Улетевший тогда, обернувшийся драконом Сламилеоф, пропадал седмицу. После чего как ни в чем не бывало, зашел во дворец. Внешне он не изменился, только чуть острее стали черты лица. Между братьями тогда состоялся серьезный разговор. В самом начале Слаф просил разрешения снять с него все обязанности и отпустить. Аниш быстро понял, что тот рвется начать поиски возможности перемещения, и если те не увенчаются успехом, то просто уйти из жизни.

- А ты о ком - то кроме себя подумал? - Взревел тогда брат, - Думаешь, тебе одному плохо? Только вот тебе не надо еще и за целую Империю отвечать. Очень легко скатиться в отчаянье, только тебе самому - то не стыдно будет? Как думаешь, что сказала бы Мирина, услышав тебя сейчас? Да она бы не 'слабаком' тебя окрестила, она бы что - то другое придумала...

Слаф спокойно слушавший до этого вцепился в ручки кресла. От бедного предмета мебели посыпались деревянные опилки. Только заметив это Маг выдохнул и смог ответить:

- Ты не представляешь как больно без нее. Каждый день прожить - это как совершить подвиг. Я не уверен, что смогу долго.

- Кто сказал, что не понимаю? Во мне, конечно, нет крови драконов, но и мне каждый час хочется сорваться и бежать, делать что - то, убить кого - нибудь, чтобы вернуть ее. Пару раз даже возникла мысль, что если бы тогда меня Чистильщик развеял, то этой боли не было...

- И что нам делать?

- Нам с тобой надо перестать жалеть себя. Вспомни кто самый сильный маг империи?

- Моё рыжее солнышко, моя золотая малышка, моя ... - Будто в трансе ответил Маг.

- Ну и дурак ты братец, - Рассердился Аниш, - Тогда уж и правда иди и с самой большой скалы размозжи себе голову. Потому что никогда бы твоя вредная заноза не полюбила такого размазню... Пусть она на своей Земле найдет достойного мужчину.

Вот тут в глазах мужчины в кресле полыхнул огонь. Вскочивший в ярости глубоко задышал...

- Вот теперь я вижу Ишима Империи и знакомого мужчину, - усмехнулся Аниш, - Сядь и успокойся.

Маг, совладавший с собой, вернулся в кресло. Дальше все разговоры велись за бокалами крока. В результате братья решили что Слаф ищет в библиотеках и закрытых секциях Конклава всех библиотек хотя бы упоминания ритуала, привлекает к этому оставшихся Архимагов, и сам проводит эксперименты. Сам же Император собирал все возможные данные, рассылал во все уголки своей Империи и соседей гонцов и поисковиков, которые искали бы нужные сведения.

Вот сейчас, уже у входа во Дворец Антариниш увидел Мага. Тот осмотрел его с ног до хвоста волос и усмехнулся:

- Смотрю кто - то неплохо сбросил напряжение.

Братьев сплотила одна на двоих беда и цель, и от этого общаться им стало проще.

- Не переживай, на тебя меня еще хватит, - усмехнулся Император, - Так какие новости принес нам ты?

Глаза Мага сразу стали серьезными. Оба поспешили в кабинет. Аниш скинул мокрую после тренировки рубашку, и одел чистую, висящую в шкафу, после чего сразу же сел, готовый выслушать новости. Слаф начал:

- Ваше Императорское Величество, наши друзья из Зеленого Леса шлют тебе поздравления в великой победе, они уверяют, что подвиг этот будет золотыми буквами вписан..

- Хватит паясничать, - не выдержал Аниш.

- А если по делу, - тут же сменив тон, и опустившись в кресло, продолжил Слаф, - То новостей нет. Я пересмотрел всю их библиотеку, ползал в самые ее пыльные углы и ничего по нужному вопросу. Их мудрейшие и старейшие члены Совета эльфов тоже не смогли помочь.

- Не смогли или не захотели?

- Именно не смогли, уж поверь мне. Дракону они бы не отказали. Не сохранилось у них сведений о таких ритуалах перемещения между мирами, или призыва в другой мир. Описания есть, и то на уровне легенд.

- Значит и тут пусто, - вздохнул Аниш.

- Не совсем пусто. Пошлины они нам снизят, разрешат путешествовать по окраинам их Леса, но под присмотром сопровождения.

- Это хорошо. Спасибо. - Антариниш задумчиво положил подбородок на подставленные руки.

- Теперь моя очередь уговаривать тебя не отчаиваться? - совсем не весело усмехнулся Сламилеоф.

- Нет. Просто оказалось что все моё хваленое умение править и преданность стране ни стоит ни гроша. Ради одной только женщины я готов бросить все.

- Ну, это в тебе сейчас усталость говорят, - уверил Маг, - не бросил бы ты ничего, и правитель ты хороший. Кто же виноват что у нас с тобой такие вот Избранные. Зато представь, как сладко будет ее прижать к себе.

- Я и представить то это боюсь, - едва заметно улыбнулся впервые за вечер Император.

Мужчины замолчали на какое - то время, погрузившись в воспоминания и потягивая крок из бокалов. Каждый вспоминал что - то свое, важное, дорогое, но все эти воспоминания были связаны с одними и теми же неразлучными подругами.

- Ты сам - то как? - спросил неожиданно Слаф.

- Как? Живу какими - то урывками. Сплю только когда устаю настолько, что тело само проваливается в забытье. Часто во сне вижу ЕЕ. После этих снов просыпаюсь счастливый, ровно до той минуты, пока не пойму что это сон. Потом такое отчаянье накрывает. Иногда в ее комнате закрываюсь и, как прыщавый подросток, готов скулить от тоски. Есть, конечно, и безусловные плюсы, - Аниш усмехнулся, увидев изумленно заломленную бровь брата, - На тренировочной площадке чаще бываю, форму отточил. К тому же все накопившиеся в Империи проблемы решил. На что годами не хватало времени, сил или желания, теперь изучено, узаконено и реализовано. А ты как справляешься?

- Если честно, то хреново. Во Дворцовых покоях если остаюсь, то всю ночь лежу и жду, вдруг услышу ее шаги... В свой дом возвращаться и не хочу. Пусто там, хожу один по комнатам... Чаще всего - остаюсь в Академии. Так и до лаборатории ближе, к тому же стребовал себе старую комнату. Хоть немного ближе к ней, ведь она жила в ней столько.

- Оставайся во Дворце чаще. Если станет совсем невмоготу, то приходи ко мне. Моя компания и запасы винного погреба всегда в распоряжении.

- Не привык я сопли распускать, - надулся Маг, - Меня выручают вызовы о нападениях оставшихся тварей. Хоть и ушли Проклятые Земли, но откуда - то берутся эти монстры, хотя и намного меньше. Вот с ними я и отвожу душу. После таких вызовов спокойнее, что ли становится.

Братья снова помолчали. За окном уже вовсю властвовала ночь, звезды озорно перемигивались на чистом небе, небесное светило дарило возможность, кому надо, делать свои дела, прикрывшись покровом темноты.

- Слушай, а ты Лича не видел? - вспомнил неожиданно Слаф.

- После того как все закончилось на том поле он ушел в лес с остатками своего войска. К слову никогда не думал, что буду с нежитью бок о бок рядом сражаться. А у них есть чему поучиться. Потом он ко мне пришел через несколько ночей. Я, конечно, потребовал его помочь в поисках ритуала возвращения Дарины и Мирины, на что тот ответил, что служить он мне не нанимался. За нежить мелкой он присмотрит в пределах Империи, но не более. Видите ли 'у него только одна Хозяйка'. Одно только вселило надежду. Он когда уходил, обещал вернуться тогда, когда она будет тут. Тесть он верит, что это возможно. Что вдруг вспомнил о нем?

- Я подумал, что может быть он сможет в Богам обратиться? Все же Верховная нежить...

- Хм, не думаю. Для Богов мы не интересное мельтешащее скопище, как я понял. Даже такой экземпляр как Верховный Лич их не заинтересует.

- Но ведь Судьба и Темный Бог они..

- Что? Обещали помочь? Дары какие - то там дарили? - Горько усмехнулся Император, - Если бы хотели помочь, то давно бы пришли.

- Тогда я предлагаю вновь отправиться к Оракулам Пустоши. Наши девочки им понравились. Если кто и даст ответ, так только они.

- Это отличная мысль, Сламилеоф, - буквально подскочил Император, - утром же соберемся в путь!

- Ну уж нет. В этот раз я пойду один. Порталами я двигаюсь быстрее, и в случае чего, смогу обернуться и облететь округу, - парировал Маг.