судорожно металась в поисках оправления, но все что она знала, что когда–то там были

туалеты, а ей срочно приспичило Она открыла рот, чтобы рассказать эту печальную

историю, но Руби была быстрее. Да и с людьми ладила лучше.

– Моя сестра потеряла обручальное кольцо! – сказала она. – Джереми убьет её.

Лора не знала, как себя чувствовать, когда ей приходиться притворяться, что у неё

какие–то отношения с Джереми. Хотя возможно сестра выбрала имя Джереми из своего

богатого лексикона не случайно?

– Правда? – спросил полицейский, поворачиваясь к Лоре. – Как это произошло?

Лора протянула свою левую руку, чтобы показать, что кольца нет.

– Мы шли, и я ей что–то рассказывала. – С этими словами она подтолкнула ее вперед. –

И я думаю, что от холода мои пальцы уменьшились, и оно соскользнуло. – Поддакнула

Лора.

– Кроме того, она на диете, чтобы влезть в платье, и она отлично справляется, –

вмешалась Руби.

Лора бросила на Руби быстрый взгляд, но полицейский только кивнул. На его латунном

жетоне читалось: «Додсон».

– Моя дочь, то же самое. Одни салаты, как и её жених. Такое чувство, что к алтарю я

поведу скелет.

– Мои поздравления в любом случае, – сказала Руби, – оно покатилось по этом ступеням.

На кольце камень в карат, поэтому я думаю, мы легко найдем его на полу.

– Карат и три восьмых, – поправила Лора, и Руби закатила глаза в ответ.

После паузы, которая, казалось, продолжалась несколько часов, Додсонотодвинул

заграждение и позволил Лоре и Руби пройти, затем он прошел в перед и поднял ленту.

– Эти лестницы небезопасны. Если не найдете кольцо через пять минут, возвращайтесь.

Поняли?

Они с легкостью согласились, хотя Лора задумалась над тем, что она и Руби ответят так и

не найдя кольца по возвращению обратно. Шелдон, конечно, спустился туда не просто

помочиться в неработающий туалет. Несомненно, он использовал лестницу как проход к

чему–то еще. Она пожалела, что Руби сказала офицеру Додсону, что они скоро вернуться.

Лучше было бы, если бы они сказали, что им нужно по малой нужде, а тогда бы

полицейский отстал от них. Но она знала как устроена Руби. Она ни за что бы ни стала

довольствоваться тем, что они потеряли Шелдона. Лора вспомнила, как после окончания

колледжа сестра искала работу. Она разослала двести пятьдесят резюме, посетила

пятьдесят собеседований и отказалась от Бог знает скольких повторных. Она хотела

работать в большой компании, с соц. пакетом и льготами, и она собиралась найти такую

работу во, чтобы её это не стоило.

Теперь целью её упорства стал Шелдон.

Бедный Шелдон.

Додсон шел по каменным ступеням. Они закрывались каждую зиму, покрываясь льдом и

становясь скользкими, и он протянул руку, чтобы помочь спуститься по наледи. Лора и

Руби покорно опустили глаза, осматривая камень и лед. Руби даже присела, чтобы

посмотреть на сверкающий кусочек кварца, вставленный в камень ступеней. Но нет. Там

не было кольца с бриллиантом в 1,38 каратов. И Руби скривилась, как будто она была

разочарована.

Дверь мужской комнаты была приоткрыта, и хотя Лора и Руби взглянули друг на друга,

подтверждая друг другу, что они это видят, но сделали вид, что не сводят глаз с мокрого

пола. Руби приблизилась к двери, чтобы убедиться, что Додсон не пропустил ее.

– Стойте, мэм, – сказал он своим лучшим командным голосом. Руби,вопросительно

взглянула на него в немом вопросе «Что такое?».

Додсону не понравилась пауза. Лора была уверена, он увидел незапертую дверь. А еще за

свою карьеру военного он видел взрывы, снаряды, выпотрошенных людей. Поэтому ,

Лора прекрасно поняла, почему он схватил Руби за плечо, пряча за себя. А Руби, кажется

нет, потому что вскрикнула и начала отбиваться, в результате чего, полицейский толкнул

её сильнее. Чем следовало. Девушка отлетела к противоположной стенке, больно

ударившись затылком. Лора кинулась к ней, опасаясь, что у той сотрясение.

Додсон мгновенно вытащил пистолет, держа его одной рукой и протянул другую ладонь

Лоре и Руби, показывая, чтобы они остались на своих местах за его спиной. Он крикнул:

«Выходите оттуда», что эхом пролетело под сводами ванной комнаты.

Из–за двери раздался приглушенный голос, и Лора поняла, что было сказано на

основании реакции Додсона: «Я не дам твоей крысиной заднице одеться, так что иди

сюда». Он толкнул дверь, и она со скрипом и визгом открылась. В ванную попал луч

синего света. В углу дверного проема Лора увидела треугольник из ткани, который,

вероятно, был из клетчатого пальто верблюжьего цвета. Она посмотрела на Руби, чья

голова оказалась в полном порядке. Они держались за руки, прижавшись к холодной

каменной стене.

Лора прошептала:

– Встань передо мной, чтобы он меня не видел.

Когда Шелдон вышел с поднятыми руками, Лора увидела то, чего ни за что не хотела бы

вдеть, – его штаны спустились к лодыжкам вместе с нижним бельем и все, атрибуты

мужского пола сморщились от холода и болтались. Он с трудом переставлял ноги, чтобы

не споткнуться. За ним вышла молодая женщина с крашеными красными волосами и

пуховой курткой с поднятыми руками. Коленки ее джинсов–скинни были мокрыми.

Лора попыталась подняться по лестнице, но Додсон крикнул:

– Оставайтесь там, леди.

– Зачем?

– Вы свидетель.

Лора спрятала лицо в руках, чтобы не видеть не столько свисающий член Шелдона, но и

чтобы он не увидел её. Однако было слишком поздно, когда она услышала, как

Шелдонпробормотал: «Отлично, Болтушка».

Оказавшись в участок, она с Руби попытались придерживаться более или менее связной

истории. Допрос продолжался около пятнадцати минут. Тщательно подготовленная

история дала трещину, когда полицейский спросил её о мужчине по имени Джереми,

который должен был стать её женихом. Лора не смогла подтвердить это даже ради своего

спасения и выложила все как есть. В итоге все закончилось не так уж и плохо, потому что

Шелдонпровел половину ночи, проклиная ее имя.

Когда Лора и Руби вышли на улицу и спускались по еще не обледенелой лестнице, на

встречу им поднимались Канингеми и Самуэльсон, усталые и понурые.

– Карнеги. Что ты здесь делаешь? – спросил Канингеми.

Она не хотела отвечать. На самом деле, она предпочла бы быть мертвой, чем объяснять

слова о своем женихе, Джереми.

К счастью, рядом была Руби, по своим остроумием и находчивостью.

– Шелдон, находится под стражей. Кажется, покерная ночь была обманом, и он ходит по

проституткам.

Канингемина секунду взглянул на них, прежде чем убежать по лестнице в участок.

Глава 27

Известия пришли со страниц воскресный газет, которые Руби и Лора открывали только

ради чего–то очень скандального. Однако сегодня именно Шелдон находился на главной

странице «Нью–Йорк таймс», в рамочке в нижнем левом углу. «Пост» опубликовал

статью о нем, наполненную короткими, но емкими фактами и подкрепленную

фотографиями, разместил на шестой странице. Газета отправилась в печать, когда

Шелдон был освобожден по собственному признанию в полночь. Лора отдала должное

журналистам: они сделала захватывающую историю, ничего толком не зная.

Единственное, что Лора узнала во время своего собственного допроса, и то, что новостные

агентства еще не обнаружили, заключалось в том, что Шелдон Померанц был членом

элитной покерной сети в районе Манхэттен. Цель клуба заключалась не в том, чтобы

кидать фишки, курить сигары или просто провести ночь подальше от детей. Цель

состояла в том, чтобы обеспечить алиби людям, которые нуждались в нем, но не от

убийства, а чтобы обеспечить правдоподобной версией людей занимающихся