- Гаррус... - интонация командира осталась прежней, предвещая скорую расправу.

     - У тебя кровь, Шепард, - один Заид, светя своей мрачно-довольной физиономией, высказался по делу. - Из носа.

     - Проклятье! - смахнув рукой несколько красных капель, она позвала еще одного члена экипажа Нормандии, присутствовавшую незримо: - Сузи! Куда смылась эта психованная лысая девка? Можешь отследить?

     - Да, коммандер. Когда мы узнали адрес офиса доктора Т'Сони, я на всякий случай стала взламывать систему безопасности. Лифт движется без остановок к верхним уровням. Камеру только что вывели из строя.

     - Да это мы и сами видим, - вздохнула Джейн, догадавшаяся посмотреть на индикатор. - А почему не предупредила тогда, что тут эта ненормальная?

     - На тот момент доступ к сетям безопасности не являлся приоритетной задачей и осуществлялся в фоновом режиме, после изменения текущей обстановки и подключения основных мощностей закончился спустя пять секунд после вашей встречи.

     - Сузи, ты что, хакаешь системы безопасности во всех зданиях, куда мы заходим? - поинтересовался подошедший турианец.

     - Да, проанализированный опыт работы под началом коммандера выявил острую необходимость в подобных мерах.

     - Так, - Джейн очнулась от раздумий и перешла к составлению плана. - Выведи нам схему здания.

     Над инструментроном девушки развернулась детализированная схема с многочисленными цветными маркерами. Тут же последовали пояснения от ИИ:

     - Тут имеется один главный вход, два боковых, два пожарных, три служебных и пять технических тоннелей, выводящих за пределы здания. При этом на верхних этажах оборудована площадка такси.

     - Туда и едут, - озвучил очевидное опытный наемник. - Если побежим прямо сейчас к такси, можем успеть на крышу раньше них или сесть на хвост, но разделяться не имеет смысла - больно уж сильна эта девка и Цербер не любит.

     - Может, лучше остановить лифт? - предложил Гаррус.

     - Лови их потом по всему зданию. Безопасность проснется и будет мешаться, да и гражданские могут пострадать - покачала головой Джейн. - Нет, мы успеем!

     - Да-да, я в порядке, не беспокойтесь обо мне, - пробурчал с обидой в голосе подошедший Джейкоб, позабытый собственной командой и заставший самую концовку.

     - Бегом! - скомандовала Шепард и ответила Джейкобу уже на бегу. - А ты раз в порядке, утряси все с местными безопасниками.

     Оперативник Цербера вздохнул вслед умчавшимся и поплелся к представителям охраны, набирающимся смелости подойти и задать вопросы группе вооруженных лиц, нарушивших покой на подведомственной территории.

     Через две минуты. Как раз в тот момент, когда на счетчике высветился двухсотый этаж - он же крыша, двери в шахту лифта на первом открылись, и оттуда выскочили два человека, защищенные биотическим полем, и опрометью кинулись в сторону выхода, не обращая внимания на возгласы вокруг и требования остановиться. Джейкоб, обернувшийся на шум, с удивлением узнал в его источнике тех типов, которых в настоящий момент Шепард ловила на крыше. Рука дернулась к кобуре, но припомнив результаты прошлой стычки при их численном перевесе, темнокожий парень остановил движение: сейчас сила была точно не на его стороне. Но это не означало, что он совсем не мог ничего сделать.

     - Шепард, они выбегают из главного входа! Повторяю, они выбегают из главного входа и бегут к посадочной площадке!

     Минутой ранее на крыше.

     Взломанное СУЗИ такси под управлением Шепард, всегда отличавшейся высоким профессионализмом в управлении падающе-прыгающего транспорта, бухнулось прямо перед лифтовой площадкой, когда на индикаторе этажей горела цифра '197'. Не обращая внимания на взбудораженных обывателей, водитель и пассажиры побили все рекорды по скорости десантирования. И вот уже лифт был взят с боков на прицелы трех стволов, а непосредственно в центре площадки замерла Джейн Шепард, на этот раз подготовленная.

     Счетчик остановился, участвующие в засаде напряглись. Двери открылись, но лифт оказался пустым. На полу в одиночестве валялся вырванный люк, в потолке лифта зияла дыра, а на противоположной от входа-выхода стене была криво нарисована буква 'Ц', обведенная в еще более кривое сердечко. На большее видимо у беглецов не хватило времени и таланта.

     С усилием удержавшись от того, чтобы не жахнуть со всей злостью по ни в чем не повинному лифту, Джейн сразу же затребовала отчет у персональной службы поддержки.

     - Сузи, где они?

     - Они на первом этаже, Шепард.

     - Шепард, они выбегают из главного входа! Повторяю, они выбегают из главного входа и бегут к посадочной площадке! - тут же прозвучало сообщение от оставленного внизу подручного.

     Девушка не стала задавать глупые вопросы 'Что' и 'Как', а просто и незатейливо, но зато от души выругалась:

     - Да что б им...

     - В погоню? - оскалился в ухмылке Заид, последние пять минут пребывавший в отличном расположении духа.

     А чего ему грустить? Наемник без ущерба для себя полюбовался дракой Шепард со спецэффектами, покатался на аттракционе 'такси Шепард', послушал ругающуюся Шепард, а теперь от его коммандера может и еще чего обломится.

     Но ответ получить мужчина не успел, в этот момент открылись двери соседнего лифта. Тройка бойцов по инерции наставила прибывшую особу, но спустя мгновение Гаррус опустил ствол и дал Заиду и Гранту знаками понять, чтобы они сделали то же самое.

     - Когда мне охрана доложила, что некая рыжеволосая человеческая девушка в компании с турианцем и кроганом разносит на кусочки мое офисное здание, у меня не было ни тени сомнений в ее личности. Джейн Шепард, прости за банальность, но ты нисколько не изменилась, - Лиара окинула взглядом разруху учиненную, экстренным приземлением, и улыбнулась.

     - Лиара! - мрачное выражение на лице коммандера сменилось искренней улыбкой.

     Подруги обнялись, чему не помешала броня коммандера.

     - Кхм, Шепард, время уходит, - насколько мог тактично намекнул Заид, который в отличие от Гарруса не был знаком с азари и счел себя вправе вмешаться. - И Джек тоже.

     - Да и черт бы с ней, - отмахнулась девушка, переключившая свое внимание на свою старую подругу. - Она все равно не горит желанием сотрудничества с Цербером. Ищи ее, убеждай... Давайте лучше организуем вечеринку в честь встречи старых друзей.

     - Кого вы тут ловили у меня под боком? - не могла не полюбопытствовать информационный брокер.

     - Да вот пыталась пригласить в команду одну чокнутую дамочку, но собеседование провалилось, - Джейн поколдовала с инструментроном и над ним запустилась голограммная сценка случившегося внизу столкновения.

     Начав смеяться еще в самом начале, доктор Т'Сони тем не менее досмотрела видео до конца и только потом прокомментировала сквозь смех.

     - Ох, Джейн! Они же от меня выходили! Если бы вы встретились на моем этаже, уверена, драки можно было бы избежать.

     - А это кстати кто? - Шепард ткнула в голограмму лысого парня.

     - Некто Кайл - один из торговцев информацией с Омеги. Занес свежую сводку, хотя обычно использовал курьеров, видимо у него тут еще какие-то дела.

     - Шепард, - по внутренней связи раздался голос СУЗИ. - Это тот же человек, что вместе с Джек убежал из 'Чистилища', и с 95% вероятностью это тот заключенный, которого избивала охрана в камере допроса. Картинка с вашего шлема нечеткая и ракурс не позволяет подтвердить это на 100%.

     - Спасибо, Сузи, - девушка задумалась на пару секунд, а потом повторила: - Да и черт бы с ними. Все на вечеринку!

Глава 3

     Где-то на Иллиуме.

     - Надо было их валить, - произнесла Джек, когда ее напарник сказал, что погони уже можно не опасаться, и дальше они пойдут пешком.