– Ты ведь как специалист в области сыска должен знать трасологию – науку о следах.

Детектив важно надулся и не ответил. Я окончательно убедилась в том, что работа для него – это предмет особой гордости.

– Ладно, не хочешь отвечать, тогда посиди и послушай. Уверена, если я ошибусь, ты меня всенепременно поправишь. И так, если учебник по криминалистике нам не врёт, то о торможении судят по уменьшающейся четкости отображения рисунка протектора, изменению рисунка, наличию поперечных полос. Следы качения возникают в результате поступательно-вращательного движения колеса, торможения и пробуксовки. Ничего не перепутала?

– Уважаю! – кивнул он одобрительно. – Излагай дальше.

Врать не буду, мне было очень приятно увидеть в его глазах заинтересованность.

– Продолжаем разговор. Перед предполагаемым наездом Жигули проехались по нашей вечной луже. Ну, той самой, которая перед моим домом расползлась. Благодаря бездействию дорожно-коммунальных служб мы имеем чёткие следы ходовой части данного автомобиля.

Костя весь обратился в слух. Он даже вперёд подался. – Следы ты, конечно же, рассмотрела?

– Самым подробнейшим образом. Пока ты возвращался в нашу реальность, прислонившись к стеночке, у меня было достаточно времени. Вариант с отвлёкшимся водителем отпадает. Прежде чем увеличить скорость, водитель смотрит на дорогу. На таком близком расстоянии тебя мог не заметить только слепой. Допустим, это был новичок. Возможно, он в этот момент отвлекся. Но ведь включившись в ситуацию, водитель должен был затормозить. Следы торможения в том месте, где ты стоял, отсутствуют. Зато в наличии следы качения там, где автомобиль, на довольно высокой скорости, свернул за угол.

– Ты, случайно номера не запомнила? – за его сарказмом скрывалось удивление.

– Не только номера, но и водителя не запомнила. Меня отвлёк дракончик на лобовом стекле. Напоминает брелок-динозавр. Только совсем как настоящий. И он мне кажется знакомым. Но вот где я его могла видеть? Вероятно, склероз – болезнь заразная. Знаешь, что? Возьми остатки пирожных и пойди, познакомься с моей мамой. Попроси показать мои школьные фотографии, заодно задай вопрос о моём неясном однокласснике. Мне надо побыть одной. Подумать. Мне кажется, что сегодня все должны постараться восполнить пробелы в памяти. Хотя бы для того, чтобы рассеялось впечатление массового гипноза.

Но сказать оказалось проще, чем сделать. Это я о себе. У Кости же всё шло хорошо. Во всяком случае, его не выгнали. Через некоторое время из соседней комнаты послышался мамин смех. Детектив сотворил невозможное!

Время шло, а у меня по-прежнему в голове был сумбур. Я никак не могла правильно прочитать поступившую за день информацию. Кроме того, образ дракончика на лобовом стекле, беспрестанно мелькал перед глазами. Возможно – он и есть ключ к правильному анализу событий.

Попытка расписать последовательность произошедшего никаких результатов не принесла. Оставалось последнее средство. Сама не знаю почему, но, не смотря на эффективность этого метода, я всегда пользовалась им как последним средством. Главным условием было полное расслабление. Я включила свою любимую медитативную музыку и приняла йоговскую позу. Дыхание стало медленным и глубоким.

Внутри наглухо закрытой коробки было темно. Ощупав руками стенки, я стала выламывать ту, которая казалась мне наиболее слабой. При этом мне представлялось, что, найдя выход, я найду и решение проблемы. Толчок, второй, третий… Это был первый в моей практике случай, когда коробка не хотела открываться. Как только я начинала давить на крышку, с наружи возникало сопротивление. У меня засосало под ложечкой, появилось чувство, близкое к клаустрофобии. После огромного количества попыток мне всё же удалось выбраться. Сверху хлынул поток солнечного света, и я пришла в себя. На душе стало спокойно. Мысли, наконец, упорядочились. Теперь я вспомнила то, что поможет мне сложить мозаику.

Мама пребывала в неописуемом восторге от моего нового знакомого. До сих пор ни один человек не мог вызвать в ней такой каскад положительных эмоций. Весь стол был завален фотографиями. Мои лежали где-то там внизу, а поверх них возвышалась гора её самых лучших изображений. Молодой человек рассматривал очередной не мой портрет и выдавал комплимент за комплиментом. Мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы прервать их общение. У Кости, бесспорно, был талант подбирать ключики к людям на каком-то интуитивном уровне. Качество поистине бесценное для сыщика.

– Давай, начнём с того, удалось ли тебе узнать что-нибудь о моём непонятном однокласснике или ты потратил всё время на выслушивание школьных историй шестидесятых?

– Даже не знаю, чем тебя порадовать, – молодой человек мило улыбнулся. – Разве, что удивить?! Нет твоего одноклассника ни на одной фотографии. И как он выглядит неизвестно.

– Как зовут, что в школе вытворял, когда в последний раз у нас в гостях был? Может быть, его мама была в родительском комитете? Ты не пытался хоть что-то из этого выяснить?

– Обижаешь! Я даже пытался у твоей мамы ассоциации вызвать. Мол, он, наверное, красив и успешен; умён, как нобелевский лауреат, красив, как Джонни Депп и всё такое. Результат – ноль полный. Ничего она сказать не может. Твой визитёр у нее абсолютно ни с кем не отождествляется. Ни ростом, ни весом, ни цветом – волос, глаз, одежды. Даже мне – дважды стукнутому за день это начинает казаться странным. Кстати, только после этого разговора я понял, каким незаурядным человеком выгляжу в твоих глазах.

А он действительно незауряден. Другой бы на его месте смутился, побоялся бы выглядеть смешно, а он – нет! Сидит с невозмутимым, даже, скорее нагловатым видом. Уходить явно не торопится.

– Ну и чем же ты объяснил свою заинтересованность в моём однокласснике?

– Всё очень просто, – он несколько наклонился вперёд, в мою сторону. – Я дал понять, что очень ревнив и любому твоему поклоннику буду бить морду. Сказал, что непременно должен знать, является ли твой посетитель моим потенциальным соперником или я могу выбросить его из головы?

Его вопрос прозвучал так, словно он был задан мне. Возникла неловкость. Безусловно, любая нормальная женщина почувствует тот момент, когда необходимо молча уйти, иначе придётся говорить с мужчиной на интересующую его тему. Выбор у меня был невелик, уходить мне было некуда. А он ждал. Молча смотрел мне в глаза и ждал. Наконец я решилась слегка пококетничать.

– А ты действительно ревнив?

– Очень! – он присел передо мной на корточки и взял меня за руку. – Я буду ревновать тебя к каждому столбу, при этом настаивать на том, что это всего лишь частнособственнический инстинкт.

– Ладно, юноша, я вам поверю, но тогда, когда вы отойдёте от сегодняшних потрясений. И чтобы это произошло как можно быстрее, постараюсь вам помочь ещё раз.

Разрушить сложившуюся интимность помог старый, положительно зарекомендовавший себя способ – внезапный приступ жажды. Чувствую, что в ближайшие пару недель буду пить только свежевыжатый капустный сок. Борясь с подступающей чайной дурнотой, я начала свои рассуждения.

– Восстанавливая хронологию событий, сопоставляя твои рассказы с тем, в чём сама поучаствовала, я пришла к некоторым заключениям. Твои возражения я с удовольствием выслушаю в конце. Итак! Ты получаешь задание от клиента, пожелавшего остаться неизвестным. Почему он захотел сохранить конфиденциальность, ты не знаешь, но, в общем, странного я в этом ничего не вижу. Возможно он, действительно хочет провернуть очень серьёзную сделку и старается оградить себя от любой утечки информации.

Ради этого задания ты идёшь в центральный архив, откуда и начались твои неприятности. Ты пытаешься изучить материалы по интересующей тебя теме. Через какое-то время к тебе подсаживается человек, на которого никто, кроме меня не обращает внимания. Незнакомец пытается уговорить тебя вернуть одну из книг на место. Зачем? Рискну предположить, что именно она должна была быть наиболее полезной в твоём деле. Едем дальше. Кем мог быть этот человек? Допустим, это конкуренты твоего клиента. Но, если противник по бизнесу уже владеет нужными сведениями, то какой смысл тебя останавливать. Здесь, главное – игра на опережение. Самое время деньги и силы тратить на то, чтобы свои желания осуществлять, а не чужим препятствовать. С другой стороны может как раз средств на данный момент и не хватает, поэтому остаётся только время тянуть. В любом случае, метод давления нестандартен. Проще было бы тебя перекупить, запугать, в конце концов. А что происходит в действительности? Если бы не я, то эта книга точно вернулась бы на своё место. Ты уже вставать начал, когда я его спугнула. Убегая, он тебя случайно толкает, и ты падаешь. Очевидно, что твоя травма им не была спланирована заранее.