- НЕ знаю. - Сквозь зубы прошипел Слаф, занятый сейчас спасением жизни хорошего человека, - Я с самого начала не сильно верил в этот способ, просто другого не видел. Твоя кровь дала Харису возможность одеть Печать Власти, но потом артефакт понял обман. Говорил же что его невозможно обмануть...

Император вызвал лекарей, которые уже и занялись лечением подопытного. К вечеру стало известно что кризис миновал. Жить Лэр Харистарх будет. Антариниш распорядился выделить тому вознаграждение и следить до полного выздоровления.

- Вот и все! - Озвучил свои мысли Сламилеоф, - Другого варианта у нас нет. Время потеряно. Что делать теперь я не знаю. Если ты намерен идти за Дариной сам, то расскажи как ты это сделаешь? Может, все же доверишь мне?

- И как ты ее будешь в меня влюблять? Чтобы проснулась память, и возможен был переход.

- Рассказывать о тебе буду, портрет возьму. - предложил неуверенно Слаф.

Аниш фыркнул. Обозначая свое мнение по поводу подобных способов.

- Хорошо. Как тогда ты пойдешь сам? Поясни мне глупому! - Нервничал Слаф.

Антариниш прошелся по кабинету. Последнее время он пристрастился к простой одежде. Простые брюки и рубашка. Камзолы с вычурной отделкой остались только для приемов. Только если брат всегда был в черном, он предпочитал более светлые тона. Сейчас на нем была белая рубашка и серые брюки. 'Почему я до этого времени всё следовал каким - то канонам, не сознаваясь себе, что мне не нравится. Даже в одежде... Мне так удобнее, а значит я буду так ходить... Хотя не о том сейчас мысли...'

- Тогда придется воспользоваться одной последней возможностью. Только перед этим придется тебе открыть одну семейную тайну. - Антариниш подошел к окну и какое - то время смотрел на Сад. Детище его любимой девочки, по которой он отчаянно тосковал.

- Надеюсь, меня не казнят после такого доверия, - Слаф не очень хотел влезать в тайны, пусть и формально собственной семьи.

- Сейчас уже никто не помнит, но у моего отца был младший брат. - Первой же фразой Аниш огорошил брата, - Они были погодки. Вместе росли и учились. Отец сразу знал что груз власти будет на его плечах. Брат во всем помогал ему. Планировалось, что он будет руководить Тайной Канцелярией и за дипломатами иных государств приглядывать. Только все вышло совсем иначе. В одну из поездок брат уехал один и пропал. Поиски его ничего не дали, пока за них не взялся батюшка. Была между ними тесная связь, и ведь нашел он его. Вышла вот какая история. На брата напала одна из тварей с Проклятых земель. Сильно его потрепала, но тот сумел ее одолеть, хотя и потратил все силы. Наверное умер бы в лесу, если бы не нашла его дочь лесника. Она не знала кто он, ведь в дорогу он отправился один, и в простой одежде. Целую луну она его выхаживала вместе с отцом. Подняла на ноги. Он не стал открываться, чтобы не смущать своих спасителей. Как только стал ходить принялся помогать им по хозяйству. Так вышло что полюбили они друг друга с той дочерью лесника. Крепко полюбили. Когда его отец нашел - переполох был, по рассказам - знатный. Долго тогда братья разговаривали. Отец уговаривал его вернуться, хоть с собой забрать свою девку, хоть к ней сюда ездить, а он уперся. Поругались они сильно, и брат отрекся от прав на власть и титулов. Отец даже велел магам проверить его на вероятность влияния, но оказалось что это просто любовь такой силы. Пришлось во Дворец отцу одному вернуться. Зол он был на брата, и понимал что тому покоя не дадут. Тогда Конклав магов сотворил заклятье. Стали постепенно забывать все о том, что было двое принцев. Помнили только те, в ком кровь Рода текла. Еще раз братья увиделись когда отец матушку в жены взял. Инкогнито тогда Императорская чета приехала в дальнюю деревню. Братья помирились, так как только теперь отец смог понять поступок брата. Несколько дней они прожили в гостях в простом сельском доме. Отец рассказывал, что тогда научился рыбачить, больше понял нужды простых людей, и вообще был тогда счастлив. Последний раз встреча была горестной. Мор унес всю семью брата. Горячо любимую до последних дней жену и двух дочек. Отец ездил туда и рассказал что, пытаясь их спасти, брат отдавал им свою жизнь, свои годы, но это не спасло. Зато он стал старше на несколько десятков лет. А еще он попросил больше никогда не приезжать к нему. Поэтому это и был последний вариант. Я не уверен жив ли он. Согласится ли встретить нас, а уж тем более помочь. Даже если согласиться - вынесет ли его тело бремя печати Власти...

Император оторвался от окна, куда все это время, не отрываясь, смотрел, ожидая реакции брата.

- Значит, у меня есть дядя, - улыбаясь выдал тот, - думаю, он поймет нас, раз сам так любил. К тому же странная параллель - там братья, и мы с тобой. Давай верить в лучшее.

- Тогда давай завтра с утра к нему и отправимся, - предложил Антариниш.

Переходить решили порталами для экономии времени. Можно было и на лошадях, но тратить половину дня на скачку - непозволительная роскошь в их случае. Слаф предусмотрительно сложил бутылку крока, колбас, лепешек и немного разной снеди в сумку. Аниш взял связку амулетов и они прыгнули использовать последний шанс. Несколько раз перепрыгивая незнакомые места, они приземлились в маленьком селении. Перед ними был простой дом. Белые стены, синяя крыша, сад виднеющийся сзади, островки чищеного снега вдоль дорожки.

- Есть дома хозяин? - громкий голос Император тренировал с молодости.

- Есть, только не по кажду честь, - Послышалось от деревьев.

Спустя время из- за дома к ним навстречу вышел пожилой мужчина. Он был в простой крестьянской одежде. Седые волосы покрывала шапка, на плечи накинут теплый тулуп.

- Что за гости пожаловали к Алмирсефу?

Когда тот подошел ближе, стало понятно, что это однозначно родственник Антариниша. Родовые черты на лице говорили лучше всяких документов.

- Хм, племянник значит пожаловал. Ну заходи, раз пришел. Дом у меня простой, но теплый, погреетесь хоть с другом.

Хозяин шаркающей походкой двинулся в сторону дома. Братья нервничали. Особенно Аниш, ведь именно от этого человека сейчас по сути зависело как сложится его жизнь. В доме оказалось совсем мало мебели. Две кровати, стол, пара стульев, шкаф и пара сундуков. Зато все было чистым и добротным.

- Присаживайтесь. Угощать вас пока не буду. Скажите с чем пожаловали.

- Достопочтенный Лэр Алмирсеф, - начал Аниш, но увидел, как скривился мужчина, исправился, - Дядя Алмир, мы к тебе за помощью.

- Это я уже понял. Просто так не пришел бы. Только я не хочу менять свою жизнь. Мне совсем не долго осталось, чтобы Темный Бог отвел меня за Грань, где ждут меня мои девочки.

- Вы очень их любили? - Встрял Слаф.

- Почему любилИ? - Удивился собеседник, - я и сейчас их люблЮ.

- Тогда Вы нас поймете, - решительно кивнул Аниш, - только дайте мне время все рассказать.

- Ну что же, я давно никуда не спешу, так что временем я богат. Рассказывайте свою байку.

Слаф молча достал из сумки еду под удивленный взгляд хозяина. Вскоре на столе был сервирован обед и стояли бокалы. Только после этого Аниш стал рассказывать. Говорить пришлось много и обоим визитерам. Надо было поведать про богов, знакомство со своими женщинами, путешествие в Проклятые Земли, про пришлых, битву, драконов, их поиски, помощь Лича... Когда в доме повисла тишина за окном уже смеркалось, а на столе было почти пусто.

- Вон оно как... - Вздохнул Алмир задумавшись, - значит братья вы?

Сидящие напротив кивнули.

- Хе, племянничек дракон и Император, вот уж не знаю - кому больше не повезло, - усмехнулся он, - как я понял - вы хотите за ними на Тяжелую Землю. Ну, так а я тут с какого бока?

- Меня не отпустит Эфир, пока на мне Печать Власти, - пояснил Аниш, - мы пробовали другие варианты, но кольцо никого не признает.

Седовласый мужчина встал и начал ходить вдоль окна что - то обдумывая.

- Нет, я не пойду на это. Мой долг перед семьей и Империей чист, - в результате заявил он.