Лора зашла в тупик. Её хотелось придерживаться правды и в тоже время не сильно

затягивать во все это Руби. И на одном дыхании ей пришлось спросить их о Кармелле.

– Ну, я рассказал ей о том, что Кармелла хочет начать свое дело. – Лора сделала паузу,

оценивая их реакцию, но ни одна морщинка их не выдала. Проклятые профессионалы. –

И тогда у нас был длинный разговор о том, что она всегда хотела сделать свадебное

платье по своим эскизам, и я подумала, что попрошу Кармеллу, как она это все работает,

но она была очень скупа на информацию, поэтому я подумал, что лучше спрошу вас. К

тому же вы хорошо знаете Руби. Я имею в виду, сильно ли разработка дизайна и

проектирования свадебного платья отличается от того, что собирается делать Крмелла?

– Никто не должен повторять других, – ответил Севьен. – Хотя, честно говоря, мы еще не

видели работ Кармеллы. С тех пор, как ее потенциальный сторонник был убит.

–Это смешно, сказала Лора.

–В ту ночь, когда Грейси была убита, я была на мансарде, и ты знаешь, мне кажется, я

была в двух кварталах отсюда. Я могла бы что–то сделать?

Ее комментарий Севьеном остался незамеченным, но Гортензия полностью

превратилась вслух

– Ты была на 36–ой?

– Да. Но ушла довольно рано. Вы были там?

– Я была там пятнадцать минут. Клянусь, это было похоже на футбольный матч. И там

всего лишь один туалет.

– Ты рассказывала мне, – сказал Севон, махая рукой. – Я не особый любитель подобных

мероприятий.

– Да, – сказала Лора, – и у Кармеллы была со странным парнем в белом спортивном

костюме. Я его никогда раньше не видела.

Гортензия ухмыльнулась.

– Это ее парень. Эмоции Лоры, должно быть, были на ее лице, потому что Гортензия

рассмеялась жестоким гортанным смехом. Лора мысленно заметила, что никогда не

расскажет Гортензии о чем–либо вообще. А та продолжила: – Ему принадлежит клуб на

Стейтен–Айленде, откуда она родом.

– Нет, но, она из... – слово «Милан» почти исходило от уст Лоры, но она была бы похожа

на идиота. Конечно, Кармелла не была отреченной итальянской графиней. Конечно, ее

акцент был совершенно поддельным. Она была хроническим лжецом, и все это знали,

кроме Лоры.

Севьен посмотрел на неё так, словно хотел умереть от скуки, но Гортензии, похоже,

нравилось сплетничать.

– Она заставила нас всех думать, что она такая, какая она есть. Вы знаете, что ее отец был

чернорабочим? Он на инвалидности, и этот парень, Марио Олливери, так его зовут,

платит ему за то, что он моет полы его ночного клуба.

Конечно. Естественно. Кто хотел быть дочерью инвалида–уборщика? Никто. Все хотели

быть отреченной итальянской графиней, курить Gitanes и дарить совершенные

европейские поцелуи красивым людям. У Кармеллы были все основания превратить свои

фантазии в реальность. Или это была трусость? Возможно оба варианта.

– Так, – сказала Лора. – Она была когда–нибудь в LVMH?

И Гортензия, и Свеньен засмеялись. И тут Лора поняла, что ничего не знает о Кармелле.

Абсолютно ничего. Она знала, кем была Кармелла, и кем она не была. Но итальянская

графиня исчезла, ее заменил неизвестный лжец, защищающий тайную жизнь и изо всех

сил продвигавшийся в выдуманную жизнь, которую она построила для себя. Лоре

придется выяснить, что заставляет её так сильно лгать, и не встала ли Грейси на ее пути.

Лора была благодарна, что Севьен заплатил, поскольку счет был примерно столько же,

сколько обед в более известных местах и в более фешенебельных районах. Он повернулся

к ней, пока он усаживал Гортензию в такси, которое появилось как по мгновению

волшебной палочки с минимальным количеством брызг. – Ты занималась

проектированием с Парсонса?

– На самом деле, нет.

Севьен наклонился вперед.

– Молодые дизайнеры. Сестры. Одна знает, как делать, другая, что нужно потребителю.

Дети ученика мастеров старой школы. Это довольно привлекательный набор.

– Похоже на то, – сказала Лора, понимая, что его слова были не от вдохновения, а от

причины обеда в первую очередь.

– И это тот пакет, который я бы хотел представить. И я действительно хотел бы

поговорить с вами об этом подробней. – Он шагнул на заднее сиденье и, прежде чем

закрыть дверь, сказал. – Спортивная одежда. Забудь о свадьбе. Он захлопнул дверь, и

машина унеслась, забрызгав Лоре сапоги.

Лора не знала, грустить или радоваться. Каждый из выпускников Парсона мечтал бы о

таком разговоре. Севьен мог сделать или сломать карьеру. Но все, чего хотела Лора, это

знать, где Кармелла была в ночь до убийства Грейси Померанц.

Она так ничего и не узнала.

На углу улицы зажегся красный свет. Такси остановилось, и Лора кинулась за ней. Она

поскользнулась, чуть не упала, но добралась до машины и постучала в заднее окно,

тяжело дыша.

Гортензия открыла в окно.

– С тобой все в порядке?

– Как называется клуб бойфренда? – спросила Лора, тоже затаив дыхание, чтобы

придумать оправдание для этого вопроса. – Друга Кармеллы.

– Duomo. Зачем тебе это?

Машина взлетела, прежде чем Лоре пришлось вновь лгать.

Лора подобрала копию «Женской одежды» с Джереми на стойке регистрации. Рене

вернулась на свой пост. Она кивнула, когда Лора проскользнула мимо стойки

регистрации. Лора заметила, что раздел «Требуется помощь» был пуст. Ей все равно. Она

спасет эту работу, даже от адского пламени или великого потопа.

Шелдон исчез. За компьютером Джереми сидел Дэвид, ковыряясь в том, что ему не

принадлежало. Они приветствовали друг друга, затем Дэвид вернулся к своему

любопытному обшариванию стола. Она хотела позвонить ему, сказать, что он не имеет

права лазить по чужим книгам, но прав у неё на это не было. Шелдон владел всему

базами. Когда она собиралась уйти, он сказал.

– Чувствуешь себя лучше?

– Да, спасибо. Что ты делаешь? – спросила она, вложив в эту фразу столько обвинения,

сколько смогла.

– Мой босс, Шелдон Померанц, владеет пятьюдесятью пятью процентами этой

компании, и мы вносим некоторые изменения. Я составляю список активов. Присядешь?

Я не могу говорить с тобой в дверном проеме. – Она села и продолжила.

– Активы включают собственность, инвентарь. Другие материальные ценности. А также

некоторые нематериальные активы, такие как отношения, бренд и талант.

– Поэтому ты просматривал работы Кармеллы?

Он ухмыльнулся.

– Я далек от этого. Но я беспокоюсь о нескольких других людях, таких как Йони. Мне

нужно уговорить её подписать контракт, чтобы поддерживать стоимость компании. И

тебя.

– Мне нужно подписать контракт?

– Если хочешь остаться.

– А Джереми вернется?

Дэвид уставился на нее.

– А ты верная, не так ли?

– Я знаю, что мне нравится делать, и знаю, с кем мне нравится работать.

Дэвид приподнял бровь, но она её проигнорировала. Настроения отшучиваться,

категорически не было.

– Значит, у вас есть покупатель? – спросила она.

– Конечно. Бренд сильнее, чем один человек.

– И ты сказал этому человеку, что ты продаешь магазин?

– Правопреемник Грейси Померанц имеет право продать свои акции кому угодно, в

любое время. И если бы вы были ее мужем, разве вы не хотели бы избавиться от них? –

Дэвид откинулся на спинку стула, ожидая Лорин ответ. То, что было логично для

Шелдона, для неё было совершенно не важно.

Дэвид продолжал.

– Лора, я не понимаю, почему это важно для вас. Мы сделаем вам хорошее предложение.

Джереми справится и без вас. Он и не из таких передряг выплывал.

– Я скажу вам, почему это важно для меня. Потому что я была довольна своей работой. Я

была так счастлива, что приходила на неё раньше всех. И теперь кого–то убили, я знаю,