Уставший и потерявший за день много сил, сидел ветеран у стола, уже опустив телефонную трубку. Оттуда доносились угрозы расплаты за самозванство, за незаконные требования материальной помощи. Бородкин стоял рядом со столом, схватившись за голову: "Коля, что ты вытворяешь!". Нетребин, несколько поколебавшись, опять взял трубку и веско сказал:

- Да пошел ты на хрен! Глава района! Засранец! А я тебе не УЧВОВ! Мы воевали! Мы победили. Я и моя Маруся.

Бородкин в ужасе опустился на стул и замолчал.

- Сан Саныч, - уходя сказал ветеран. - Всё-таки приходите к нам с Лизветой и девчонками Праздник отметить. Ждем, Саныч.

Так же молча начстанции махнул рукой - только празднований нам сегодня не хватало....

Домой ветеран и песик Бублик уже брели в кромешной мгле - метель разыгралась вовсю. Ветер сбивал с ног, снежная пелена стояла стеной.

- Не доползем Бублик? - укрываясь от порывов ветра сказал Николай Васильевич собачке. - Не потеряйся только в сугробах, дружок. Нас ждут дома.

Он долго стоял возле какого-то забора собираясь с силами. Дрожа от холода, стоял рядом и верный дружок пёсик Бублик.

Дома Нетребин, отдыхая, долго сидел на лавке в кухне. Набегался. Жгло в груди, наверное, отдавало в сердце. Оно билось как-то неритмично. Не хватало дыхания, ломило в висках и в затылке, и похоже скакануло давление. Не хотелось вставать и двигаться. Он прислонился к стене и замер, старясь успокоиться. Уставший за день и Бублик лежал у порога.

Немного коптила керосиновая лампа. Маруся на столе что-то крошила, заканчивала делать какие-то салаты, резала мясо, нарезала домашнее сальце.

- Бородкины-то придут? Обещал он? Будем ждать? - спросила она.

Нетребин устало и медленно пожал плечами:

- Вроде не отказывался...Сказал, как девчонки его подъедут... А Тогучинский-то пришел уже... Подождем. Устал я сегодня, Маруся...Умотали... Не могу отдышаться.

- Ну, отдышись...Набегались вы с Бубликом, - сказала супруга. - Может таблеточку от сердца?

- Маруся...Таблеток уже сегодня наглотался... - медленно произнес ветеран. -Что-то не можется....

- Отдохни, Коля. Вижу что-то тебе сейчас не по себе...Укатали сивку крутые горки...Померяешь давление? В тонометре - батарейки...Или сразу - нефидипинку? Разгрызи под язык, Коля, а?

- Марусь, пока, подожду...Ты же знаешь... Всякое бывало...Но выдюжил. Дай, отдышаться.

- Сиди, конёк ты мой многожильный, - улыбнулась супруга. - Отдохни...Но после давай, Коля, сгоняй потихонечку в подпол. Гости придут, угостить треба. Капустки квашеной из бочки наложи сперва, маринованной в банках не бери, Лизавета слишком кислого не любит. Грибочков достанешь, они были слева на полках.

- Ты кастрюли готовь, подашь мне по очереди, командирша. - сказал Нетребин.

- Все сделаю, не беспокойся. - отмахнулась Маруся. - Перчик острый найди, он внизу...Банку возьми помидорок, маринованных. Саныч любит наши маринованные. Огурцов тоже банку. Захвати и лечо наше. Девчонки бородкиных острое лечо обожают. Пусть пробуют... Да, вспомнила...Я тебе кастрюльку и поварешку подам - начерпай моченой малинки... Как десерт. А Бородкин и водочку ей запивать любит.

- Приказ понял, товарищ командирша, - устало улыбнулся Нетребин. - Будет сделано... Какие приказы ещё появятся?

- - Вот и правильно, что не отнекиваешься... - указала супруга. - И как всё из подпола подашь.... Прошу, тебя Коля...Ну пожалуйста, Коля, одень все-так, Коля, и китель с орденами. Ну, не вредничай, Коля. Можно тебя попросить? Я фотоаппарат зарядила.... Снимемся, все вместе, а ты среди нас - отважный герой.... Кои веки...Хоть мы и старичье...Когда потом ещё, если не в День Победы?

- Марусенька, с кителем и наградами...Ты Димку помнишь? Как он кричал? Бляшки и висюльки, поднацепили! Он же кричал - не вы, а мой отец, вот кто героем был. А вы - только бляшки понавесили...Так издевался.

- Коля, сколько лет прошло...Да выпивши Димка тогда сильно был...И за мать переживал... Не смогла она жить без Трофима, сам знаешь...Так быстро ушла из жизни. Отца он постоянно вспоминал. Понятно, такая обида навсегда засела у Димки в голове. Мы ведь с тобой вернулись живыми, а его отец... Повезло нам. Не объяснишь всё это Коля...

- И кто нас с тобой вспоминает? С нашими "висюльками". Может так и надо... Страна вдруг другая. Мы же не напрашиваемся...Из леспромхоза уже лет десять...Даже и не позвонят... Не поздравят...

- Коля, чего нам кого-то винить...Не поздравят, не позвонят...Мы выжили, прожили долгую жизнь. Что смогли тогда отдали...

- Никого я не виню и не обвиняю. Наше с тобой, оно - наше. Что могли...Марусенька, я и сам не понимаю, как нам повезло...Как вылезли из дикой передряги...И ведь стреляли в меня уже после Победы... Из-за угла...Подло и глупо...

- Выжил, слава Богу...А столько лет глупого Димку ты вспоминаешь?

- Хорошо, - устало сказал Нетребин. - Китель так китель. Ордена так ордена... Надену, Маруся.

Нетребин открыл творило у погреба, и по лестнице спустился в низ. Маруся подала свечку, чтоб он смог что-то разглядеть в темноте. Нетребин нашел и подал супруге все банки с соленьями, что просила она. Начерпал в кастрюлю из двухведерной бочки моченой малины.

- Темно, да? Но всё верно, всё разыскал, - сказала Мария Яковлевна, когда муж поднялся на верх.

Она начала промывать соленые грузди.

- Помнишь, Коля, у родника, когда собирали груздочки? Заяц пробежал... А урожая грибов такого давно не видели. Три корзины у тебя, я парочку нарезала...И опята в том году- сплошные поляны, резать уставали. Помидоры уродились, огурцы ведрами собирали... Кабачков горы! Урожайный год...Как никогда... Сейчас лучку порежу и сметанки добавлю...За милую душу груздочки пойдут под водочку. Праздник отметить!

- А ты не забыла? Когда Марина с мальчишками приезжали в гости? Это когда они были в июле. Позапрощлый год, что ли? - заулыбался ветеран, вспомнив егозу внука.

- Да три, почитай, уже прошло. Стареешь, ты дед. Глицин надо пить для памяти, - усмехнулась супруга.

- Водочки треба, а не таблеток, Марусенька. И не повредит... - отпарировал ветеран.

- У тебя, Коля, что-то все рецепты с водочки начинаются - укорила супруга. - Живот закрутило - водочку с солью прими. Простыл, чтобы прогреться и пропотеть - водочку с перцем налей...

- И что? Ведь помогает?

- Ага. С похмелья - основной рецепт - малосольные огурчики.

- Витьке, внучонку, наши малосольные огурчики нравились. А он малыш - не до похмелья...Банку за день съедал...Какой красавчик! И упитанный, таких ребятишек я люблю! Это, когда они были в июле...- усмехнулся Нетребин. - А Марина володькина из огурцов все маски на лице делала...

- Коля, с тобой спорить... Всё в смех переводишь...- махнула рукой супруга.

- И ещё маску на лице вспомнили. Посмеёмся?

- Молодые нынче - не мы тогдашние... О себе столько заботятся, - ответила супруга. - Может и правильно...Но нам, в свои годы некогда было маски вытворять. Какие маски? У нас во взводе Потапенко, помнишь? Гонял нас, медсестер и санитарок, как ни попадя. Вам, он нам грозился, только бы красотой заниматься. Только бы красоваться. А вы же медсестры в госпитале. Как сейчас помню, его наставления. О раненых заботьтесь, а не красоту наводите... А ведь хотелось и быть красивой. Ты ж Потапенко помнишь?

- После уж, Марусенька. Через месяц познакомились. Я, когда очнулся в медсанбате, и тебя -то не сразу разглядел. Красивую и волшебную...

- Ты, Коля, долго-долго лежал без сознания, как привезли. Забыл, поди? - Фриц тогда в Берлине с перепугу бил длинной очередью. Я и повернуться не успел, как он выскочил из развалин, - завспоминал ветеран. - Победу мы уже праздновали неделю. А тут этот сумасшедший. Юрка Пятеркин, как мне рассказывали ребята, одним выстрелом в ответ его свалил. Мужики, на конях и мчали меня в ближайший санбат.