесла, и не может отказать себе в удовольствии подшутить над “охотниками за сенсациями”. В наступившей тишине О’Ши загробным голосом произносит: “Всё плохо!” (репортёры обмирают). “Нет, хуже… Всё очень плохо…” (репортёры в обмороке). Глаза зоолога смеются: “Я АБ-СОЛЮТНО не представляю, что это может быть… Вероятно, это неизвестный вид”. Телевизионщики воскресают. Сенсация состоялась! Жизнь продолжается!

Осмотр яичников и клюва показал, что это – неполовозрелый экземпляр, который мог бы вырасти в кальмара огромных размеров. Ничего подобного в руках учёных до сих пор не было. Все разговоры касались лишь знаменитого гигантского кальмара Architeuthis. О нём, одном из самых загадочных созданий Океана, создано множество легенд, однако достоверной информации до недавнего времени было очень мало. Благодаря многочисленным находкам последних 10 лет мы узнали об архитейтисе много нового. Выяснилось, например, что знаменитая страшилка о “чудовищном спруте” не соответствует действительности. Гигантский кальмар отнюдь не молниеносная фурия, которая гоняется за своей добычей (мимоходом выдёргивая моряков с палуб проходящих судов), а, напротив, медлительный удильщик, парящий в вечном мраке. Кроме того, в отличие от своих родственников-кальмаров, у архитейтиса крайне причудливое брачное поведение. Однако не это самое интригующее. Выясняется, что гигантский моллюск – НЕ САМОЕ БОЛЬ-ШОЕ беспозвоночное животное на планете, как считалось до сих пор. Оказывается, существует кальмар, который гораздо больше соответствует выработанному нами стереотипу могучего монстра. А вернее, не кальмар, а кальмары, так как в нашем распоряжении появились данные, по крайней мере, о двух новых для науки гигантах. Вот только успеем ли мы, при современных катастрофических темпах истребления живого на Земле, что-либо узнать о них прежде, чем они исчезнут? И это, к величайшему сожалению, не пустые слова…