- Очнулись? – спросил офицер, проходя в пыточную и запирая за собой дверь. – Вот и хорошо. Значит, не будем затягивать с решением нашей маленькой проблемы.

- Тюбир, ты рехнулся?! – Ирдан зарычал от ярости. – Как только я освобожусь – тебе конец.

- Не освободишься, - усмехнулся Тюбир и в душе Юри все похолодело. – Кстати, я не Тюбир Ирт, сын богатого торговца. Я баронет Эрзо, твой собрат по несчастью, дорогой Юри, только мне в жизни повезло чуточку больше.

- Баронет Эрзо погиб при аресте его отца, - голос Ирдана звучал слишком спокойно, ведь только что он ярился и рвался на свободу. Юри на мгновение позавидовал такому искусству владения собой. Сам он едва зубами не стучал от страха, очень уж его палач усмехался… выразительно. С таким выражением лица не шутят.

Тюбир рассмеялся и присел на табурет так, чтобы видеть обоих пленников.

- Так и быть, расскажу все, ведь вы уже не сможете выступить против меня. Все дело в том, что моя мать была очень умной женщиной. Когда стало ясно, что заговор по свержению молодого короля провалился, она отправила меня прочь из замка в сопровождении верного ей человека и со всей казной баронства. Вместо меня она приняла из деревни очень похожего мальчишку. Мы подозревали, что он бастард барона, но тогда это было только нам на руку. Когда гвардейцы пришли арестовывать барона и его семью, мать позаботилась о том, чтобы ее «сын» избежал позора, выбросившись из окна. А саму ее выкупил все тот же верный человек, так что все обошлось, если не считать того, что я рос сыном купца, а не дворянином. Я был настроен вернуть себе дворянское звание и служба в тайной страже стал самым коротким путем к моей цели. Верой и правдой я служил короне много лет, вот только дослужившись до правой руки Черного Дракона я понял, что пока ты жив, не видать мне повышения и титула. Работать всю жизнь, служа лишь твоей тенью, я не собирался. Два года я дожидался случая устранить помеху но так, чтобы на меня не пало подозрение. Появление смазливого беглого барончика стало для меня воистину чудом. Поначалу я хотел воспользоваться теми камешками, что вызвали столько подозрений, повернув все так, чтобы на тебя, Таюрис, пало подозрение в пособничестве магов Софрии, а потом подстроить убийство своего начальника тобой, как лазутчиком проклятых колдунов, но такой сложной комбинации не потребовалось. Найдя рисунок с изображением беглого барончика, я обрадовался. Так все было намного проще. Обиженный на короля и его верную шавку баронет убивает знаменитого Черного Дракона, я его ловлю и он гибнет, пытаясь сбежать. Увы, на торгах мне не удалось выкупить основного актера для моего спектакля, и я уже решил, что весь мой план пошел прахом, но тут Ирдан сам привез тебя в столицу и я разработал новый план, еще лучше предыдущего. Я воистину везунчик, любимец судьбы.

Тюбир встал, подошел к Юри и, взяв его за подбородок, сильно сжал пальцы. Юри застонал от боли и попытался отдернуть голову, но ему не позволили.

- Ирдан, ты знаешь, что твой мальчик панически боится боли? Для меня было истинным наслаждением выворачивать его тонкие пальчики и слушать крики.

- Ты посмел?! - Ирдан позади вновь забился в кандалах, а Тюбир еще сильнее стиснул пальцы, заставив Юри застонать, крепче сжимая зубы.

- Посмел. Мало того, я сказал ему, что это твой приказ. Он поверил. Я видел это по его глазам. Как можно было сохранить такие невинные глазки? – Тюбир отпустил подбородок Юри, чтобы обхватить его лицо ладонями, склонившись над ним. – Став постельной игрушкой, ты должен был возненавидеть своего хозяина, тем более что он предал твою любовь, дал приказ пытать тебя. Ты должен был ухватиться за любую возможность отомстить, так почему же отказался?

Юри нечего было сказать в ответ, и он просто молчал, зажмурившись.

- Я знаю. Потому что ты слабак, не способный ненавидеть по-настоящему. Кстати, я думаю, что немного изменю свой план и трахну тебя на глазах твоего любимого Ирдана. Хочешь?

Юри отрицательно затряс головой, но кто же его послушает. Тюбир вынул из ножен небольшой нож, каким за столом резали мясо, и полоснул по удерживающим руки ремням. Юри тут же попытался оттолкнуть от себя Тюбира, но затекшее от неподвижности тело оказалось слишком слабым для этого. Его без труда скрутили, обрезав ремни на ногах, и перевернули лицом вниз, так что подлокотник кресла врезался ему в живот. Именно в этот момент Юри увидел Ирдана. Он был прикован к кольцу в полу короткой цепью, второй конец которой крепился к ошейнику. Руки лежащего на спине Ирдана были связаны сзади, причем спутаны были не только запястья, но и локти, так что освободиться самостоятельно он просто не смог бы, как и поднять голову от пола больше чем на длину кулака.

- Нравится? – правильно расценил Тюбир аханье Юри. – Так он мне тоже больше нравится.

Тюбир коротко хохотнул и рванул штаны Юри, пытаясь их стянуть, но в этот раз становиться покорной жертвой Юри не собирался. Он взбрыкнул двумя ногами, ударяя назад вслепую, и очень удивился, когда попал. Тюбир согнулся, держась за пах и живот, а Юри развернулся и рванул к нему, пытаясь заполучить нож, но тягаться с бойцом ему было не под силу. Даже скрючившись от боли, Тюбир был сильнее и ловчее. Он отвесил Юри такую оплеуху, что того унесло к стене, о которую он и ударился, почти теряя сознание.

- Гаденыш, - просипел Тюбир, а Ирдан зло оскалился, радуясь поражению врага.

- Что, отбил тебе мой мальчик все желание? То ли еще будет.

- Ничего не будет, - просипел Тюбир, выпрямляясь. – Пусть с этим не получилось, но от смерти вам не отвертеться. Хотя… я сегодня добрый, дам вам шанс. Эй, ты! – Тюбир подошел к Юри, разумно держась как можно дальше от Ирдана, ноги которого не были связаны, и пнул его в живот. – Смотри сюда, это ключ от цепи. Сможешь взять его, твой хозяин проживет немного дольше. Нет - издохнет быстро и безболезненно. Почти.

С этими словами Тюбир кинул ключ на разожженную жаровню. Ключ звякнул о решетку, на которой обычно раскаляли инструменты для пыток, и провалился дальше, прямо в раскаленные угли.

- На сим разрешите откланяться, - усмехнулся Тюбир. – Мстительный бывший баронет погубил моего дорого начальника, графа Барк, знаменитого Ирдана Черного Дракона, но и сам не смог спастись. Увы, такое горе. Расследование я проведу со всей тщательностью, и когда Его Величество вернется, его будет ожидать полный отчет обо всем произошедшем.

Тюбир вышел из пыточной, все еще немного согнувшись и ругаясь сквозь зубы на проклятого мальчишку, захлопнув за собой дверь. Ключ звякнул в замке, потом что-то заскрежетало, над дверью открылись два отверстия с кулак размером, из которых хлынула вода.

- Что это? – Юри с трудом сел, держась за голову.

- Он открыл шлюзы. Эта часть подвалов находится чуть ниже подземной реки. Когда ее проектировали, здесь планировалось держать магов, вот и сделали такой секрет на случай бунта и попытки побега. Через полчаса тут все затопит. Тебе нужно торопиться. Подойди к правой стене. Скорее, Юри. Скорее.

Юри встал и, пошатываясь, подошел к указанной стене.

- Третий камень снизу, седьмой от правого угла. Жми на него. Быстрее. Изо всех сил жми.

Юри надавил на указанный камень, за стеной что-то заскрипело, загремело, стукнуло, и перед Юри отъехал в сторону неровный кусок стены, за которым оказалась ведущая вверх грубо обтесанная каменная лестница.

- Иди туда. Дойдешь до подземной реки. Плыви по ней. Река сама тебя вынесет наружу. Там, правда, придется поднырнуть под решетку, но дождей давно не было, так что ты справишься.

- А ты? – Юри оглянулся на Ирдана.

- А я останусь здесь. Беги скорее. Проход сейчас закроется.

Но Юри отрицательно покачал головой и двинулся к жаровне. Замерев на мгновение, он поглядел на Ирдана. Вода уже покрыла весь пол и начала подбираться к лицу перевернувшегося на бок мужчины. Мешкать было нельзя. Юри изо всех сил пнул жаровню, в надежде ее опрокинуть, но она оказалась надежно привинчена к полу. Юри вновь бросил испуганный взгляд на Ирдана и тут проход в стене со скрипом закрылся.