Император Александр I
Современники считали Чичагова способным и деятельным человеком, на котором держалось морское ведомство России. Реформы на флоте, в ходе которых Чичагов стремился соединить дух Екатерининской эпохи с дисциплиной и порядком нового времени, только набирали силу, еще многое предстояло сделать и усовершенствовать. Но с 1804 года началась непрерывная череда войн, в которых участвовал флот. Боевые действия развернулись на Черном, Средиземном, Балтийском и Каспийском морях. Чичагов развил бурную деятельность по преобразованию флота и повышению его боеспособности сообразно с требованиями того времени. Наряду с изменениями в центральном управлении происходили организационные преобразования и на флотах. В 1804 году Балтийский флот был разделен на три дивизии, которым были присвоены флаги: синий (авангардия), белый (кордебаталия) и красный (арьергардия). При Петре I такое деление флота применялось только в походном и боевом порядках, а теперь оно стало постоянным, административным. Дивизия делилась на две или три бригады, а бригада состояла из четырех или пяти экипажей. Введенными в 1803 году штатами в составе Балтийского флота предусматривалось иметь 27 линейных кораблей, 26 фрегатов и 189 гребных судов. По своей боевой мощи этот флот был равен совокупной мощи флотов Швеции и Дании. Черноморский флот должен был иметь в своем составе 21 линейный корабль, 8 фрегатов и 140 гребных судов.
Чичагову принадлежала инициатива превращения Севастополя из торгового порта в главный военно-морской порт на Черном море. В марте 1805 года Александр I утвердил «Правила производства кораблестроительных работ в черноморских портах». В июне 1806 года Чичагов потребовал от командующего Черноморским флотом М.И. де Траверсе принять меры к построению вновь сколь можно большего числа судов, подчеркнув при этом, что России необходимы прежде всего линкоры. Во исполнение намеченных планов в 1806 году в Херсоне заложили 74-пушечный линкор «Анапа» и 110-пушечный линкор «Полтава»; в 1807 году – 74-пушечные линкоры «Мария», «Дмитрий Донской» и «Азия».
В первые годы XIX века в России успешно развивалось военное кораблестроение. Чичагов предложил архангельским корабелам ускорить строительство новых типов современных по тем временам кораблей с малой осадкой, позволяющих перевод их без задержек с архангельских судоверфей на Балтику через бар[44] Северной Двины, и с обивкой их корпусов листовой медью в целях повышения их быстроходности и маневренности. Весной 1804 года были утверждены доклады Чичагова о совершенствовании проб пушек и положение для использования артиллерийских орудий во время службы, явившееся прототипом устава морской артиллерии.
Занимаясь преобразованием морской части, Чичагов старался прекратить злоупотребления, изгонял людей неспособных и вредных, отыскивал и возвышал достойных. Павел Васильевич энергично боролся с казнокрадством и взяточничеством, упростил бюрократическую систему отчетности на флоте, улучшил кораблестроение, укрепил гавани, наладил производство навигационных инструментов и многое другое. Вот несколько примеров. Весной 1803 года по предложению Павла Васильевича на кораблях вводится должность ревизора, значительно облегчившая бремя хозяйственных забот командиров кораблей. 25 мая 1804 года был высочайше утвержден доклад Чичагова о совершенствовании организации флота и минимизации числа бумаг, обращающихся на корабле. Он предложил министру внутренних дел объединить руководство порядком в портовых городах в руках главного командира, которому подчинялась и полиция. Были назначены флотские начальники, установлены правила их деятельности. В результате появилась система управления портовыми городами, просуществовавшая лишь с небольшими изменениями до XX столетия. В числе важнейших задач министерства морских сил Чичагов видел улучшение работы по подготовке кадров на флоте, воспитанию их в духе славных традиций российского флота, верности государю и Отечеству. Он внес изменения в систему обучения кадетов и гардемаринов, предусмотрев возможность их стажировки за границей для ознакомления с зарубежным опытом.
При Павле Васильевиче российские моряки совершают первое кругосветное путешествие на кораблях «Надежда» и «Нева» под командованием Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского. Первое кругосветное плавание в 1803–1806 годах открыло новую эпоху в развитии русского мореплавания. В дальнейшем такие походы стали обычным явлением для отечественного флота. Чичагов старался дать образование молодежи и одновременно сохранить морской дух в учебных заведениях. Морской кадетский корпус готовил кадры мореходов, часть из которых получили возможность совершенствовать свою квалификацию и мастерство в первых океанских плаваниях и на иностранных судах. Юношей обучали преимущественно морскому делу. Развитие получили штурманское и кораблестроительное училища. Особую роль в воспитании офицерских кадров должны были сыграть морские собрания. Первое в России морское собрание как центр общения офицеров российского флота было оформлено в Кронштадте 6 (18) февраля 1802 года. При Чичагове морские собрания возникли при крупных портах и учреждениях военно-морского флота. Морские собрания содействовали поддержанию флотских традиций и престижа морских профессий, воспитанию офицерских кадров флота[45].
В 1805 году по инициативе Чичагова «Модель-камеру» при Адмиралтейском департаменте преобразовали в Морской музей, что потребовало многопрофильного отбора, хранения и коллекционирования различных исторических предметов. Создание музея было встречено флотской общественностью весьма одобрительно. Первые дары (модели крепления железом корабельной кницы, машины для пробы якорей, пушек с фрагментами борта, эстампы с изображениями морских сражений и много книг по морскому делу на иностранных языках) сделал адмирал Чичагов. Считают, что по инициативе Чичагова вышло высочайшее повеление о публикации переводных книг по судостроению и артиллерии на казенный счет и награждении переводчиков. 27 мая (8 июня) 1803 года он предложил отделить инструментальную мастерскую от морской типографии, а 8 (20) октября 1803 года сообщил Адмиралтейств-коллегии о казенном содержании последней. Долгие годы морская типография служила делу образования и воспитания чинов морского ведомства. Именно на его базе возник существующий и поныне «Морской сборник», журнал Военно-Морского флота России. Чичагов прекрасно понимал необходимость заботы о людях на флоте. 4 (16) июля 1804 года он сообщил коллегии высочайшее повеление оплачивать служителям работу в выходные и праздничные дни. 7 (19) июня 1803 года Чичагов докладывал о необходимости оплаты труда рабочих Охтинской слободы наравне с вольными. 20 июля (2 августа) 1803 года последовало повеление о сухопутном провианте (в то время более питательном, чем морской) для малооплачиваемых служителей флота. 25 ноября (7 декабря) 1803 года Чичагов предложил разместить медиков и создать небольшие аптеки в зданиях, где жили флотские чиновники и служители. Руководству медицинской службы военно-морского флота 4 (16) августа 1805 года было предложено образовать в составе Министерства морских сил отдельное управление во главе с генерал-штаб-доктором флота. Управление было названо медицинской экспедицией при Министерстве морских сил. В это же время было утверждено и Положение, регламентировавшее деятельность медицинской службы флота. 13 (25) августа 1805 года копию Положения выслали исполняющему обязанности морского министра Чичагову. 30 августа (11 сентября) П.В. Чичагов представил императору на должность генерал-штаб-доктора Ивана Христофоровича Рожерса, а 31 августа (12 сентября) вышел указ Сената «О бытии Главному Доктору Рожерсу Генерал-Штаб-Доктором Министерства Морских Сил».
Чичагов добивался укрепления дисциплины и порядка на флоте, ограничения произвола офицеров по отношению к своим подчиненным. Было запрещено подвергать телесным наказаниям штурманских помощников унтер-офицерского чина и заковывать матросов в кандалы.
