Юри хотел сказать, что любит Ирдана, но не успел. В конце улицы появились четверо всадников, сопровождающих черную карету, и сердце Юри оборвалось от дурного предчувствия. Карета и всадники мчались так быстро, что уже через пару мгновений остановились возле лавки. Из кареты выскочил темноволосый мужчина в форме офицера тайной стражи.

Бросив удивленный взгляд на Ирдана, Тюбир поклонился ему:

- Граф Барк, приветствую. Вижу, мы чуть не опоздали. Хорошо, что вы успели задержать преступника, - с этими словами Тюбир шагнул к растерянному Юри.

Юри тихо ахнул, во все глаза глядя на Ирдана.

- Ирдан, ты граф Барк? Черный дракон? Ты… - котомка выпала из его безвольных рук, а Тюбир тут же перехватил его запястья, ловко сковывая их браслетами.

- Баронет Таюрис Шор, ты арестован по обвинению в заговоре против короны.

Хмурый Ирдан, собирающийся уже призвать подчиненного к ответу, умолк, как только прозвучало полное имя Юри.

- Шор? Ты Шор? – он тоже был ошеломлен неожиданной развязкой. Юри в ответ только безмолвно открывал и закрывал рот, не в силах выдавить из себя хоть слово. За него ответил Тюбир:

- Да, я видел вас вместе, когда проводил расследование по вашему приказу. Лицо этого человека показалось мне знакомым, вот я и поднял все записи о разыскиваемых преступниках. Его портрет был среди прочих, - Тюбир достал из кармана бумагу сложенную в четыре раза и протянул ее Ирдану, а когда тот взял, подтолкнул арестованного к карете, буквально заталкивая в нее.

Прежде чем дверца кареты захлопнулась, Юри встрепенулся:

- Мирий ни в чем не виноват, - выкрикнул он. – Ир… граф, прошу, Мирий ничего не знал. Я его обманул. Он…

Увидеть, что было дальше Юри не смог. Дверца захлопнулась, Тюбир запрыгнул наверх и устроился рядом с возницей, и карета тут же рванула по улице, быстро унося его прочь под частый топот копыт по мостовой. Юри было страшно. Очень страшно. Он бы заплакал, если бы мог. Но больше всего его волновало то, что Ирдан наверняка не простит его. А если… Страшная мысль, вдруг пришедшая в голову, заставила его похолодеть. А если Ирдан знал кто он такой и просто играл с ним, как кот с мышью, прежде чем арестовать?

- Нет, не может быть, - уговаривал Юри сам себя, тяжело дыша и чувствуя, как судорожно сжимается сердце в груди. – Он удивился, когда услышал мое имя. Значит, не знал. Не знал. Зато теперь знает и… ненавидит меня. И теперь я смогу увидеть его в допросных подвалах. О боже, за что мне это?

Чувствуя подкатывающую к горлу тошноту, вызванную страхом, Юри прижал руки к животу и согнулся, стараясь дышать медленно и глубоко. Боли он боялся, а про пытки в застенках тайной стражи всегда рассказывали страшные истории.

Ошеломленный арестом, Ирдан так и стоял, глядя вслед кареты, не в силах пошевелиться. Осознание предательства со стороны Юри, пусть и ожидаемого предательства, больно ударило по самолюбию. Как он мог быть таким слепым, как не распознал в мальчишке беглого баронета. Ведь разглядывал его портрет, когда пытался понять, куда мог податься беглый преступник. Нет, сын преступника. Причастность Юри пока не доказана, а ведь именно ему предстояло принимать участие в допросе, поскольку речь шла о безопасности короля.

- Боже, за что мне это?

- Как же так? Как же так? – причитал Мирий, переводя взгляд с Ирдана на тот конец улицы, где скрылась увезшая Юри карета. – Мальчик не мог… Как же так?

- Разберемся, - сухо бросил ему Ирдан и поспешил во дворец. Ему предстояло много работы.

***

Юри плохо помнил сам момент прибытия. Когда карета остановилась, двое крепких мужчин вынули его и тут же, подхватив под руки, оттащили по лестнице вниз и бросили в камеру на низкую деревянную лавку, служащую заключенным кроватью. Некоторое время Юри просто лежал, стараясь прийти в себя, а потом его незаметно сморило. Сказалась бессонная ночь.

В это же время Ирдан находился на приеме у короля. Он рассказал Его Величеству обо всем произошедшем, ничего не скрывая.

- Понятно, - Эрхан задумчиво потеребил мочку уха. – Что думаешь делать?

- Я прошу Вас, Ваше Величество, позволить мне передать допросы подозреваемого Тюбиру. Он справится.

- Почему? Разве ты не хочешь знать, насколько он замешан в этом деле?

- Хочу, но… не могу.

- Что так? – Эрхан приглашающее махнул рукой и указал на кресло напротив его стола. – Садись, терпеть не могу, когда ты маячишь перед глазами, словно черный ворон.

- Я не смогу, Ваше Величество, - Ирдан тяжело вздохнул и присел в указанное кресло. – Если я услышу что он… что именно на меня шла охота и он был приманкой, причем добровольной, я… Боюсь, я могу не сдержаться и до суда он не доживет.

- А если нет?

- Тогда его все равно продадут как раба, так что…

- Понятно. Вот уж не ожидал, что мой Черный Дракон, которого все в моем королевстве боятся как огня, может струсить.

- Да, - не стал отпираться Ирдан. – Я боюсь услышать правду. Это… больно.

- В таком случае, передай допросы Тюбиру, а сам поезжай к Анрионе, дочери короля Людиминоса. Она дала свое согласие на ухаживание и попросила прислать ей вариант нашего брачного договора для изучения. Я доверяю тебе полностью. Поедешь, обсудишь, запишешь пункты, которые она предложит. Я буду ждать тебя через месяц с готовым документом и датой свадьбы. В том досье, что ты мне передал, говорилось о том, что Анриона неплохая травница. Думаю, что подарком к помолвке может послужить сборник о травах нашего королевства в драгоценном переплете. Ну и что-нибудь из королевской сокровищницы подбери. Ступай.

Ирдан поклонился и вышел из кабинета, чтобы найти Тюбира и отдать ему распоряжения. Помощник нашелся в кабинете. Он готовил вопросы, которые будут заданы допрашиваемому. Прочтя их, Ирдан одобрительно кивнул.

- Тюбир, допрос будешь вести сам. Я отбываю по заданию Его Величества и полностью доверяю тебе. Допрос будешь вести по первой категории.

- Первой? – Тюбир удивленно вскинул брови. - Может, третьей?

- Первой. Я не ошибся. Я запрещаю тебе применять пытки. Все понятно?

- Конечно. Допрос провести по первой категории. Что-нибудь еще?

- Нет. Как только все будет готово, доклад подашь лично Его Величеству. Дальше действуй по его распоряжению.

- Слушаюсь.

Ирдан еще немного постоял в кабинете помощника, размышляя, не забыл ли чего, а после махнул рукой, прощаясь, и вышел. Он не оглянулся в дверях и не видел злую ухмылку, скользнувшую по губам помощника.

========== Глава 5 ==========

Внимание! Присутствуют пытки. Нежным фиалкам читать осторожно и помнить, что автор, хоть и сволочь изрядная, любит ХЭ!

Юри проснулся, когда дверь камеры заскрипела, открываясь. Два стражника переступили порог и остановились, внимательно разглядывая узника.

- Хлипкий, - произнес один из них. – Долго не продержится.

- Пошли, - буркнул второй, и Юри испуганно сжался.

- К-куда?

- В допросную, конечно, - заржал первый стражник, словно он спросил что-то забавное, а второй только нахмурился еще больше.

От страха Юри только крепче вцепился в лавку и замотал головой. Уговаривать его никто не стал. Стражники подошли, силой оторвали его от лавки и вытащили из камеры, подхватив под руки. В камеру его доставили почти так же, только тогда он сам переставлял ноги, а сейчас они отказывались держать тело словно ватные, так что Юри просто болтался между высоких стражников, задыхаясь от ужаса. Пытки. Ничего страшнее он себе вообразить не мог. Бурная фантазия уже рисовала страшные ожоги от раскаленного железа, вырванные ногти, раздробленные кости и… дальше фантазия уже отказывала, но и этого хватило, чтобы зубы от страха застучали.

Когда его привязывали к пыточному стулу, зафиксировав широкими ремнями руки чуть выше запястья и ноги в щиколотках, Юри слабо дергался, пытаясь помешать, но на его потуги никто не обратил внимания. Стражники, сделав свое дело, удалились, оставив Юри в допросной. Он еще немного подергал руками, убеждаясь в тщетности усилий и смирился. Сбежать ему было не суждено, но мужественно встретить испытание судьбы, как полагалось отпрыску славного рода, он не мог. Страх лишал его сил. Юри хотелось не просто плакать, а скулить от ужаса, тем более, что оглядевшись, он увидал и распаленные жаровни, и инструменты палача, и свисающие с потолка цепи, но сильнее всего Юри напугала стоявшая напротив него дыба.