В соответствии с другим предположением киты выбрасываются на берег, спасаясь от преследования крупными хищниками. Для дельфинов и небольших китов в некоторых случаях это может быть справедливо. Например, в ноябре 2003 года на одном из побережий Тасмании были обнаружены тела 110 гринд и 20 дельфинов-афалин. Хотя гринды довольно часто образуют смешанные группы с другими дельфинами, факт одновременного выброса двух видов довольно редок. Может быть, в данном случае причиной была атака косаток, вызвавшая панику среди преследуемых дельфинов? Но как тогда быть с кашалотами, у которых практически нет естественных врагов? На это отвечают, что так как китообразные возникли от наземных предков, то в их подкорке могла сохраниться информация о суше как о безопасном месте, где можно укрыться. И в стрессовой ситуации киты, соответственно, инстинктивно “лезут” на берег.

Третья гипотеза связывает массовую гибель китов с паразитами, населяющими воздушные полости в их голове. Гиперинфекция, вызванная ослаблением организма кита во время другой болезни, якобы может приводить к повреждениям органов внутреннего уха и даже мозга, что отражается на навигационных способностях китов. Вскрытия восьми мёртвых китов из трёх массовых выбросов в Японии показали, что их акустические нервы были повреждены паразитами. Существует также идея о том, что некоторые выбросы единичных особей могут быть спровоцированы заболеванием, сопровождающимся, например, невыносимой головной болью.

Ещё одна гипотеза связывает “массовые самоубийства” китообразных с перенаселением. Было отмечено, что с прекращением массового китобойного промысла массовые выбросы участились. Более того, они особенно часты в центре ареала того или иного вида, но не на его периферии. Предполагается, что описываемое явление – естественный механизм контроля численности китов.

Австралийские исследователи нашли связь между мёртвыми китами и погодой. Оказывается, что в юго-восточной части Австралии непропорционально много китов выбрасывается на берег каждые 10–12 лет. В пиковые годы их число в 10 раз превышает количество между пиками. Эти пики совпадают с так называемыми западными ветрами, которые приблизительно раз в 10 лет приносят холодные водные массы от Антарктиды к Тасмании и вызывают мощнейшие шторма. Холодные воды всегда богаче кормом, поэтому киты предпочитают оставаться именно в них. Чем ближе холодные массы к берегу, тем ближе к нему и киты. Что становится непосредственной причиной “самоубийств” – неясно. Возможно, шторма. Обессиленные борьбой с океаном, киты могут оказаться их жертвой. Вдох-выдох у китообразных, в отличие от нас с вами, – акт сознательный. Если животное находится в состоянии стресса, оно может выйти на мелководье только для того, чтобы не захлебнуться. И остальные последуют за ним – взаимопомощь и следование у многих китов и дельфинов стали законами их жизни. Довольно часто наблюдались случаи, когда один из выбросившихся дельфинов был ранен. Во всех случаях особое место в этой трагедии отводится вожаку. Стадо следует за лидером, даже если он ранен, болен или ошибся.

Некоторые усатые киты, например – финвалы, мигрируя, используют магнитное поле Земли. Его возмущения могут привести к ошибкам. В то же время усатые киты не наделены эхолокационными способностями, чего не скажешь про китов зубатых. Теоретически, ошибка в эхолокации может быть вызвана тем, что звуки, испускаемые последними, гасятся или искажаются за счёт волн низкой частоты, вызываемых подводными землетрясениями или судами. Однако роль сейсмической активности выглядит более реалистичной, если представить, что колебания морского дна в конечном итоге не обманывают, а сильно травмируют ныряющих китов. В соответствии с одной из гипотез путь китов на берег начинается с сильного подводного землетрясения. Всё тело кита, его кровь и особенно воздушные полости в голове во время погружения в момент землетрясения подвергаются перепадам давления до 15 атмосфер с частотой несколько раз в секунду. Одним из эффектов может быть кессонная болезнь. Но главное следствие – тяжёлая баротравма, из-за которой киты больше не могут нормально нырять, а значит – питаться. Истощение приводит к ослаблению иммунитета, развитию инфекций, в том числе паразитарных. Агония стада может растянуться на недели и месяцы. А дальше своё дело делают течения, погода, береговая линия, приливы и акулы. Рано или поздно ослабленных китов вынесёт на берег, и они уже совсем не способны этому сопротивляться. Малыши, глубоко не ныряющие и не испытавшие на себе последствий землетрясения, послушно последуют за старшими. Будучи спасёнными и выведенными в море, эти киты часто снова возвращаются на берег. Помнят ли они, что там остались их родичи, или им уже всё равно, и они не знают, куда плыть? Если данная гипотеза верна, то “спасённые” киты на самом деле не спасены. Они погибнут всё равно, только несколько позже…

Кстати, используемые для обнаружения подводных лодок современные сонары – не что иное, как контролируемое землетрясение. Неопровержимое доказательство того, что военные сонары могут убивать морских млекопитающих, появилось в марте 2000 года, когда выбросы четырёх видов китов на Багамских островах совпали с военно-морскими учениями США. У всех, кроме одного, вскрытых китов были обнаружены кровоизлияния вокруг и в полости внутреннего уха. Схожие “совпадения” отмечены в 1985, 1988, 1989, 1991 и 1996 годах, в том числе на Канарах и у берегов Греции. Американские военные моряки признали свою вину только в одном случае…

По-видимому, доля правды содержится в нескольких из рассмотренных гипотез. Как правило, в природе действует комплекс факторов, и к трагическому исходу приводит стечение обстоятельств. Самая большая проблема заключается в том, что рассмотренные выше гипотезы НЕВОЗМОЖНО ИЛИ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ТРУДНО ПРОВЕРИТЬ. В местах, где выбросы китов происходят регулярно, созданы спасательные службы. Действуют они, как вы могли убедиться, довольно эффективно, хотя в них важнейшее место и отводится добровольцам. Спасатели умудрялись помогать даже кашалотам! Совсем недавно, в ноябре 2003 в Тасмании при помощи рыболовной сети и двух рыболовных судёнышек с мелководья был снят восьмиметровый кашалот. Такую же процедуру успешно удалось осуществить 16 июня того же 2003 года, кстати, на той же Тасмании. Однако самым известным (после Моби Дика) кашалотом был Фисти – молодой самец, в апреле 1981 года оказавшийся на берегу Огненного острова недалеко от Нью-Йорка. Мало того, что его живым сняли с мели, так ещё 8 дней содержали в море в плавучем резервуаре, в течение которых кита пытались кормить (безуспешно), лечить (вероятно, безуспешно) и показывать по телевизору (чрезвычайно успешно). После недельного отдыха, по-видимому, лучшего лекарства для выброшенного кита с пневмонией, Фисти был выпущен в океан, и больше его никогда не видели…

Пройдя сложный путь, киты стали вершиной живой пирамиды океана. Человек приложил немало усилий для того, чтобы их уничтожить. Недавно опомнились. Хотя японцы, исландцы и норвежцы продолжают бить дельфинов и малых полосатиков. Есть у меня знакомый норвежец. Он как-то сказал: “Умная нация должна есть умное мясо!”

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.