- Даша вам сюда. Постарайтесь не шуметь, - напомнил Илья Иванович, осматривая коридор, и слегка подтолкнул ее с детьми к двери.
Скользнув за дверь, Даша почувствовала, как к ней прижались Алёша с Мишей. В махонькой палате было сумрачно. На другом конце помещения стояла исполинская кровать, окруженная приборами. Одни из них пикали, другие моргали или щелкали. Обняв мальчишек, Даша стала приближаться к кровать. Эти несколько шагов дались всем нелегко.
Внезапно Алеша вскрикнул:
- Мама, - и бросился к кровати. Следом за ним рванул Миша. Мальчишки подбежали к кровати и стали говорить что - то. Даша не слышала их. Она засунула кулак в рот и вцепилась в него, чтобы не закричать. То, что было перед, ней мозг никак не воспринимал как ее Марину. На кровати лежала все же Марина, только худая до состояния скелета. Из вен торчали трубки. Как такое могло быть? Ее пышная, веселая, активная, шумная подруга сейчас была больше похожа на мумию. Взяв себя в руки, Даша переключилась, приходя в себя. Мальчишки тем временем, наперебой рассказывали новости. Леша про школу, в которую исправно ходил, Мишка жаловался, что папа не вкусно готовит, а в первом классе ему совсем не нравиться... Даша прикоснулась к подруге. Кожа у той оказалась сухой, как пергамент и горячей.
- Маринка, вставай, давай... Видишь ты так нужна детям... Ты мне нужна..., Лежишь тут, скучно ведь,.. - сама не заметив заговорила Даша. Слезы проложили две соленые дорожки по щекам, хотя плакать Даша не собиралась.
И тут будто прорвало детей. До этого оба мальчика вели себя образцово, но увидев Дашины слезы оба заголосили. Даша метнулась успокоить их, и в ту самую минуту открылась дверь в палату.
- Кто такте? Как попали сюда? - Буквально взревела тетка исполинских габаритов. Ринувшись, она одной рукой ухватила за халат обоих мальчиков, а второй вцепилась в руку Даши.
- Вот сейчас отведу вас к главврачу, пусть полицию вызывает... - шипела она. Дети стали сильнее плакать. Леша пытался вывернуться. Даша, перекрикивая, просила, чтобы детям дали еще минуту с матерью. Мишка извернулся и умудрился пнуть медсестру.
- Ах ты, гаденыш, ну я сейчас тебе покажу.., - уже в голос кричала 'сестра милосердия'.
- Нечего тебе ему показывать, или потом я начну показывать... - Неожиданно для всех прозвучало за спиной.
Как в плохих фильмах все молча обернулись. На кровати едва приподнявшись, но с убийственным взглядом, была пришедшая в сознание Марина.
- Отпусти их, мать твою, - голос Марины хоть и был сиплым, но с такой интонацией, что спорить не хотелось. Эскулапша отпустила всех, и быстро выбежала из палаты. Не теряя ни секунды все бросились к кровати. Мальчишки, наплевав на все наказы, залезли на кровать и облепили мать. Они ревели в голос и прижимались к ней. Марина что - то шептала и гладила их. Даша смотрела на них и просто была готова взорваться от счастья. Все получилось! Теперь точно все будет хорошо.
- Даня, спасибо тебе, - совсем тихо просипела Марина как раз до того, как палату наполнили медики. Подруги поняли друг друга без долгих слов и объяснений. Посторонних сразу стали выпроваживать. Илья Иванович перехватил их у входа и буквально с мальчишеским задором обнял всех сразу.
- Ох, голубушка, ну и молодцы же вы с чижиками! Такое дело сделали!!!
Потом их проводили, обещая, что скоро к марине можно будет приходить. Зная характер подруги, Даша была уверена, что та сама с ней попытается прийти на следующий же день.
Оказалось, что и Марина не помнит тот же отрезок времени. Тайной для нее так же остались и раны на спине. Теперь к ней бегали дети, мама, а еще Даша с Сережей. Благо долго в больнице Марина не задержалась. Как только организм стал самостоятельно усваивать пищу, а обследования ничего не показали, больная поставила докторов перед фактом, что собирается домой. Пережив несколько скандалов, она все же добилась разрешения главного врача больницы продолжить реабилитацию амбулаторно. Честно дав слово ходить на осмотры и выполнять все рекомендации.
- Одно радует, что теперь худеть не надо, - смеялась подруга. Теперь она уже не походила на мумию, но и бывшие пышные формы исчезли бесследно.
- Мама, уже в школу пора? - Вырвал Дашу из воспоминаний Сережкин голос. Тот стоял в дверях кухни и тер кулаком сонные глаза.
- Да, ёжик, пора вставать уже. Можешь еще минуточку полежать, пока я кашу варю и пора в школу.
- Хорошо, я только минуточку полежу и встану, - кивнул мальчуган и потопал под теплое одеяло, урвать еще минутку сна.
Женщина отставила уже остывший чай и сноровисто стала готовить завтрак обоим сыновьям. Все воспоминания и эмоции, вызванные сном, отошли на второй план перед житейскими заботами и хлопотами нового дня.
Антариниш.
Наступление... Батман... Терес... Бой... Захват... Защита... Контрответ... Релиз... Ассо... Батман... Ангаже... Бой... Отбив...
Только когда оппонент навзничь упал на землю, Антариниш остановился.
- Ехар, извини, - глубоко набирая в грудь воздух, попросил Император, с усилием разжимая сведенную на клинке руку, чтобы помочь подняться напарнику по бою.
- Что Вы, Ваше Императорское Величество, для меня честь тренироваться с Вами, - быстро пролепетал еще совсем молодой юноша, поднимаясь с земли.
Император кивнул в ответ. Настроения стало еще меньше. Распорядившись продолжать тренировку, он направился с площадки во Дворец.
Вот уже пять циклов будет, как победили Чистильщиков, и как пропала Дарина. Идя по дорожке Сада мужчина сжимал рукоять верного меча. После ухода Мага Жизни тот стал просто красивым парком, без всякого ореола волшебства. Цветы, деревья и кусты пока еще буйно цвели, а вот необычные питомцы без своей хозяйки быстро погибли. Даже Дворец впал в уныние. Сейчас рисунки на его стенах не двигаются, и на обращения он отвечает нехотя. Лэр Азан говорит, что, судя по всему, Дворец собирается вновь впасть в спячку, и, как ни странно это звучит, но у Дворца душевное расстройство из - за ухода Дарины. Дарина. Тот момент, когда она вместе с подругой растворилась в воздухе в свете и золотых искрах, перевернул его мир. Все вокруг радовались победе, а Аниш не мог собраться. Как же он тогда позавидовал брату. Нет, совершенно не тому что в нем проснулась драконья кровь. Со временем он понял, что груз брату достался во сто раз тяжелее. Но именно тогда Сламилеоф смог обернуться и улететь. Просто бросить все и остаться со своим горем. Императору такого шанса никто не дал. Было неимоверно сложно кивать в ответ на поздравления, сцепив зубы улыбаться... Потом еще заниматься транспортировкой раненых, проводами союзников, отправкой войск. Как ни странно ему тогда очень помогли пришлые. Они сами не скрывали своего горя, но продолжали помогать, украдкой вытирая слезы. На поле, где происходило столкновение с посланцами демиургов, уже к вечеру, ничего не напоминало о недавних событиях. Тяжелее всего оказалось именно вернувшись. Только переступив порог своих покоев, Аниш чуть не упал на колени. Комнаты встретили его запахом любимой женщины и ее разбросанными вещами. Чашка с остатками чая на столе; шаль, в которую она куталась вечерами, если замерзала; платье, приготовленное на несостоявшийся ужин... Император тогда выскочил из комнаты и захлопнул дверь. До сих пор те покои стоят нетронутыми, под заклятьем стазиса. Только иногда Антариниш снимает его и входит в те комнаты. Оказалось, что ему жизненно необходимо иногда вдыхать запах, оставшийся в той комнате, трогать вещи своей драгоценной девочки. Вот когда становилось совсем невмоготу терпеть тоску и возникало желание всех казнить, тогда он шел туда на несколько минут. Обычно этого хватало, чтобы успокоиться.
В первый же день он созвал всех магов Империи чтобы те нашли возможность связаться с Землей. До сих пор все их доклады сводились к словам о невозможности. Через несколько лун ожидания он не выдержал и вместе с Слафом наведался к цаахам. Те очень быстро раскусили их инкогнито, но ничем помочь тоже не смогли. Умершая тогда бабушка Мехеш была последней хранительницей этого знания. Передать его она не смогла из - за Императорского указа , грозившего казнью любому цааху, замеченному за обучением магическим действиям. Выходит эту ниточку перерубили еще предки Аниша. Вот с тех пор Антариниш только и делал что ждал. Ждал докладов магов, ждал, что брат найдет выход, ждал просто чуда... О брате надо сказать отдельно.
