Спустя несколько минут мои старания были вознаграждены. Я добралась до того места, где звук моего стука становился глуше и будто бы поднимался вверх. Скрутив матрас туго настолько, насколько это было возможно, и связав его своей толстовкой, я встала на него ногами и, пытаясь держать равновесие, начала бить кулаком в найденное место. Фанера не настолько непробиваемый материал, чтобы я не смогла с ней справиться. Но, с другой стороны, я не была сильной, со школы набрав только пять лишних килограммов. Ну как можно разбить пятидесятикилограммовой девушке фанерную доску с первого раза? Но у меня была недопитая бутылка вина, запредельное упорство и бесконечное желание вернуться к любимому мужчине.

Я увлеклась. Признаю. Всеми своими мыслями я уже бежала босиком через лес, разбивая ноги в кровь, к родному Мужчине. В моих мыслях за мной была погоня, Арис мчался след в след, но я не собиралась останавливаться, увеличивая скорость. В тренажерке я не качала мышцы. Я там бегала. Интервальный бег. Бег с ускорением. Бег на выносливость. Я была первоклассным бегуном. До спортсменов далеко, но мой уровень среди любителей был высок, если сравнивать с теми, кто занимался со мной в одном зале. И за всеми этими мечтами я не услышала знакомого шороха за дверью. Я не знаю, как долго он простоял на пороге, наблюдая за моими попытками пробить фанерный потолок и тихими выкриками: "Давай! Еще немного! Поднажми!"

Нескрываемый смешок заставил меня остановиться. Я испугалась. Не зная, что делать дальше и чего ожидать от Ариса, я просто замерла на месте, ни в силах обернуться.

- Слабо ты поднажимаешь! - воскликнул он за моей спиной, и я услышала, как захлопнулась дверь.

- Смотри, как надо!

Арис подхватил меня на руки и поставил в угол, а сам прямо в кедах забрался на мой скатанный в ком матрас. Ему хватило одного удара в неполную силу, чтобы разбить фанерный лист. Я смотрела в пол, поэтому не видела, что он делает, но страшный хруст стоял на весь подвал. Наверное, он ломал потолок голыми руками. Во всяком случае, именно так мне показалось тогда.

- Посмотри сюда! - приказал он, но я не пошевелилась, ожидая, что он всё - таки разозлится и покинет мою тюрьму.

- Я больше не буду повторять. Если ты не посмотришь сюда, я впечатаю тебя головой в вентиляционную решетку, и твой череп разлетится на куски.

Обещание прозвучало достаточно угрожающе для того, чтобы я, наконец, выполнила его приказ.

Он уже снял футболку и был в одних шортах. Обнаженный по пояс, он выглядел более чем внушительно. Литые мускулы перекатывались под кожей, как в тот день, когда я наблюдала за его игрой на сцене во время городского праздника. Он был зол. Он был настолько зол, что мне стало не по себе.

- Арис, я боюсь тебя. Уйди, пожалуйста, - попросила я предательски срывающимся голосом.

Одним легким движением он соскочил с матраса и подошел ко мне вплотную. Я попыталась отойти в сторону, но за моей спиной была стена. Идти было некуда, поэтому я виновато смотрела в сторону, стараясь, чтобы наши взгляды не соприкоснулись. Удивительно, как легко он мог заставить меня чувствовать себя виноватой.

Я максимально близко прижалась к стене, надеясь, что он остановится в последний момент и выйдет.

Но этого не случилось. Одной рукой Арис приобнял меня за талию и подтянул к себе, а другой ухватил за подбородок. Теперь я не могла отвести взгляд в сторону. Передо мной были его глаза цвета бушующего океана. Я испуганно смотрела в них. Долгие минуты он разглядывал меня с расстояния в несколько миллиметров, пока, наконец, не заговорил тоном, не предвещающим ничего хорошего.

- Я не уйду, поняла? Никуда и никогда. Теперь в твоей жизни нет другого выхода, кроме как быть со мной. Либо так, либо тебе придется умереть здесь. В этом грязном, затхлом, пропахшем канализацией и плесенью подвале.

Он не говорил никаких страшных вещей, но, тем не менее, звучал достаточно угрожающе для того, чтобы внутри меня всё сжалось от ожидания чего - то недоброго.

От Ариса сильно пахло алкоголем. Похоже, что за то время, пока я здесь растягивала бутылку вина, он успел опрокинуть в себя не меньше литра рома или коньяка. Он не был пьян, но он был более чем выпивший. Я знала, чего ожидать от своего Любимого Мужчины, когда он был под действием многоградусного напитка. Но, чего ожидать от Ариса, я не знала. Поэтому стояла в растерянности и молчала.

И он молчал. Глядя мне прямо в глаза. Отчего - то мне казалось, что он борется с желанием поцеловать меня. А я была напугана настолько, что готова была даже на поцелуй, лишь бы он просто ушел и оставил меня одну.

- Иногда мне хочется забраться в твою красивую головку и как следует там прибраться, чтобы ты вспомнила и приняла меня. Анна, я так устал бороться с тобой. Вся моя жизнь с тобой - это борьба. Сначала я вложил все свои силы, чтобы добиться тебя. Потом ты не хотела играть свадьбу, и мы сыграли её по твоим правилам. Потом ты уперлась, что хочешь работать и точка. Твои ночные посиделки у монитора, твои бесконечные командировки. Я терпел всё ради того, чтобы ты была счастлива. Потом ты не хотела иметь детей, потому что еще не пожила для себя. А потом ты решила сойти с ума и забыть всё то, что я выстраивал так старательно, по кирпичику, все эти годы. Видимо, чтобы я не расслаблялся и начал с нуля. Я не железный. Я обещал, что не трону тебя и пальцем, пока ты сама этого не захочешь, но ты не пытаешься сделать ни малейшего шага в мою сторону. Я устал, Анна. Устал играть в одни ворота. Я хочу хоть какой - то отдачи. У тебя нет никого, кроме меня. Если сегодня я дам тебе волшебный пендаль в свободную жизнь, то куда ты пойдешь? Я единственный в этой жизни, кому ты действительно и по - настоящему нужна. Просто имей в виду, что однажды я либо сдамся и выгоню тебя отсюда. Либо наплюю на свои обещания и буду удовлетворять свои желания с тобой целыми днями напролет, пока при очередном оргазме твой мозг не вспомнит всё то, что я делал с тобой с самого первого нашего свидания.

И тут я взорвалась. Признаю, что виновата сама. Литр вина не позволил мне удержать себя в руках. Размахнувшись, я влепила ему пощечину. Звонкий гул удара разнесся по подвалу. Арис замер от неожиданности.

- Ты омерзителен, - прошептала я, жалея, что уровень воспитания не позволяет мне плюнуть ему в глаз и растереть ладошкой по всему лицу.

- Никогда. Никогда я не заставлю себя полюбить такого морального урода. Ты ведь даже не пытался эволюционировать вместе со всеми! Стоило бы попробовать. Быть может, тогда бы в твою огромную тупую голову пришла мысль о том, что нельзя похищать и держать в заточении людей. Быть может, тогда бы ты попытался добиться взаимности лаской и добротой, а не силой.

Я не успела договорить, потому что Арис схватил двумя руками мою голову и сжал так сильно, словно пытался раздавить с треском лопающегося баскетбольного мяча. Запустив пальцы мне в волосы, он нагнулся чуть ниже и прижался щекой к моему виску.

- То есть ты считаешь, что я с тобой не ласков? Что я не добр к тебе? - его тон становился всё тише до тех пор, пока он вовсе не перешел на шепот. - Ты считаешь, что любой мужчина, который хочет свою женщину, продолжает держаться на расстоянии от нее, чтобы не обидеть? Ты считаешь, что любой мужчина, чья женщина сошла с ума, продолжает бороться за нее?

Арис тяжело дышал мне в шею, согревая своим влажным теплом, с ароматом свежевыпитого коньяка. Он был так близко, что я поняла, насколько сложно ему удержать себя в руках. Он прижимал меня к себе всем телом, одну руку оставив в волосах, а другую, плавно спустив на талию. Я понимала, к чему он клонит, но не могла этого сделать. Между сексом с этим гориллоподобным чудовищем и смертью, я без раздумий остановилась бы на втором.

- Пошел вон. Иначе следующая пощечина придется прямиком на обе твои "щеки" ниже пояса. Получал когда - нибудь пощечину коленом? - я улыбнулась как можно язвительнее.

Но он был устойчив к оскорблениям.