- Раз уже бросается на начальство и не боится получить в ответ, значит, перешел во взрослую жизнь. А взрослые несут ответственность за свои поступки, - с этими словами кроганом начали легонько бить головой об потолок...
Омега.
Когда до выхода из бара было уже рукой подать, открылась ближайшая дверь в подсобные помещения, которые обычно просто и незатейливо называли туалетами. Боковое зрение зафиксировало знакомый силуэт, и голова парня на автомате дернулась в ту сторону. Взгляды двух людей пересеклись, и парень остановился, чувствуя, что вот-вот и покраснеет от стыда. 'Тоже мне великий аналитик! Не догадаться, что она могла пойти в туалет - это верх некомпетентности. Вот вечно я забываю про самые простые варианты...', - качнул головой Кайл, внутренне досадуя на самого себя.
- Уже уходим? - бодро поинтересовалась Джек, фонтанируя готовностью к действиям, будто умытое лицо сразу добавило плюс пятьдесят к решительности.
Охотнику за информацией понравилось ее обращение 'уходим', сформулированное во множественном числе. Это фактически означало, что у него все же появился партнер по бизнесу.
- Наметился интересный контракт, нам нужно на Иллиум. Ближайший челнок вылетает через час, и я уже вызвал такси.
- Это вроде в азарийском секторе? Никогда там не была, - пожала плечами девушка. - Вот уж не думала, что из Терминуса есть прямые рейсы в системы пространства Цитадели. А у нас не возникнет проблем с документами?
- Иллиум - это азарийская Омега, если можно так выразиться, и формально не относится к Республикам азари. Даже ассортимент тот же самый, что и здесь: лекарства и наркотики, рабы и наемники, новейшее оружие и броня, артефакты и, разумеется, информация - просто все это продается не в каких-то замызганных подсобках, незаконно и в разновес, а в чистеньких офисных зданиях, по лицензиям и оптом. Так что нет - не возникнет. Вот если бы мы собирались на Цитадель, тогда - да.
- Тебе виднее, - Джек не стала оспаривать авторитетное мнение специалиста. - Посвятишь в курс планов?
- Конечно, - кивнул он. - В челноке. А пока есть время, нужно заехать подобрать тебе инструментрон и еще кой-куда заскочить...
Сутки спустя Иллиум. Один из многочисленных офисных небоскребов.
- Уважаемая Никсерис...
- Мистер Кайл...
- Говорят, у вас что-то есть для нас?
- А у вас? - азари с ярко-фиолетовой кожей широко улыбнулась, отметив 'для нас', и бросила оценивающий взгляд на спутницу человека, стоящую позади, в шаге от него. - Готовите смену, Кайл? Не рановато ли?
- В самый раз. Это Джек, - зеркально повторил ее улыбку Кайл, представляя девушку, и протянул небольшой носитель информации, сделав пояснение, предназначенное больше для новоявленной партнерши, чем для постоянного клиента: - Вот, последние материалы по Омеге. Самые свежие новости.
- А это благодарность от госпожи Т'Сони, - в ее ладони мелькнул чип. - С вами приятно иметь дело.
Повторно улыбнувшись друг другу, они попрощались. Азари осталась сидеть в приемной своей соотечественницы - Лиары Т'Сони, являющейся крупным информационным брокером на Иллиуме. Парочка людей направилась по коридору к лифту. Едва за ними закрылась дверь, как Кайл счел нужным дополнить предыдущее пояснение еще несколькими словами:
- Как ты наверное уже догадалась - в отличие от прошлых встреч это была представительница покупателя. Вот такая работа - покупаешь у одних, продаешь другим. Не правда ли все просто?
- Как-то даже слишком. Я привыкла к более насыщенной жизни, так что вряд ли долго выдержу при таком подходе, - честно призналась девушка. - Хотя обычно, когда все идет хорошо, в конце встречается задница, которую никак не обойти.
- Если станет скучно, всегда можно слетать, ну, допустим, на раскопки или подрядиться выполнить какой-нибудь контракт.
- Наподобие того, ради которого мы сюда прилетели?
- Да. Время уже подходит, сейчас как раз и отправимся на встречу с посредником. Будем надеяться, что в ближайшее время предрекаемая тобой задница нас минует...
Лифт достиг первого этажа и двери раскрылись...
Вестибюль офисного здания в центре Иллиума.
Две группы лиц уставились друг на друга. Точнее взгляд трех из пяти разумных, стоящих перед лифтом, скрестился на лысой девушке. Опешивший спутник Джек, в свою очередь, разглядывал эту троицу, знакомую по посещению 'Чистилища' Синих Светил. Остальные присутствующие недоумевающе переглядывались, не понимая причин задержки.
Предводительница встречающего комитета и лысый парень из лифта отмерли одновременно.
- Не миновала... - констатировал он, зашарив рукой по панели лифта.
- Опа! Джек! - воскликнула Шепард и, заметив движение парня, крикнула, бросаясь вперед: - А ну, стоять!
- Ага, сейчас, - махнул полыхнувшей синим рукой незнакомец и тоже крикнул, но уже обращаясь к своей соседке по лифту: - Цербер! Валим!
Молодой человек, сопровождающий их беглянку, оттолкнул Джейн биотикой, но та, отступив всего на пару шагов, осветилась собственным биотическим полем и ринулась на повторный приступ, остальные потянулись к оружию.
Джек, зафиксировав свой взгляд на эмблеме, украшающей одного из пятерки - темнокожего парня - уже не нуждалась в лишних указаниях.
- Цербер, - выдавила она с ненавистью, практически одновременно с прозвучавшей командой на отступление.
Внутренности лифта поглотила светло-голубая вспышка, вырвавшаяся в вестибюль в виде ударной волны, предназначение которой нести смерть и разрушение всюду на своем пути: девушка под словом 'валить' явно поняла другое значение, нежели то, которое в него вложил ее спутник.
Джейн, уже понимая, к чему идет дело, встретила удар грудью, как и полагается коммандеру Шепард. Возможно, даже скорее всего, будь у нее время на подготовку, и стычка обошлась бы без особых последствий для ее команды, но в данном столкновении пользователей биотики вопрос 'ху из ху' остался за Джек. Пока рыжеволосая девушка, скрипя зубами, пыталась удержать исходящее из лифта давление, волна обтекла ее выставленные щиты, которыми она не успела прикрыть всю команду, отразилась от стены и ударила по ее спутникам, пусть и в порядком ослабленном виде.
Двери лифта закрылись, и индикатор стал плавно увеличивать счетчик этажей. Джейн с шумом выдохнула, погасила щиты и, расслабившись, обернулась к друзьям-подчиненным, чтобы проверить их состояние. Самым счастливчиком оказался Заид, который стоял прямо за ее спиной. Следующим в списке везунчиков значился Гаррус. Его отбросило прямо по центру вестибюля, где он, проскользнув на спине десяток метров, благополучно и остановился. Джейкобу повезло меньше, судя по его глухим ругательствам, доносящимся из-за опрокинутой кадки с деревом, и самому сломанному дереву. А в списке неудачников почетное первое место занимал новичок Грант, которого и взяли-то за компанию, чтобы сравнил реальность и пробирочные знания Окира. Кроган принял на себя второй по силе удар после коммандера. Его массивную тушу оторвало от пола, малость подкрутило и впечатало аккурат головой в стену.
Несмотря на травму, здоровяк, тряся головой, первым подал голос:
- Ух... Шепард! Когда я недавно просил о встрече с сильными врагами, я не знал, что ты так быстро выполнишь мое пожелание. А когда следующий раз будет? Предупреди, пожалуйста, за пару минут, чтобы я подготовился. Хотя бы морально...
- Грант... - процедила девушка, заставляя заткнуться новобранца, разговорившегося не иначе как в адреналиновом угаре.
- Это же Шепард, - ответил вместо командира Гаррус. - За ней проблемы не заржавеют, вот если бы ты попросил обеспечить тебя солнечным пляжем в компании с красотками, то...
